La madera de reacción en una planta leñosa es la madera que se forma en lugar de la madera normal como respuesta a la gravedad, donde las células cambiales están orientadas de manera distinta a la vertical. Se encuentra típicamente en ramas y tallos inclinados. Es un ejemplo de aclimatación mecánica en los árboles. [1] [2]
Si no fuera por la producción localizada de madera de reacción, que difiere de la madera ordinaria en sus propiedades mecánicas, se producirían flexiones y grietas progresivas en partes del árbol sometidas predominantemente a tensiones de tracción o compresión. La madera de reacción puede depositarse en incrementos anuales más amplios de lo normal, de modo que la sección transversal suele ser asimétrica o elíptica. La estructura de las células y los vasos también es diferente, lo que da como resultado una resistencia adicional. El efecto de la madera de reacción es ayudar a mantener el ángulo de la parte doblada o inclinada al resistir una mayor flexión hacia abajo o falla.
Existen dos tipos diferentes de madera de reacción, que representan dos enfoques diferentes al mismo problema por parte de las plantas leñosas :
El factor que controla la formación de madera reactiva parece ser la hormona auxina , aunque el mecanismo exacto no está claro. En un tronco inclinado, el flujo normal de auxina que desciende por el árbol se ve desplazado por la gravedad y se acumula en la parte inferior. [4] La formación de madera reactiva puede actuar en conjunción con otros mecanismos correctivos o adaptativos en las plantas leñosas, como el timomorfismo (respuesta adaptativa a la flexión) y el gravitropismo (la corrección de la inclinación, en lugar del apoyo de la misma) y el equilibrio controlado por la auxina de las tasas de crecimiento y la dirección del crecimiento entre tallos y ramas. Por lo tanto, el término "crecimiento adaptativo" incluye, pero no es sinónimo de, la formación de madera reactiva.
Por regla general, la madera reactiva no es recomendable en ninguna aplicación estructural, principalmente porque sus propiedades mecánicas son diferentes a las de la madera normal: altera las propiedades estructurales uniformes de la madera. La madera reactiva puede torcerse, curvarse o deformarse drásticamente durante el mecanizado. Este movimiento puede ocurrir durante el proceso de fresado, lo que hace que, en ocasiones, resulte peligroso realizar determinadas operaciones sin los controles de seguridad adecuados. Por ejemplo, cortar un trozo de madera reactiva en una sierra de mesa sin una cuchilla divisora o divisora instalada puede provocar un retroceso del material. La madera reactiva también responde a la humedad de forma diferente a la madera normal.
Tradicionalmente, la madera comprimida tiene aplicaciones específicas. Por ejemplo, se sabe que los cazadores del norte de Eurasia y del Ártico americano recolectaban madera comprimida para duelas de arcos, porque la mayor densidad y resistencia a la compresión de esta madera les permitía fabricar armas funcionales a partir de especies de árboles que de otro modo no serían adecuadas para este propósito, debido a su baja resistencia y baja densidad. [5]