El Maestro de Música del Rey (o Maestro de Música de la Reina , o anteriormente Maestro de Música del Rey ) es un cargo en la Casa Real del Reino Unido . El titular del puesto servía originalmente al monarca de Inglaterra , dirigiendo la orquesta de la corte y componiendo o encargando música según fuera necesario.
El cargo es comparable en líneas generales al de poeta laureado . Se otorga a personas eminentes en el campo de la música clásica; casi siempre han sido compositores. Los deberes no están claramente establecidos, aunque en general se espera que el titular del puesto escriba música para conmemorar eventos reales importantes, como coronaciones, cumpleaños, aniversarios, matrimonios y muertes, y para acompañar otras ocasiones ceremoniales. El individuo también puede actuar como asesor del soberano en asuntos musicales. Desde 2004, el nombramiento ha sido por un período fijo de diez años en lugar de vitalicio, como anteriormente.
En el siglo XIV, la producción musical profesional en Inglaterra estaba regulada teóricamente por la Corona. Los músicos conocidos como los " minstrels del rey " o los "músicos del rey" vestían la librea real y ejercían cierto control sobre otros músicos, aunque el musicólogo Leonard Duck describe ese control como "nominal". [1]
Enrique VI designó una Comisión Real para regular la actuación de los juglares sin licencia y en 1469 Eduardo IV concedió a los juglares reales una carta de gremio . Según la carta, "ningún juglar de nuestro reino... podrá practicar o ejercer públicamente en adelante el arte u ocupación dentro de nuestro reino antes mencionado, a menos que pertenezca a dicha Hermandad o Gremio". Esto dio lugar a dificultades legales entre los juglares reales y la Compañía de la Ciudad bajo el patrocinio de la Ciudad de Londres , autorizada por Jacobo I en 1604 para actuar en la Ciudad y tres millas fuera de ella. [2] Los juglares del rey solicitaron y recibieron una carta de Carlos I en 1635 para "encargarse de la supervisión, el escrutinio, la corrección y el gobierno de todos y cada uno de los músicos dentro del reino de Inglaterra". [1]
El primer Maestro de la Música del Rey designado fue el único que intentó seriamente gobernar a todos los músicos del reino como un gremio. Se trataba de Nicholas Lanier , [2] designado por Carlos I en 1626 como Maestro de la Música del Rey (la ortografía se cambió a "Música" en el siglo XX, durante el mandato de Sir Edward Elgar ). [3] [4] En ese momento, el titular del puesto se hizo cargo de la banda privada del monarca, una responsabilidad que continuó hasta que la banda fue disuelta en 1901 por Eduardo VII . [1]
El puesto caducó durante el período de gobierno militar que siguió a la Guerra Civil , pero tras la restauración de la monarquía en 1660, Lanier regresó del exilio para retomar el puesto revivido. [1] Tras la muerte de Lanier en 1666, Carlos II nombró a un violinista francés, Louis Grabu , para el puesto. Grabu se ocupaba principalmente de organizar la música para la corte, y el gremio de músicos de Westminster cayó en decadencia, llegando a su fin después de 1697. [1] Ni Grabu ni su sucesor Nicholas Staggins , que sirvió desde 1674 hasta 1700, eran compositores talentosos; recurrieron a compositores consagrados como Henry Purcell para que les proporcionaran música para ocasiones importantes. [4]
Staggins fue sucedido por John Eccles , quien fue nombrado por Guillermo III en junio de 1700. Eccles fue el maestro que más tiempo estuvo en el cargo, ocupando el puesto durante 35 años; también es el único que ha servido bajo cuatro monarcas (Guillermo III, Ana , Jorge I y Jorge II ). Ya era un compositor conocido antes de su nombramiento, descrito por el Grove's Dictionary of Music and Musicians como "sin duda el más grande de los compositores de teatro de la Restauración" después de Purcell. [5] Sin embargo, continuó la práctica de sus predecesores de encargar obras a otros compositores, incluido Handel , quien proporcionó la Oda para el cumpleaños de la reina Ana (1713). [4] Duck comenta que la eminencia de Handel como compositor "evidentemente no lo calificaba como un candidato adecuado para el honor de Maestro de la Música del Rey: los reyes de Hannover claramente jugaron a lo seguro al elegir músicos de crianza nativa intachable". [1]
Tras la muerte de Eccles en 1735, su puesto fue ocupado por Maurice Greene , que ya ocupaba los puestos de organista de la Catedral de San Pablo y organista y compositor de la Capilla Real . [6] Ocupó el puesto durante veinte años, pero su salud nunca fue robusta, y con frecuencia llamaba a su antiguo alumno William Boyce para que compusiera música para las odas de cumpleaños y Año Nuevo escritas por el poeta laureado en honor del rey. [4] Después de que Greene muriera en diciembre de 1755, Boyce lo sucedió como Maestro de la Música del Rey, y más tarde en el nombramiento de la Capilla Real. Fue probablemente en esta última capacidad más que en la primera que Boyce proporcionó lo que Grove llama "un himno orquestal imponente y profundamente sentido" para el funeral de Jorge II el 11 de noviembre de 1760, "una espléndida versión de 'El Rey se regocijará'" para la boda del Rey Jorge III y la Princesa Carlota el 8 de septiembre de 1761, y ocho himnos para la coronación del rey más tarde en el mismo mes. [7]
Boyce murió en 1779 y fue sucedido como maestro por otro ex alumno de Greene, John Stanley , que ocupó el puesto hasta su muerte en 1786. Compuso quince odas de cumpleaños y de Año Nuevo, pero ninguna de ellas ha sobrevivido. [4] El último maestro designado en el siglo XVIII fue Sir William Parsons . Sus contemporáneos lo consideraban un hombre afable pero un músico de capacidad limitada, aunque su música de la corte no puede evaluarse, ya que en su mayor parte se ha perdido. [8] Se cree que fue el primer músico profesional en haber sido nombrado caballero en Gran Bretaña, aunque se dijo que el honor se debía más a "la cantidad de sus méritos que a los méritos de sus partituras". [9]
Parsons ocupó el puesto de maestro hasta 1817, cuando fue sucedido por William Shield , más conocido como compositor de teatro: compuso o arregló la música de al menos treinta y seis óperas y siete pantomimas y ballets. [10] El mandato de Shield es más notable por el abandono de la provisión tradicional de odas de la corte. Por costumbre, el poeta laureado de la época escribía las palabras de las odas, una tarea que el entonces titular, Robert Southey , encontró desagradable. Después de la muerte de Jorge III en 1820, las odas se interrumpieron. El puesto de maestro de la música del rey continuó porque Jorge IV mantuvo la pequeña orquesta tradicional, que el sucesor de Shield, Christian Kramer , dirigió. Esa siguió siendo la función principal del maestro durante los mandatos de Franz Cramer (maestro 1834-1848), George Frederick Anderson (maestro 1848-1870) y Sir William Cusins (maestro 1870-1893). El último de ellos produjo algunas obras para ocasiones reales, incluida una cantata jubilar, "Concédele a la Reina una larga vida" (1887). [11]
El último maestro designado en el siglo XIX fue Sir Walter Parratt , organista de la Capilla de San Jorge, en Windsor . Su mandato duró treinta y un años a partir de 1893, bajo los reinados de tres monarcas: la reina Victoria , Eduardo VII y Jorge V. En opinión de Duck, el papel de Parratt era principalmente el de asesor musical de la Corona. Entre sus acciones en esa capacidad se encontraban invitar a Elgar a componer los versos de AC Benson como una Oda de Coronación para Eduardo VII en 1901, y escribir un himno para el aniversario de la muerte de la reina Victoria en 1909. [12] Las composiciones oficiales del propio Parratt incluyeron una contribución a una colección de canciones corales de varios compositores en honor a la reina Victoria y un Confortare para el servicio de coronación de Eduardo VII. [1]
Tras la muerte de Parratt en 1924, hubo una corriente de opinión que consideraba que el puesto de Maestro era un anacronismo, ya que no había una banda real que dirigir ni odas reales regulares que componer. [13] Elgar, que era muy respetado por la familia real, presionó para conservar el puesto. Según el escritor musical Nicholas Kenyon , también "presionó descaradamente" a favor de su propia candidatura para el mismo. [14] Se habían sugerido otros nombres, incluido el de Ralph Vaughan Williams , pero Jorge V y sus asesores opinaron que "si el puesto va a recaer en el músico más eminente, sería difícil ir más allá de Elgar". [15] El nombramiento de Elgar se anunció en mayo de 1924; The Times comentó: "Es totalmente apropiado que en la condición cambiada del cargo se le nombre Maestro de la Música del Rey y Músico Laureado del pueblo británico". [13] Elgar no estaba obligado a escribir ninguna música oficial en su nueva función, pero en 1931 dedicó su Nursery Suite a la duquesa de York y sus dos hijas. [16] Utilizó su influencia como maestro para localizar los instrumentos originales de la banda de Eduardo VII , para asegurarse de que la biblioteca musical real estuviera bien ordenada y para asegurar el reconocimiento de otros músicos, incluido el título de caballero para Granville Bantock y el de Compañero de Honor para Delius . [17] Como asistente musical del rey, dio consejos sobre temas como la fundación de una compañía nacional de ópera, la versión correcta del himno nacional que debía transmitir la BBC y los eventos musicales en los que debían estar presentes los miembros de la familia real. [17]
Elgar murió en 1934. Fue sucedido por Sir Walford Davies , organista de la Capilla de San Jorge, Windsor, de quien se rumoreaba que estaba en la carrera por el puesto en 1924. [18] En una retrospectiva de 1966 de los diversos Maestros, Charles Cudworth escribió que Davies era "un buen músico, un buen compositor, y era aún más conocido como uno de los primeros grandes locutores del mundo, por lo que el nombramiento fue popular". [4] Cuando Davies murió en 1941, Sir Arnold Bax lo reemplazó, para sorpresa de muchos en el mundo musical, dadas sus fuertes afinidades con Irlanda y ningún registro de escribir música ocasional. [1] Bax escribió algunas piezas para ocasiones reales, incluida una marcha para la coronación de Isabel II . [19]
Bax murió en 1953; muchos esperaban que su sucesor fuera Sir William Walton , pero para alivio del propio Walton, el puesto recayó en Sir Arthur Bliss . [20] En The Times , el crítico Frank Howes comentó: "Los deberes de un Maestro de la Música de la Reina son los que él elija hacer de ellos, pero incluyen la composición de música ceremonial y ocasional". [21] Bliss, que componía rápidamente y con facilidad, pudo cumplir con las exigencias que se le exigían como Maestro, proporcionando música según fuera necesario para las ocasiones de estado, desde el nacimiento de un niño de la Reina y el funeral de Winston Churchill , hasta la investidura del Príncipe de Gales . [22]
Cuando Bliss murió en 1975, Walton y otros presionaron para el nombramiento de Malcolm Arnold . [23] Hubo cierta sorpresa cuando el sucesor real de Bliss fue el compositor australiano Malcolm Williamson ; Walton atribuyó el nombramiento a la necesidad de "cimentar las grietas en la Commonwealth". [23] Williamson ocupó el puesto desde 1975 hasta su muerte en 2003, componiendo obras como Lament in Memory of Lord Mountbatten of Burma (1980), Ode for Queen Elizabeth (1980) y Songs for a Royal Baby (1985). [24]
Sir Peter Maxwell Davies fue nombrado Maestro en 2004 en sucesión de Williamson. Por primera vez, el nombramiento fue por un período fijo de diez años en lugar de vitalicio, con el objetivo de hacer que el puesto fuera más atractivo para los compositores. [3] El trabajo de Maxwell Davies como Maestro incluyó un villancico para la Reina que fue grabado por la Capilla Real, y una obra para acompañar un poema del poeta laureado, Andrew Motion , para conmemorar el octogésimo cumpleaños de la Reina en 2006. [3] Desempeñó un papel clave en la creación de la Medalla de la Reina a la Música . [3]
Tras el fin del mandato de Maxwell Davies, Judith Weir fue nombrada en 2014, nuevamente por un período de diez años. [25] Al informar sobre el nombramiento, The Guardian dijo que en lugar de escribir únicamente artículos para ocasiones reales,
Weir se concentraría en apoyar y defender a sus colegas compositores, desafiando la función que cumple la música contemporánea en la sociedad y embarcándose en una exploración a nivel nacional del estado de la educación musical para crear piezas que fueran útiles para escolares y músicos aficionados. [25]
Sin embargo, Weir ha compuesto varias obras para eventos estatales, entre ellas The True Light para el centenario de la Primera Guerra Mundial en 2018, By Wisdom para el Jubileo de Platino [26] y Like as the hart para el funeral de estado de la Reina . [27]
En 2024, Errollyn Wallen CBE fue el primer nombramiento para el cargo por parte del rey Carlos III. [28]