La maceración se define como el ablandamiento y descomposición de la piel como resultado de una exposición prolongada a la humedad. Fue descrita por primera vez por Jean-Martin Charcot en 1877. [1] [2] La maceración es causada por cantidades excesivas de líquido que permanecen en contacto con la piel o la superficie de una herida durante períodos prolongados.
La maceración suele ocurrir con la aplicación de un vendaje a una herida, independientemente de su levedad o gravedad, especialmente si el vendaje evita que el agua se evapore de la superficie de la piel. Esto ocurre porque la piel debajo del vendaje se moja debido a la transpiración , la orina u otros fluidos corporales, o al contacto con otros líquidos. El exceso de humedad a veces se denomina hiperhidratación.
También se puede notar maceración después de usar guantes de plástico o látex no transpirables, que atrapan la humedad contra la piel.
Las arrugas son la primera señal de que la piel está sobrehidratada. Además, la piel macerada se vuelve extremadamente suave y adquiere un aspecto blanquecino. Sin embargo, esta piel blanca no debe confundirse con la apariencia pálida y blanquecina del nuevo tejido epitelial en una herida en proceso de cicatrización.
Aunque la mayor parte de la maceración desaparece rápidamente una vez que la piel se expone al aire fresco y se deja secar, a veces la piel que experimenta largos períodos de maceración es vulnerable a infecciones fúngicas y bacterianas . A medida que los organismos oportunistas afectan el área, puede causar picazón o desarrollar mal olor.