Macadamia tetraphylla es un árbol de la familia Proteaceae , originario del sur de Queensland y el norte de Nueva Gales del Sur en Australia . Los nombres comunes incluyen nuez de macadamia , nuez de bauple , macadamia espinosa , nuez de Queensland , nuez de arbusto de cáscara rugosa y nuez de Queensland de cáscara rugosa .
Esta especie tiene un follaje denso y crece hasta 18 metros de altura. Las hojas tienen márgenes dentados y miden de 7 a 25 cm de largo. Como lo indica el nombre de la especie "tetraphylla", generalmente tiene cuatro hojas más o menos espaciadas de manera uniforme alrededor de cada nudo foliar, mientras que la otra especie comercial principal "integrifolia" tiene un número variable de hojas, pero generalmente tres. Tiene flores largas y colgantes de color blanco a rosa cremoso a púrpura , seguidas de frutos leñosos y redondeados que tienen de 2 a 3 cm de diámetro y contienen semillas comestibles . [2] Como lo indica un nombre común, la cáscara de esta especie a menudo tiene hoyuelos o "cáscara rugosa" en comparación con la integrifolia, que tiene una cáscara lisa y flores blancas.
Se ha introducido en México y ha tenido buenos resultados en los estados de Michoacán y Jalisco y se ha convertido en un importante cultivo de exportación para el mercado mexicano. [3] Hawái es el mayor exportador de este cultivo en todo el mundo. Ambas especies de macadamia no han tenido buenos resultados en los trópicos puros, y no hay plantaciones con pleno éxito a menos de 15 grados del ecuador. Se dice que las principales plantaciones de Costa Rica, a 10 grados de latitud norte, producen mucho menos que en Hawái, a 19 a 22 grados de latitud norte, en un caso el 20% de la producción. Las plantaciones de Guatemala a 15 grados de latitud norte tienen éxito. Sin embargo, los árboles de plántulas individuales han producido bien en los trópicos puros y deben seleccionarse. Un cultivador señaló que las flores de integrifolia en Costa Rica no tienen aroma, lo que lleva a una polinización baja y errática. La macadamia tetraphylla tiene un contenido de azúcar más alto que la integrifolia, lo que provoca problemas de quemadura cuando se hornea en galletas y otros postres, por lo que la mayoría de las macadamias comerciales son de la especie integrifolia para garantizar la conformidad de los resultados de tostado y horneado. Muchas tetraphylla o híbridos de tetraphylla e integrifolia se cultivan en huertos caseros. El mayor contenido de azúcar de la tetraphylla es preferido por algunos, especialmente para comer cruda.
Macadamia tetraphylla fue la primera planta alimenticia nativa de Australia que fue cultivada por australianos no indígenas como cultivo comercial. La primera plantación comercial de árboles de macadamia fue plantada a principios de la década de 1880 por Charles Staff en Rous Mill, a 12 km al sureste de Lismore, Nueva Gales del Sur , y consistía en M. tetraphylla . [4] Las plántulas de la plantación original se utilizaron como portainjertos para variedades modernas injertadas hasta bien entrado el siglo XX. Esta plantación original fue finalmente talada y reemplazada por variedades modernas injertadas en la década de 1990.
Irónicamente, aunque la macadamia se ha extendido por todo el mundo en la agricultura comercial, ahora está catalogada como especie vulnerable en su Australia natal debido a la pérdida y degradación del hábitat. La pérdida y el empobrecimiento de su hábitat han sido resultado de la tala de bosques tropicales de tierras bajas para la agricultura y el desarrollo urbano, la aparición de malezas invasoras y sistemas de gestión de incendios mal diseñados. [5]
Al igual que muchos otros frutos secos, además de las aceitunas , las nueces de macadamia tienen un alto contenido de ácidos grasos monoinsaturados (que contienen aproximadamente un 86%). Los ácidos grasos monoinsaturados se han relacionado con la reducción del colesterol en la sangre. [6]
La FDA ha aprobado que los fabricantes de productos a base de macadamia utilicen esta expresión: “Existen investigaciones que respaldan esta afirmación, pero no son concluyentes, y demuestran que comer 40 gramos de nueces de macadamia al día, como parte de una dieta baja en grasas saturadas y colesterol, sin aumentar la ingesta de grasas saturadas o calorías, puede reducir el riesgo de sufrir enfermedades coronarias. Consulte la información nutricional para conocer el contenido de grasas [y calorías]”. Es importante señalar que se trata de una “afirmación de salud calificada” y que no cumple con el riguroso estándar de “acuerdo científico significativo”. [7]
