Un maestro de preescolar es una persona que se emplea para cuidar a niños desde bebés hasta los 4 años de edad en un entorno diurno. “Preescolar” es la categoría para niños de 2 a 4 años de edad (bebés: 0-1 año de edad y niños pequeños: 1-2 años de edad).
Un maestro de preescolar brinda atención a niños de entre 2 y 4 años en centros de cuidado infantil no autorizados, centros de cuidado infantil autorizados, cuidado infantil a domicilio y programas extraescolares. (*Consulte la definición de "Cuidado infantil" en Wikipedia para obtener más información y comprensión). La asistencia de los niños al preescolar no es obligatoria, ya que no se trata de un programa educativo financiado con fondos públicos al que todos puedan acceder. Hay costos involucrados y, por lo general, los padres que trabajan buscan que los niños asistan hasta que alcanzan la edad escolar.
Algunas jurisdicciones han implementado una ley destinada a regular el cuidado infantil y aportar cohesión al ámbito de la atención infantil. La legislación proporciona un marco para la regulación de los programas de cuidado infantil, incluidos los requisitos de capacitación del personal, las normas de salud y seguridad, la proporción de personal por niño, los requisitos de espacio, las normas nutricionales y el acceso al aire libre.
Los maestros de preescolar garantizan la seguridad de los niños a su cargo y, al mismo tiempo, crean un entorno propicio para que los niños desarrollen sus habilidades cognitivas, sociales y emocionales. Los entornos de cuidado infantil también brindan rutinas y estructura para preparar a los niños para el éxito académico futuro una vez que dejan de asistir a guarderías diurnas y entran al sistema de educación primaria, ya sea financiado con fondos públicos o privados. Los “maestros de preescolar” también son empleados para cuidar a niños de 5 a 12 años en un entorno de cuidado después de la escuela.
Las licencias y cualificaciones para los “maestros de preescolar” varían según las regiones o los países. Se recomienda (pero no es obligatorio) que los “maestros de preescolar” tengan educación postsecundaria (preferiblemente en el desarrollo de los primeros años). Algunos programas están acreditados por una institución regulada y aprobada, mientras que otros son de instituciones educativas del sector privado.
A medida que el campo del cuidado infantil evoluciona, se recomienda consultar la legislación de su área para obtener información precisa y actualizada sobre políticas, regulaciones y requisitos de calificación.
Dependiendo de la legislación de las áreas geográficas, los maestros de preescolar pueden requerir una licencia de su organismo regulador en forma de Acreditación de Desarrollo Infantil (CDA) o educación universitaria formal en primera infancia o una materia relacionada.
El término "preescolar" se refiere a la instrucción en ámbitos no públicos, como preescolares autorizados , centros de cuidado infantil , guarderías familiares, guarderías en el hogar, programas basados en centros, programas federales como Head Start y centros infantiles privados de día completo o parcial o guarderías patrocinadas por entidades religiosas.
Los maestros de preescolar deben ser capaces de trabajar bien e interactuar con niños pequeños, a veces de tan solo 2 años y 9 meses. Los niños en edad preescolar tienen un período de atención corto y sus preocupaciones suelen ser bastante simples. La mayoría de los niños en edad preescolar son cariñosos, afectuosos y juguetones, y les gusta jugar, que les lean o jugar con juguetes. Por lo tanto, los programas de Diploma proporcionan una introducción a las etapas del desarrollo y ofrecen a quienes estudian este programa una idea de si los niños se están desarrollando adecuadamente como se espera, pero no proporcionan calificaciones para diagnosticar a los niños que se consideran excepcionales.