Un madrigale espiritual (italiano; pl. madrigali espirituali ) es un madrigal , o una pieza musical parecida a un madrigal, con un texto sagrado en lugar de secular. La mayoría de los ejemplos de la forma datan de finales del Renacimiento y principios del Barroco , y provienen principalmente de Italia y Alemania .
Los madrigali espirituales casi siempre estaban destinados a una audiencia de aficionados cultos, a menudo aristocráticos. Se representaban en casas privadas, academias y cortes de nobles de Italia y países vecinos, pero casi con seguridad no se utilizaban litúrgicamente. La madrigale espiritual era una forma a capella , aunque en ocasiones se utilizó acompañamiento instrumental, especialmente después de 1600.
Durante la Contrarreforma hubo, hasta cierto punto, una reacción contra la secularización del arte de la música en Italia, España y la parte sur ( católica ) de Alemania. Si bien eso no detuvo la composición de música secular (de hecho, la explosión de formas y estilos de música secular continuó sin cesar), muchos compositores comenzaron a adaptar las formas compositivas seculares más avanzadas al uso religioso. En ocasiones, a los madrigales existentes simplemente se les añadía un texto religioso, generalmente en latín, sin ningún otro cambio (tales adaptaciones se denominan "contrafacta"). Sin embargo, algunos de los madrigali espirituales alcanzaron alturas de intensidad expresiva y emocional al menos iguales a las de los mejores madrigalistas en sus composiciones seculares.
La forma probablemente fue fomentada por los jesuitas ; Se les dedicaron algunas colecciones, especialmente en las décadas de 1570 y 1580.
Algunos ejemplos famosos de madrigali espirituali incluyen la sublimemente hermosa Lagrime di San Pietro ( Múnich , 1595) de Lassus ; Vergine bella , de Guillaume Dufay (ca. 1470), que presenta un poema de Petrarca en alabanza a la Santísima Virgen María ; El primer libro de los madrigales de Giovanni Pierluigi da Palestrina (1581), que también incluye poemas marianos de Petrarca; Responsorios Tenebrae de Carlo Gesualdo (1611); y la enorme colección de Giovanni Francesco Anerio , Teatro armonico espirituale (Roma, 1619).