Madeline Katherine English (22 de febrero de 1925 - 21 de agosto de 2004) fue una tercera base que jugó desde 1943 hasta 1951 en la Liga de Béisbol Profesional Femenina All-American . Con un peso de 1,63 m (5 pies 4 pulgadas) y 130 libras, English bateó y lanzó con la mano derecha . A los dieciocho años, se convirtió en una de las miembros fundadoras más jóvenes de la liga.
English jugó sus nueve temporadas en la AAGPBL con las Racine Belles . Ella ancló la tercera base de las Belles y generalmente bateó en segundo lugar en el orden de bateo . Tres veces All-Star, ayudó a las Belles a ganar tres banderines y dos campeonatos en la AAGPBL, combinando una defensa aguda, golpes oportunos y una carrera de bases llamativa. Una maestra natural que se preocupaba más por estar en un diamante de béisbol, se destacó como educadora, enseñando una variedad de materias durante más de 30 años después de retirarse del béisbol. [1] [2]
Originaria de Everett, Massachusetts , English era hija de Ambrose Tobias English, instalador de tuberías y antiguo funcionario de la ciudad de Everett, y de Anna (de soltera Henneberry) English. Su hermano mayor, Edward, era un tercera base estrella de la escuela secundaria que vio sus sueños de béisbol profesional truncados por el servicio militar durante tiempos de guerra. Asistió a escuelas primarias parroquiales y se graduó de Everett High School , y era una atleta competente en cualquier deporte que pudiera practicar. Aunque no había deportes interescolares organizados para niñas, English comenzó a participar en juegos de softbol a los diez años en los patios de recreo del área de Boston . En 1939 se unió a un equipo de softbol de 14 años de Massachusetts, que compitió contra oponentes de Connecticut y Nueva York en exhibiciones de verano. Al igual que su hermano, jugaba en la tercera base y tenía un fuerte brazo para lanzar. English y sus compañeros de Bay State fueron entrenados por algunos jugadores del equipo de hockey Boston Bruins , y jugaron sus partidos en casa en el piso de concreto del Boston Garden cuando los Bruins y el equipo de baloncesto Boston Celtics estaban fuera de la ciudad. [3]
En 1943, un cazatalentos de béisbol , impresionado después de ver jugar a English en las exhibiciones de verano de 1939, la invitó a una prueba en el Wrigley Field de Chicago, Illinois . English fue asignado a Racine Belles de Wisconsin , uno de los cuatro equipos originales de la AAGPBL. [4]
English disfrutó de muchas novedades en su ilustre carrera en el béisbol. Ella era una de las 60 jugadoras originales de la liga, y su equipo, las Belles, ganó el primer título del campeonato AAGPBL en 1943, derrotando a los Kenosha Comets tres juegos a ninguno. De 1943 a 1945, la liga aún no había desarrollado un concurso All-Star. Fue en 1946, por primera vez, cuando los directivos del equipo votaron para seleccionar a los mejores jugadores para integrar el Equipo de Estrellas. English se convirtió en la primera jugadora de tercera base de la AAGPBL en ser nombrada All-Star, distinción que repitió en 1948 y 1949. Su temporada más productiva llegó en 1948, cuando registró los máximos personales de su carrera en promedio de bateo (.231), hits ( 95), dobles (16), triples (ocho) y jonrones (cinco). [1]
English empató un récord de la liga al robar siete bases en un solo juego en 1947, pero también respondió en situaciones de presión. En 1946, los Racine Belles ganaron el campeonato en la serie preliminar al mejor de cinco sobre los South Bend Blue Sox , tres juegos a uno. En el Juego 1, English impulsó la carrera ganadora al conectar un doble en la mitad inferior de la 14ª entrada. Luego, en el decisivo Juego 5, logró la carrera ganadora con un sencillo en la mitad inferior de la 17ma entrada. En esta serie de primera ronda, acertó 11 de 31 para un promedio de .353, incluidas sus dos carreras impulsadas ganadoras. Después de eso, las Belles vencieron a los Rockford Peaches cuatro juegos a uno en la serie final al mejor de siete para hacerse con el título del campeonato. [5] Durante la temporada baja, English asistió a la Universidad de Boston por las tardes y los sábados para obtener su título. Pero combinar el béisbol con las noches universitarias le llevó nueve años graduarse. Sin embargo, jugar béisbol profesional le ayudó a pagar sus gastos universitarios. Antes de la temporada de 1951, cuando el equipo se mudó de Racine, Wisconsin a Battle Creek, Michigan , English y algunos miembros originales de Belles se sintieron decepcionados y decidieron no hacer el movimiento. Durante ocho años, las Bellas fueron un equipo muy unido, siempre como una familia lejos de casa. English y sus compañeros pensaron que todo sería diferente, como un nuevo equipo, tal vez un nuevo entrenador y, sobre todo, una nueva ubicación. [6]
English fue una bateadora promedio ligera en la AAGPBL, dominada por los lanzadores, pero su juego para Racine fue sobresaliente. Bateó .171, anotó 357 carreras, robó 439 bases y conectó 13 jonrones , mientras impulsaba 209 carreras. 79 de sus 516 hits fueron para extrabases . En la tercera base, registró un promedio de fildeo de .896 , incluidos 1.439 outs , 2.255 asistencias y 106 dobles jugadas . [7]
La inglesa espera los dos años necesarios para recuperar su condición de amateur. Después de eso, se desempeñó como jugadora-gerente de un equipo de estrellas de softbol en Lynn, Massachusetts, durante cinco años. English obtuvo su licenciatura en educación en 1957 y una maestría en 1962. Trabajó como líder de recreación en Everett y tuvo una carrera de 27 años en Parlin Junior High School, pasando 10 años como maestra de aula y de educación física, y 17 años como consejero vocacional de la escuela. Se jubiló en 1984.
En 1980, la ex jugadora de la AAGPBL June Peppas motivó a un grupo de amigos y comenzó a reunir una lista de nombres y direcciones de sus antiguos amigos. Su iniciativa se convirtió en un boletín y resultó en la primera reunión de la liga en Chicago, Illinois en 1982. A partir de esa reunión, se formó una Asociación de Jugadores en 1987 y muchos exjugadores de la AAGPBL continuaron disfrutando de las reuniones, que se convirtieron en eventos anuales en 1998. Regularmente, English asistía a las reuniones de la asociación y colaboraba en muchos aspectos de sus fines. [8]
En noviembre de 1988, el Museo y Salón de la Fama del Béisbol en Cooperstown, Nueva York, dedicó una exhibición permanente a la Liga de Béisbol Profesional All American Girls. La asociación fue en gran parte responsable de la inauguración de la exposición. English también ha sido incluido en el Salón de la Fama del Atletismo de la Universidad de Boston, el Salón de la Fama de las Mujeres en el Deporte y el Museo del Deporte de Nueva Inglaterra. [9] [10] [11] [12]
En 1992 , la cineasta Penny Marshall estrenó su película A League of Their Own , que era un relato ficticio de las actividades de la AAGPBL. Protagonizada por Geena Davis , Tom Hanks , Madonna , Lori Petty y Rosie O'Donnell , esta película trajo un interés rejuvenecido por el béisbol femenino. Si bien la película no utiliza nombres reales, Marshall parecía apuntar al realismo, ya que su película incluye imágenes de noticieros falsos y escenas pseudodocumentales actuales al principio y al final de la historia. La propia A League of Their Own se inspiró en el documental de 1987 del mismo título, escrito y producido por Kelly Candaele, uno de los cinco hijos de Helen Callaghan , quien en 1945 ganó el campeonato de bateo de la AAGPBL con un promedio de .299. English, como muchos de sus colegas, era relativamente desconocido hasta que la película se exhibió por primera vez. [13]
Unos meses más tarde, Maddy English murió en su ciudad natal de Everett a la edad de 79 años, tras complicaciones de un cáncer . [1] La ciudad de Everett, MA, honró a Maddy English al nombrar una de sus escuelas primarias K-8 en su honor.