La cabra primitiva británica es una raza autóctona de cabra doméstica nativa de Gran Bretaña e Irlanda , y es la cabra original de la región. [1] Se considera una raza rara , [1] que existe como varias manadas salvajes aisladas, [2] como algunas poblaciones cautivas en parques zoológicos y reservas naturales , [1] [3] y como ganado reproductor en algunas granjas privadas operadas por grupos de entusiastas de razas raras. [4] [5] Pueden quedar tan solo 1200 primitivos británicos individuales. [1] La variedad también se conoce como cabra nativa británica , cabra británica antigua , cabra inglesa antigua o cabra autóctona británica , entre nombres más específicos (inglesa, irlandesa, escocesa o escocesa, y cabra primitiva o autóctona galesa, etc.) [4] [5] Desciende de las primeras cabras traídas a la región en la era neolítica , [2] [4] alrededor del 3000 a . C. [2] Se clasifica en el grupo de razas de cabras del norte. [ cita requerida ] A una población de Northumberland a veces se la denomina cabra Cheviot . [2] La primitiva británica se encuentra entre las razas fundadoras de algunas razas estandarizadas modernas , incluida la cabra anglo-nubia . [6] La raza es comparativamente pequeña, con una producción de leche proporcionalmente baja. Es resistente y de pelo áspero, adaptada a terrenos y climas difíciles, y capaz de subsistir y reproducirse por sí sola sin intervención humana. [1] [2] [4] [5]
La cabra primitiva británica abarca lo que anteriormente se consideraban cuatro variedades autóctonas cruzadas : [4] [5]
Sus características eran lo suficientemente similares como para clasificarlas juntas, aunque algunas fuentes las han tratado por separado, como la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura , que considera extintas algunas de estas cepas. [6]
La cabra primitiva británica desciende de las cabras introducidas hace unos 5.000 años, junto con algunas ovejas y ganado, a las Islas Británicas por los primeros agricultores en el período Neolítico , [2] [4] [5] la era de Stonehenge . Un animal pequeño y para todo clima, proporcionaba a estos pastores de subsistencia algo de leche y era invaluable por su carne, piel, pelo y sebo. [4] Las cabras ancestrales eran comunes a los pueblos celtas y germánicos del norte de Europa . [4] [5] Sobrevivió a través de la Edad del Bronce y del Hierro , ya que era resistente y autosuficiente en la búsqueda de alimento en un entorno duro y nutricionalmente pobre, requería poca intervención de los humanos y era buena para evadir a los depredadores. [4] La población británica de este ganado cruzó líneas culturales nuevamente más tarde, durante el asentamiento sucesivo de los anglosajones y los vikingos . [4] [5] Durante el período medieval fue la cabra de pastoreo del señorío y la base de la industria del queso cheddar . [4] [5]
Hasta finales del siglo XVIII, había al menos un millón de primitivos británicos en Escocia y el norte de Inglaterra, y medio millón en Irlanda. [1] Fue la única variedad de cabra establecida en las Islas Británicas hasta esa época. [5] La cabra nativa se volvió cada vez menos popular a medida que cambiaban las prácticas agrícolas, debido a su pequeño tamaño, pelo grueso y grandes cuernos. [1] En la época del resurgimiento de la cría de cabras en la década de 1870, las razas extranjeras sin cuernos de la India, Oriente Medio y Suiza comenzaron a dominar, con pelajes más cortos y suaves y una mayor producción de leche, formando la base de las razas modernas y estandarizadas de las Islas Británicas. [1]
La variedad primitiva se habría extinguido en el Reino Unido si algunas no hubieran escapado o se hubieran liberado para formar poblaciones salvajes . [1] Debido tanto al desplazamiento por cabras no autóctonas como a la conversión de tierras de pastoreo en las cimas de las colinas en plantaciones de coníferas, estas manadas salvajes han estado en declive durante mucho tiempo. En la década de 1950, 60 de las 233 ubicaciones conocidas de la manada ya no albergaban cabras salvajes. Muchas fueron exterminadas, ya que se desarrollaron plantaciones de coníferas en áreas de tierras altas que habían sido granjas en las colinas . En la década de 1990, el número de manadas había disminuido aún más, ya que solo sobrevivieron 45, con una población total de alrededor de 4.000 cabras. [1] [2] Estas cifras se han reducido aún más por los sacrificios a gran escala más recientes de hasta 1.200 cabras a la vez. [1] Algunos grupos de granjas y zoológicos han creado proyectos para ayudar a preservar una población viable del primitivo británico.
El grupo independiente British Feral Goat Research Group estima que, debido a la introgresión ( cruce repetido ) con razas modernas de ganado extranjero, tal vez solo queden 1.500 cabras primitivas británicas no mezcladas en Gran Bretaña, lo que la convierte en una raza rara . [1] El grupo ha pedido "acciones urgentes... para proteger, preservar y promover lo que rápidamente se está convirtiendo en un remanente" [1] de lo que alguna vez fue la variedad dominante de cabra en la región. El grupo dice que ha tenido éxito en convencer tanto al Windsor Great Park como al Battersea Park Zoo para que mantengan poblaciones de la primitiva británica. [1] Otra población, en múltiples rebaños, se mantiene en Galloway Forest Park . [3]
En la actualidad, existen manadas salvajes en Northumberland , Snowdonia y las Montañas Negras , así como en la isla de Lundy . Hay grupos más pequeños en Somerset y en la isla de Wight . Escocia tiene una población más grande, la mayoría de ellas en las profundidades de las Tierras Altas . [2] En 2018, se introdujeron cabras en la reserva natural de Verne Common en la isla de Portland , para controlar el matorral. [7]
A pesar de algunas preocupaciones conservacionistas con respecto al pastoreo incontrolado de cabras, la propia Sociedad Real para la Protección de las Aves mantiene un pequeño rebaño de cabras en Inversnaid , Escocia, y al menos otras tres reservas naturales , en Mull of Kintyre , Colonsay y Grey Mare's Tail , también tienen rebaños. [3]
La población de Cheviot Hills en Northumberland se conoce como cabra de Cheviot y se cree que ha sido salvaje desde al menos la Edad del Hierro, posiblemente incluso el Neolítico. [2] Ha entrado en conflicto con los conservacionistas de la vida silvestre y los agricultores locales, y a partir de 2011 [actualizar]se convirtió en el tema de un programa de seguimiento con collares de radio GPS , para identificar la extensión exacta de su área de distribución en los páramos y su comportamiento de alimentación, para futuros esfuerzos de gestión. Las cabras no tienen protección legal y los propietarios de tierras pueden deshacerse de ellas. "Esto plantea una amenaza real para esta pequeña población genéticamente única", según Richard Bevan, codirector del proyecto. [2]
La cabra irlandesa antigua es la raza de cabra autóctona original y única de Irlanda. [8] Habiendo llegado en el período Mesolítico, la raza se adaptó al paisaje como una cabra de clima frío y se convirtió en una parte integral del patrimonio vivo de Irlanda. Al ser una cabra de bajo mantenimiento y de pequeños propietarios, sustentó comunidades aldeanas enteras a lo largo de la empobrecida historia pastoral de Irlanda y, como tal, se celebra en la tradición, las pinturas, la fotografía y la literatura irlandesas [9]. La cabra irlandesa antigua está en peligro crítico [10] [11] como consecuencia de los cambios en las prácticas agrícolas, el cruce con cabras modernas mejoradas, la caza ocasional y los sacrificios indiscriminados.
La cabra autóctona irlandesa antigua está presente en las montañas de Burren , aunque se cree que menos del 10% del rebaño salvaje restante (aproximadamente 250) es de raza pura, debido al cruce con importaciones anglo-nubias y suizas. [12] [13] [14] Un perfil de ADN reciente ha verificado que esta población es genéticamente distinta de otras cepas de cabras. [15] [16] Sin embargo, hasta la fecha la población no ha recibido designación oficial ni protección. [15] [14]
Durante la Gran Hambruna , muchas cabras fueron liberadas y se volvieron salvajes porque la gente no podía alimentarlas. Después de los años de hambruna, los terratenientes capturaron a muchas de las cabras y las llevaron a las montañas . [ cita requerida ]
En Killorglin , Kerry, Irlanda , se celebra anualmente una feria llamada Puck Fair . Se trata de un evento que dura dos días y en el que (entre otras festividades) la gente captura una cabra salvaje y la coloca en un puesto en la plaza del pueblo, llamando al animal "rey Puck ", el maestro honorario de ceremonias . En la Irlanda pagana , la cabra era sacrificada, aunque hoy en día se la suelta, al final de la feria. [17]
El primitivo británico típico es descrito [¿ por quién? ] como de cuerpo profundo, con una estructura cuadrada y hombros y espalda anchos. Sus patas son más cortas que la profundidad de su cuerpo, y se ha observado que son huesudas, cortas y rectas. La cabra normalmente tiene un cuerpo largo y un cuello que a menudo es grueso y corto, un vientre redondeado y lomos que son anchos y profundos. El esternón siempre se proyecta hacia adelante.
La cabeza de un primitivo británico se estrecha hacia un hocico fino y contiene un hueso frontal prominente con una frente amplia. Una cara cóncava parece deberse a una depresión o detención en el punto donde la frente se encuentra con la cara. Las orejas de la cabra son generalmente redondas, pequeñas y erguidas. Las orejas de un macho cabrío son más pequeñas que las de una hembra. Debido al crecimiento de los cuernos, las orejas pueden estar dirigidas hacia adelante. La barba del primitivo británico es una característica clave de la raza en ambos sexos y siempre está presente.
Se ha observado que estas cabras son relativamente pequeñas: los machos tienen una altura promedio de 24 a 27 pulgadas (61 a 69 cm) a la cruz, mientras que las hembras miden de 22 a 24 pulgadas (56 a 61 cm). Los machos y las hembras suelen pesar alrededor de 100 a 120 libras (45 a 54 kg). Pueden existir diferencias regionales en el tamaño.
Las cabras primitivas británicas son una variedad de pelo largo. El pelo del macho es normalmente uniforme, mientras que el de la hembra puede variar entre grueso y denso. El pelo de la cabra nunca es liso ni brillante. El pelaje del macho es largo o muy largo, mezclándose con la barba y creando un flequillo. El pelo de la hembra varía y puede ir de grueso y denso a muy grueso, con ocasionales flecos de pelo más largos a lo largo de la columna vertebral y alrededor de los flancos. Durante el invierno, el pelo de la cabra es mucho más grueso y denso, debido a la sublana compacta de cachemira . La cachemira a menudo empuja el pelaje exterior hacia arriba y hacia afuera, lo que le da a la cabra un aspecto voluminoso.
Los cuernos de un ciervo primitivo británico normalmente forman una especie de " cimitarra " o " dorcas ". Los cuernos emergen altos y paralelos a la línea de la frente. Los cuernos son gruesos en la base y a menudo están muy separados. Los cuernos de una cierva varían de cimitarra a retorcidos, pero normalmente son más pequeños y delgados. Algunos ejemplares de la raza a veces carecen de cuernos de forma natural , pero no es una característica muy común.
Los patrones de color comunes en los primitivos británicos incluyen blanco, tostado, patrón salvaje, cara de tejón, gris, vientre claro, negro, mejillas rojas, caoba y máscara facial. Las rayas invertidas, los cinturones y las manchas ( pied ) también están presentes en estas cabras. [18]
Las cabras primitivas británicas entran en celo entre agosto y diciembre. El período de gestación es de 150 días. Hasta un tercio de las crías mueren en los primeros días a causa de la depredación por parte de zorros , aves grandes como los cuervos y aves rapaces . [3]
Aparte de las poblaciones salvajes que se cruzan por su cuenta con razas de cabras importadas , los primitivos británicos han sido utilizados en el cruce selectivo e intencional de ganado por parte de los humanos.
La antigua raza inglesa, en particular, se encuentra entre los linajes fundadores de algunas razas estandarizadas modernas. Por ejemplo, la popular cabra anglo-nubia se originó en Inglaterra en los años 1920 y 1930, como un cruce entre antiguas cabras lecheras inglesas. [6]
En las explotaciones ganaderas es muy frecuente el uso de artificios, como la inseminación artificial , para obtener un rebaño con el menor número de individuos fisiológicamente deficientes. Con esta selección artificial se consigue obtener una descendencia más resistente a enfermedades y con mayor capacidad de carga que viabilice la comercialización de derivados caprinos.
La inseminación artificial o inseminación intrauterina es una técnica de reproducción médicamente asistida que consiste en el depósito artificial de semen en el tracto genital de la hembra . [19] Se utiliza en los casos en los que los espermatozoides no pueden llegar a las trompas de Falopio o simplemente por elección del propietario del animal. Consiste en transferir, a la cavidad uterina , espermatozoides previamente recolectados y procesados, con la selección de espermatozoides morfológicamente más normales y móviles.
