La doctrina del magistrado menor es un concepto del pensamiento protestante . Un magistrado menor es un gobernante, como un príncipe, que está bajo un gobernante superior, como un emperador. La doctrina del magistrado menor es un sistema legal que explica las circunstancias exactas en las que un magistrado menor tiene tanto el derecho como la responsabilidad de resistirse al gobernante superior.
La doctrina del magistrado menor depende del argumento del ciudadano privado anterior a la Reforma, que afirmaba que cualquier mal cometido por un funcionario público lo comete como ciudadano privado , y no por el cargo que ocupa. [1]
El uso de la doctrina de los magistrados menores conlleva la posibilidad de violencia y de guerra.
La doctrina del magistrado menor fue popularizada por primera vez en una forma más simple por Juan Calvino , quien escribió que los cristianos privados deben someterse a las autoridades gobernantes, pero puede haber "magistrados populares" que han sido "designados para frenar la tiranía de los reyes". Cuando estos magistrados "se confabulan con los reyes cuando tiranizan e insultan a los más humildes del pueblo", "traicionan fraudulentamente la libertad del pueblo" cuando Dios los ha designado guardianes de esa libertad. [2]
Una doctrina más elaborada del magistrado menor fue empleada por primera vez en la Confesión luterana de Magdeburgo de 1550, que sostenía que los "poderes subordinados" de un estado, enfrentados a la situación en la que el "poder supremo" está trabajando para destruir la religión verdadera, pueden ir más allá de la no cooperación con el poder supremo y ayudar a los fieles a resistir. [3] Esta obra se basó en gran medida en Lutero, incluido su concepto de Beerwolf como una de las múltiples condiciones que un gobernante malvado debería cumplir para que la oposición a su gobierno pudiera estar justificada. En otras palabras, aunque un gobernante malvado esté actuando como un ciudadano privado, aún no se le puede resistir a menos que se cumplan todas las demás condiciones. Una de ellas era que el gobernante malvado debe demostrar que es un verdadero Beerwolf y un sirviente del diablo. [1]
Los calvinistas ortodoxos, como Theodore Beza, solían enseñar variaciones de esta doctrina del magistrado menor. [1] La doctrina del magistrado menor se volvió importante para la justificación de la Rebelión holandesa . Según Johannes Althusius en su obra de 1603, Politica , la resistencia a un magistrado supremo por parte de magistrados menores está justificada en caso de tiranía. Althusius argumentó que las autoridades provinciales de las Provincias Unidas se encontraban en esta situación. [4]
Gary M. Simpson sugiere que después de la masacre del día de San Bartolomé en 1572 hubo una "expansión populista" de la doctrina en la que "los gobernados ya no serían simplemente súbditos del gobernante; se convertirían en ciudadanos". [5] Nicholas Wolterstorff sostiene que para los ciudadanos de las democracias liberales , "algunas de las responsabilidades que pertenecían a los magistrados menores de la época de Calvino nos pertenecen", pero que según la visión de Calvino no "tenemos derecho a participar en la desobediencia civil o la resistencia armada". [6]
Tras la difusión del hegelianismo , la doctrina del magistrado menor perdió importancia. Esto se debe a que, en el pensamiento de Hegel , la autoridad dentro de una sociedad podía filtrarse en todos los niveles, no sólo desde el máximo ejecutivo hasta la jerarquía, aunque el filósofo señaló que en asuntos de importancia nacional debe haber un máximo ejecutivo que decida. [7]