El country (también llamado country y western ) es un género musical originario de las regiones sureñas de los Estados Unidos, tanto el sur como el suroeste de Estados Unidos . Producida por primera vez en la década de 1920, la música country se centra principalmente en cantar historias sobre la vida de la clase trabajadora y de los obreros estadounidenses. [2]
La música country es conocida por sus baladas y melodías bailables (es decir, " música honky-tonk ") con una forma simple, letras folclóricas y armonías generalmente acompañadas por instrumentos como banjos , violines , armónicas y muchos tipos de guitarra (incluidas las guitarras acústicas , eléctricas , de acero y resonadoras ). [3] [4] [5] Aunque tiene sus raíces principalmente en varias formas de música folclórica estadounidense , como la música antigua y la música de los Apalaches , [6] [7] muchas otras tradiciones, incluida la música mexicana , irlandesa y hawaiana , han tenido una influencia formativa en el género. [8] Los modos de blues de la música blues también se han utilizado ampliamente a lo largo de su historia. [9]
El término música country , que en el pasado se denominaba " música hillbilly ", ganó popularidad en la década de 1940. El género llegó a abarcar la música western , que evolucionó en paralelo a la música hillbilly a partir de raíces similares, a mediados del siglo XX. Los estilos contemporáneos de música western incluyen el country de Texas , el red dirt y la música tejana y de Nuevo México liderada por hispanoamericanos y mexicanoamericanos , [10] [11] que todavía existe junto con tradiciones indígenas de larga data .
En 2009, en Estados Unidos, la música country fue el género radial más escuchado en las horas pico de la tarde y el segundo más popular en las horas de la mañana. [12]
Los principales componentes del estilo de música country moderno se remontan a las tradiciones musicales de todo el sur y el suroeste de los Estados Unidos , mientras que su lugar en la música popular estadounidense se estableció en la década de 1920 durante los primeros días de la grabación de música. [13] Según el historiador country Bill C. Malone , la música country fue "introducida al mundo como un fenómeno sureño". [14]
La migración a los montes Apalaches del sur , en el sureste de los Estados Unidos , trajo consigo la música folclórica y los instrumentos de Europa y la cuenca mediterránea durante casi 300 años, que se convirtieron en la música de los Apalaches . A medida que el país se expandió hacia el oeste, el río Misisipi y Luisiana se convirtieron en una encrucijada para la música country, dando lugar a la música cajún . En el suroeste de los Estados Unidos, fueron las Montañas Rocosas , la frontera estadounidense y el Río Grande los que actuaron como un telón de fondo similar para las baladas de los nativos americanos , mexicanos y vaqueros , que dieron lugar a la música de Nuevo México y al desarrollo de la música western , y está directamente relacionada con los estilos de música Red Dirt, Texas country y tejano. En Asia-Pacífico , el sonido de la guitarra de acero de la música country tiene su procedencia en la música de Hawái . [15] [16]
El Congreso de los Estados Unidos ha reconocido formalmente a Bristol, Tennessee como la "Cuna de la Música Country", [17] basándose en las históricas sesiones de grabación de Bristol de 1927. [18] [19] [20] Desde 2014, la ciudad ha sido el hogar del Museo de la Cuna de la Música Country . [21] [22] Los historiadores también han notado la influencia de las sesiones menos conocidas de Johnson City de 1928 y 1929, [23] [24] y las sesiones de Knoxville de 1929 y 1930. [25] Además, la Convención de Violinistas de Mountain City , celebrada en 1925, ayudó a inspirar la música country moderna. Antes de estos, los colonos pioneros, en la región de las Grandes Montañas Humeantes , habían desarrollado un rico patrimonio musical. [26]
La primera generación surgió en la década de 1920, cuando la escena musical de Atlanta jugó un papel importante en el lanzamiento de los primeros artistas de grabación de country. James Gideon "Gid" Tanner (1885-1960) fue un violinista estadounidense de la vieja escuela y una de las primeras estrellas de lo que llegaría a conocerse como música country. Su banda, Skillet Lickers , fue una de las bandas de cuerdas más innovadoras e influyentes de las décadas de 1920 y 1930. Sus miembros más notables fueron Clayton McMichen (violín y voz), Dan Hornsby (voz), Riley Puckett (guitarra y voz) y Robert Lee Sweat (guitarra). El sello discográfico de la ciudad de Nueva York Okeh Records comenzó a publicar discos de música hillbilly de Fiddlin' John Carson ya en 1923, seguido por Columbia Records (serie 15000D "Old Familiar Tunes") ( Samantha Bumgarner ) en 1924, y RCA Victor Records en 1927 con los primeros pioneros famosos del género Jimmie Rodgers , quien es ampliamente considerado el "Padre de la música country", y la primera familia de música country, la Familia Carter . [27] Muchos músicos "hillbilly" grabaron canciones de blues a lo largo de la década de 1920. [28]
Durante la segunda generación (década de 1930-1940), la radio se convirtió en una fuente popular de entretenimiento, y comenzaron a aparecer espectáculos de "baile en graneros" con música country en todo el sur, tan al norte como Chicago y tan al oeste como California. El más importante fue el Grand Ole Opry , emitido a partir de 1925 por WSM en Nashville y que continúa hasta la actualidad. Durante las décadas de 1930 y 1940, las canciones de vaqueros, o música del oeste, que se habían grabado desde la década de 1920, se popularizaron gracias a películas realizadas en Hollywood, muchas de ellas con Gene Autry , conocido como el rey de los "vaqueros cantantes", y Hank Williams . Bob Wills era otro músico country de las Grandes Llanuras Bajas que se había vuelto muy popular como líder de una " banda de cuerdas calientes ", y que también apareció en películas del oeste de Hollywood . Su mezcla de country y jazz , que comenzó como música de salón de baile, se conocería como western swing . Wills fue uno de los primeros músicos country conocidos por haber añadido una guitarra eléctrica a su banda, en 1938. [29] Los músicos country comenzaron a grabar boogie en 1939, poco después de que se tocara en el Carnegie Hall , cuando Johnny Barfield grabó "Boogie Woogie".
La tercera generación (década de 1950-1960) comenzó al final de la Segunda Guerra Mundial con la música de bandas de cuerdas "montañeras" conocida como bluegrass , que surgió cuando Bill Monroe , junto con Lester Flatt y Earl Scruggs fueron presentados por Roy Acuff en el Grand Ole Opry. La música gospel siguió siendo un componente popular de la música country. La música nativa americana , hispana y de la frontera estadounidense del suroeste de los Estados Unidos y el norte de México se hizo popular entre las comunidades pobres de Nuevo México , Oklahoma y Texas ; el conjunto básico consistía en guitarra clásica , bajo , dobro o guitarra de acero, aunque algunos conjuntos más grandes presentaban guitarras eléctricas , trompetas , teclados (especialmente el piano honky-tonk, un tipo de piano de tachuelas ), banjos y batería . A principios de la década de 1950 se mezcló con el rock and roll , convirtiéndose en el sonido rockabilly producido por Sam Phillips , Norman Petty y Bob Keane . Músicos como Elvis Presley , Bo Diddley , Buddy Holly , Jerry Lee Lewis , Ritchie Valens , Carl Perkins , Roy Orbison y Johnny Cash surgieron como representantes perdurables del estilo. A partir de mediados de la década de 1950 y alcanzando su apogeo a principios de la década de 1960, el sonido de Nashville convirtió la música country en una industria multimillonaria centrada en Nashville, Tennessee ; Patsy Cline y Jim Reeves fueron dos de los artistas de sonido de Nashville más populares, y sus muertes en accidentes aéreos separados a principios de la década de 1960 fueron un factor en el declive del género. A partir de la década de 1950 y hasta mediados de la de 1960, los cantautores occidentales como Michael Martin Murphey y Marty Robbins ganaron prominencia al igual que otros, a lo largo de las tradiciones musicales occidentales, como Al Hurricane de la música de Nuevo México . A finales de los años 60, la música estadounidense produjo una mezcla única como resultado de la reacción tradicionalista dentro de géneros separados. Después de la invasión británicaMuchos deseaban volver a los "viejos valores" del rock and roll. Al mismo tiempo, en el sector country faltaba entusiasmo por la música producida en Nashville. El resultado fue un género mestizo conocido como country rock .
La música de cuarta generación (década de 1970-1980) incluía el country proscrito con raíces en el sonido Bakersfield y el country pop con raíces en el countrypolitan , la música folk y el soft rock . Entre 1972 y 1975, el cantante y guitarrista John Denver lanzó una serie de canciones de gran éxito que mezclaban los estilos musicales country y folk-rock. A mediados de la década de 1970, la música country de Texas y la tejana ganaron popularidad con intérpretes como Freddie Fender . A principios de la década de 1980, los artistas country siguieron viendo sus discos funcionando bien en las listas de éxitos del pop. En 1980 se popularizó un estilo de "música disco neocountry". A mediados de la década de 1980 comenzó a surgir un grupo de nuevos artistas que rechazaron el sonido country-pop más pulido que había sido prominente en la radio y las listas de éxitos en favor de una producción más tradicional de "vuelta a lo básico".
Durante la quinta generación (la década de 1990), los neotradicionalistas y los grupos de country en estadios prosperaron.
La sexta generación (años 2000-presente) ha visto una cierta cantidad de diversificación con respecto a los estilos de música country. Sin embargo, también ha visto un cambio hacia el patriotismo y la política conservadora desde el 11 de septiembre , aunque estos temas son menos frecuentes en las tendencias más modernas. [30] La influencia de la música rock en el country se ha vuelto más evidente a fines de la década de 2000 y principios de la década de 2010. La mayoría de las canciones country más vendidas de esta era fueron las de Lady A , Florida Georgia Line , Carrie Underwood y Taylor Swift . [31] El hip hop también dejó su huella en la música country con el surgimiento del rap country . [32] Como resultado, la diferencia entre lo que se considera música country y otros tipos de géneros musicales hoy en día tiene menos que ver con la música y más con la vestimenta, el acento y las referencias culturales del intérprete en una canción.
Las primeras grabaciones comerciales de lo que se consideraba música instrumental en el estilo country tradicional fueron " Arkansas Traveler " y " Turkey in the Straw " de los violinistas Henry Gilliland y AC (Eck) Robertson el 30 de junio de 1922 para Victor Records y lanzadas en abril de 1923. [33] [34] Columbia Records comenzó a publicar discos con música "hillbilly" (serie 15000D "Old Familiar Tunes") ya en 1924. [27]
La primera grabación comercial de lo que se considera ampliamente la primera canción country con voces y letras fue Fiddlin' John Carson con " Little Log Cabin in the Lane " para Okeh Records el 14 de junio de 1923. [35] [36]
Vernon Dalhart fue el primer cantante de country en tener un éxito a nivel nacional en mayo de 1924 con " Wreck of the Old 97 ". [37] [38] La otra cara del disco fue "Lonesome Road Blues", que también se volvió muy popular. [39] En abril de 1924, "Aunt" Samantha Bumgarner y Eva Davis se convirtieron en las primeras músicas femeninas en grabar y lanzar canciones country. [40] El disco 129-D producido por Columbia presenta a Samantha tocando el violín y cantando Big-Eyed Rabbit mientras Eva Davis toca el banjo. La otra cara presenta a Eva Davis tocando el banjo mientras canta Wild Bill Jones. Muchos de los primeros músicos de country, como el yodeler Cliff Carlisle , grabaron canciones de blues hasta la década de 1930. [41] Otros artistas importantes de las primeras grabaciones fueron Riley Puckett , Don Richardson , Fiddlin' John Carson , Uncle Dave Macon , Al Hopkins , Ernest V. Stoneman , Blind Alfred Reed , Charlie Poole y los North Carolina Ramblers y los Skillet Lickers . [42] La guitarra de acero entró en la música country ya en 1922, cuando Jimmie Tarlton conoció al famoso guitarrista hawaiano Frank Ferera en la Costa Oeste. [43]
Jimmie Rodgers y la familia Carter son considerados ampliamente como importantes músicos country de los primeros tiempos. Originarios del condado de Scott, Virginia , los Carter habían aprendido a leer himnarios y partituras a primera vista usando solfeo . [ cita requerida ] Sus canciones fueron capturadas por primera vez en una sesión de grabación histórica en Bristol, Tennessee , el 1 de agosto de 1927, donde Ralph Peer era el cazatalentos y el técnico de sonido. [44] [45] Una escena de la película O Brother, Where Art Thou? muestra un suceso similar en el mismo período de tiempo.
Rodgers fusionó country hillbilly, gospel, jazz, blues, pop, cowboy y folk, y muchas de sus mejores canciones fueron composiciones suyas, incluyendo " Blue Yodel ", [46] que vendió más de un millón de discos y estableció a Rodgers como el principal cantante de música country temprana. [47] [48] A partir de 1927, y durante los siguientes 17 años, los Carter grabaron unas 300 baladas antiguas, melodías tradicionales, canciones country e himnos gospel, todos representativos del folclore y la herencia del sudeste de Estados Unidos. [49] Maybelle Carter continuó la tradición familiar con sus hijas como The Carter Sisters ; su hija June se casaría (en sucesión) con Carl Smith , Rip Nix y Johnny Cash , teniendo hijos con cada uno de ellos que también se convertirían en cantantes de country.
Las ventas de discos disminuyeron durante la Gran Depresión , pero la radio se convirtió en una fuente popular de entretenimiento y se iniciaron programas de "baile en graneros" con música country en estaciones de radio de todo el sur, tan al norte como Chicago y tan al oeste como California.
El más importante fue el Grand Ole Opry , emitido a partir de 1925 por WSM en Nashville y que continúa hasta la actualidad. [50] Algunas de las primeras estrellas del Opry fueron Uncle Dave Macon , Roy Acuff y el armonicista afroamericano DeFord Bailey . La señal de 50.000 vatios de WSM (en 1934) a menudo se podía escuchar en todo el país. [51] Muchos músicos interpretaron y grabaron canciones en cualquier cantidad de estilos. Moon Mullican , por ejemplo, tocaba western swing pero también grabó canciones que se pueden llamar rockabilly . Entre 1947 y 1949, el cantante country Eddy Arnold colocó ocho canciones en el top 10. [52] De 1945 a 1955, Jenny Lou Carson fue una de las compositoras más prolíficas de la música country. [53]
En las décadas de 1930 y 1940, las canciones de vaqueros, o música western, que se habían grabado desde la década de 1920, se popularizaron gracias a las películas realizadas en Hollywood. Algunos de los vaqueros cantantes populares de la época fueron Gene Autry , Sons of the Pioneers y Roy Rogers . [54] La música country y la música western se reproducían juntas con frecuencia en las mismas estaciones de radio, de ahí el término música country y western , a pesar de que el country y el western son dos géneros distintos.
Las vaqueras contribuyeron al sonido en varios grupos familiares. Patsy Montana abrió la puerta a las artistas femeninas con su histórica canción "I Want To Be a Cowboy's Sweetheart". Esto iniciaría un movimiento hacia oportunidades para que las mujeres tuvieran carreras solistas exitosas. Bob Wills fue otro músico country de las Grandes Llanuras Bajas que se había vuelto muy popular como líder de una " banda de cuerdas calientes ", y que también apareció en películas del oeste de Hollywood . Su mezcla de country y jazz , que comenzó como música de salón de baile, se conocería como western swing . Cliff Bruner , Moon Mullican , Milton Brown y Adolph Hofner fueron otros pioneros del western swing. Spade Cooley y Tex Williams también tuvieron bandas muy populares y aparecieron en películas. En su apogeo, el western swing rivalizó con la popularidad de la música swing de big band .
Los primeros músicos de country despreciaban la batería por ser "demasiado ruidosa" y "poco pura", pero en 1935 el líder de una big band de western swing, Bob Wills, había añadido la batería a los Texas Playboys . A mediados de los años 40, el Grand Ole Opry no quería que el batería de los Playboys apareciera en el escenario. Aunque los grupos de rockabilly utilizaban habitualmente la batería en 1955, el Louisiana Hayride, menos conservador que el Grand Ole Opry, mantuvo a su batería, poco utilizado, tras bambalinas hasta 1956. Sin embargo, a principios de los años 60, era raro que una banda de country no tuviera un batería. [55] Bob Wills fue uno de los primeros músicos country conocidos por haber incorporado una guitarra eléctrica a su banda, en 1938. [29] Una década después (1948), Arthur Smith alcanzó el éxito entre los 10 primeros en la lista country de Estados Unidos con su grabación de " Guitar Boogie " para MGM Records, que llegó a la lista pop de Estados Unidos, presentando a mucha gente el potencial de la guitarra eléctrica. Durante varias décadas, los músicos de sesión de Nashville prefirieron los tonos cálidos de las guitarras eléctricas archtop de Gibson y Gretsch , pero un estilo "caliente" de Fender , con guitarras que empezaron a estar disponibles a principios de los años 50, acabó prevaleciendo como el sonido de guitarra característico del country. [55] [56]
Los músicos country comenzaron a grabar boogie en 1939, poco después de que se hubiera tocado en el Carnegie Hall , cuando Johnny Barfield grabó "Boogie Woogie". El goteo de lo que inicialmente se llamó hillbilly boogie, u okie boogie (que luego sería rebautizado como country boogie), se convirtió en una inundación a partir de finales de 1945. Un lanzamiento notable de este período fue "Freight Train Boogie" de los Delmore Brothers , considerado parte de la evolución combinada de la música country y el blues hacia el rockabilly . En 1948, Arthur "Guitar Boogie" Smith logró un éxito entre los diez primeros en las listas de música country de Estados Unidos con sus grabaciones de " Guitar Boogie " y "Banjo Boogie" para MGM Records, y la primera pasó a las listas de éxitos pop de Estados Unidos. [57] Otros artistas de country boogie fueron Moon Mullican , Merrill Moore y Tennessee Ernie Ford . El período del hillbilly boogie duró hasta la década de 1950 y sigue siendo uno de los muchos subgéneros del country hasta el siglo XXI.
Al final de la Segunda Guerra Mundial , la música de bandas de cuerdas de "montañistas" conocida como bluegrass había surgido cuando Bill Monroe se unió a Lester Flatt y Earl Scruggs , presentados por Roy Acuff en el Grand Ole Opry. Esa fue la ordenación de la música bluegrass y cómo Bill Monroe llegó a ser conocido como el "Padre del Bluegrass". La música gospel también siguió siendo un componente popular del bluegrass y otros tipos de música country. Red Foley , la mayor estrella del country después de la Segunda Guerra Mundial, tuvo uno de los primeros éxitos gospel con un millón de ventas (" Peace in the Valley ") y también cantó boogie, blues y rockabilly. En el período de posguerra, la música country se llamaba "folk" en los oficios y "hillbilly" dentro de la industria. [58] En 1944, Billboard reemplazó el término "hillbilly" por "canciones folk y blues", y cambió a "country y western" en 1949. [59] [60]
Otro tipo de música despojada y cruda con una variedad de estados de ánimo y un conjunto básico de guitarra, bajo, dobro o steel guitar (y más tarde) tambores se hizo popular, especialmente entre los residentes rurales de los tres estados de Texas , que son Texas , Oklahoma y Nuevo México . [61] Se hizo conocido como honky tonk y tuvo sus raíces en el western swing y la música ranchera de México y los estados fronterizos, particularmente Nuevo México y Texas, [ 62 ] junto con el blues del sur de Estados Unidos. Bob Wills y sus Texas Playboys personificaron esta música que ha sido descrita como "un poco de esto, y un poco de aquello, un poco de negro y un poco de blanco ... lo suficientemente fuerte como para evitar que pienses demasiado y continúes pidiendo el whisky". [63] El texano del este Al Dexter tuvo un éxito con "Honky Tonk Blues", y siete años más tarde " Pistol Packin' Mama ". [64] Estas canciones de "honky tonk" se asociaban con los bares y eran interpretadas por artistas como Ernest Tubb , Kitty Wells (la primera gran cantante solista de country), Ted Daffan , Floyd Tillman , Maddox Brothers and Rose , Lefty Frizzell y Hank Williams ; la música de estos artistas más tarde se llamaría country "tradicional". La influencia de Williams en particular demostraría ser enorme, inspirando a muchos de los pioneros del rock and roll, [65] como Elvis Presley , Jerry Lee Lewis , Chuck Berry e Ike Turner , al tiempo que proporcionaba un marco para los talentos emergentes del honky tonk como George Jones . Webb Pierce fue el artista country que más éxitos obtuvo en la década de 1950, con 13 de sus sencillos pasando 113 semanas en el número uno. Incluyó en las listas 48 sencillos durante la década; 31 llegaron al top ten y 26 al top cuatro.
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A principios de la década de 1950, la mayoría de las bandas country tocaban una mezcla de western swing, country boogie y honky tonk, una mezcla que siguió los pasos de Gene Autry , Lydia Mendoza , Roy Rogers y Patsy Montana . La música western, influenciada por las baladas de vaqueros, Nuevo México , el country de Texas y los ritmos de la música tejana del suroeste de los Estados Unidos y el norte de México , alcanzó su pico de popularidad a fines de la década de 1950, sobre todo con la canción " El Paso ", grabada por primera vez por Marty Robbins en septiembre de 1959. La influencia de la música western continuaría creciendo dentro de la esfera de la música country, músicos western como Michael Martin Murphey , los artistas musicales de Nuevo México Al Hurricane y Antonia Apodaca , el intérprete de música tejana Little Joe e incluso el revivalista del folk John Denver , todos saltaron a la fama por primera vez durante esta época. Esta influencia de la música occidental impidió en gran medida que la música del folk revival y el folk rock influyeran mucho en el género de la música country, a pesar de la similitud en la instrumentación y los orígenes (véase, por ejemplo, la recepción negativa de los Byrds durante su aparición en el Grand Ole Opry ). La principal preocupación era en gran medida política: la mayor parte del folk revival fue impulsado en gran medida por activistas progresistas, un marcado contraste con las audiencias culturalmente conservadoras de la música country. John Denver fue quizás el único músico que tuvo un gran éxito tanto en los géneros country como en el folk revival a lo largo de su carrera; más tarde, solo un puñado de artistas como Burl Ives y el músico canadiense Gordon Lightfoot lograron con éxito el crossover al country después de que el folk revival pasara de moda. A mediados de la década de 1950, se hizo popular un nuevo estilo de música country, que finalmente se conocería como rockabilly. [66]
En 1953, se estableció la primera estación de radio country en Lubbock, Texas . [67] La música de los años 1960 y 1970 estaba dirigida a la clase trabajadora estadounidense, y a los camioneros en particular. A medida que la radio country se hizo más popular, las canciones de camioneros como la exitosa canción de 1963 Six Days on the Road de Dave Dudley comenzaron a formar su propio subgénero de country. Estas canciones renovadas buscaban retratar a los camioneros estadounidenses como un "nuevo héroe popular", lo que marca un cambio significativo en el sonido de la música country anterior. La canción fue escrita por camioneros reales y contenía numerosas referencias a la cultura camionera de la época como "ICC" para Interstate Commerce Commission y "little white pills" como referencia a las anfetaminas . Starday Records en Nashville siguió el éxito inicial de Dudley con el lanzamiento de Give Me 40 Acres de los Willis Brothers . [67]
El rockabilly fue muy popular entre los fanáticos del country en la década de 1950; una de las primeras superestrellas del rock and roll fue el ex yodelista del oeste Bill Haley , quien reutilizó sus Four Aces of Western Swing para formar una banda de rockabilly a principios de la década de 1950 y la rebautizó como Comets . A Bill Haley & His Comets se le atribuyen dos de los primeros discos de rock and roll exitosos, " Crazy Man, Crazy " de 1953 y " Rock Around the Clock " de 1954. [68]
1956 podría ser llamado el año del rockabilly en la música country. El rockabilly fue una forma temprana de rock and roll , una alegre combinación de blues y música country. [69] Las canciones número dos, tres y cuatro en las listas de Billboard para ese año fueron Elvis Presley , " Heartbreak Hotel "; Johnny Cash , " I Walk the Line "; y Carl Perkins , " Blue Suede Shoes ". Reflejando este éxito, George Jones lanzó un disco de rockabilly ese año bajo el seudónimo de "Thumper Jones", queriendo capitalizar la popularidad del rockabilly sin alienar su base country tradicional. [70] Cash y Presley colocaron canciones en el top 5 en 1958 con el número 3 "Guess Things Happen That Way/Come In, Stranger" de Cash, y el número 5 de Presley "Don't/I Beg of You". [71] Presley reconoció la influencia de los artistas de rhythm and blues y su estilo, diciendo "La gente de color ha estado cantando y tocando exactamente como yo lo hago ahora, hombre, durante más años de los que yo sé". En pocos años, muchos músicos de rockabilly volvieron a un estilo más convencional o habían definido su propio estilo único.
La música country ganó exposición televisiva nacional a través de Ozark Jubilee en ABC-TV y radio desde 1955 a 1960 desde Springfield, Missouri . El programa presentó a las principales estrellas, incluidos varios artistas de rockabilly, algunos de los Ozarks . Como dijo Webb Pierce en 1956, "Hubo una época en que era casi imposible vender música country en un lugar como la ciudad de Nueva York. Hoy en día, la televisión nos lleva a todas partes, y los discos y partituras de música country se venden tan bien en las grandes ciudades como en cualquier otro lugar". [72]
La Asociación de Música Country se fundó en 1958, en parte porque numerosos músicos country estaban horrorizados por la creciente influencia del rock and roll en la música country. [73]
El sonido de Nashville, que comenzó a mediados de la década de 1950 y alcanzó su apogeo a principios de la década de 1960, convirtió la música country en una industria multimillonaria centrada en Nashville, Tennessee . Bajo la dirección de productores como Chet Atkins , Bill Porter , Paul Cohen , Owen Bradley , Bob Ferguson y, más tarde, Billy Sherrill , el sonido llevó la música country a una audiencia diversa y ayudó a revivir el country cuando emergió de un período comercialmente estancado. Este subgénero se destacó por tomar prestado de los estilos pop de la década de 1950: una voz prominente y suave, respaldada por una sección de cuerdas (violines y otras cuerdas orquestales) y un coro vocal. Los solos instrumentales se dejaron de enfatizar en favor de los "licks" característicos. Los artistas líderes de este género incluyeron a Jim Reeves , Skeeter Davis , Connie Smith , los Browns , [74] Patsy Cline y Eddy Arnold . El estilo de piano de "notas deslizantes" del músico de sesión Floyd Cramer fue un componente importante de este estilo. [75] El sonido Nashville colapsó en popularidad en 1964, víctima tanto de la Invasión Británica como de las muertes de Reeves y Cline en accidentes aéreos separados. A mediados de la década de 1960, el género se había convertido en countrypolitan . El countrypolitan estaba dirigido directamente a los mercados generales y se vendió bien durante la última parte de la década de 1960 hasta principios de la de 1970. Los mejores artistas incluyeron a Tammy Wynette , Lynn Anderson y Charlie Rich , así como antiguos artistas de "country duro" como Ray Price y Marty Robbins . A pesar del atractivo del sonido Nashville, muchos artistas country tradicionales surgieron durante este período y dominaron el género: Loretta Lynn , Merle Haggard , Buck Owens , Porter Wagoner , George Jones y Sonny James entre ellos.
En 1962, Ray Charles sorprendió al mundo del pop al centrar su atención en la música country y western, encabezando las listas y ocupando el tercer puesto del año en la lista pop de Billboard [76] con el sencillo " I Can't Stop Loving You ", y grabando el álbum emblemático Modern Sounds in Country and Western Music . [77]
Otro subgénero de la música country surgió del hardcore honky tonk con elementos del western swing y se originó a 180 km al norte-noroeste de Los Ángeles en Bakersfield, California , donde se habían establecido muchos " Okies " y otros inmigrantes del Dust Bowl . Influenciado por los antiguos residentes de la Costa Oeste Bob Wills y Lefty Frizzell , en 1966 se lo conocía como el sonido Bakersfield . Se basaba en instrumentos eléctricos y amplificación, en particular la guitarra eléctrica Telecaster , más que otros subgéneros de la música country de la época, y puede describirse como un estilo agudo, duro, enérgico, sin lujos y vanguardista: guitarras duras y armonías honky-tonk. [67] Los principales practicantes de este estilo fueron Buck Owens , Merle Haggard , Tommy Collins , Dwight Yoakam , Gary Allan y Wynn Stewart , cada uno de los cuales tenía su propio estilo. [78] [79]
Ken Nelson , que había producido a Owens y Haggard y Rose Maddox, se interesó en el subgénero de canciones de camiones tras el éxito de Six Days on the Road y le pidió a Red Simpson que grabara un álbum de canciones de camiones. White Line Fever de Haggard también formaba parte del subgénero de los camiones. [67]
La escena de la música country de la década de 1940 hasta la década de 1970 estuvo dominada en gran medida por influencias de la música western, tanto que el género comenzó a llamarse "country and western". [80] Incluso hoy en día, los valores de los vaqueros y de la frontera siguen desempeñando un papel en la música country en general, y la ropa western , las botas de vaquero y los sombreros de vaquero siguen estando de moda para los artistas country. [81]
Al oeste del río Misisipi , muchos de estos géneros occidentales siguen floreciendo, incluyendo el Red Dirt de Oklahoma , [82] la música de Nuevo México de Nuevo México , [83] y tanto la música country de Texas como la música tejana de Texas . [84] [85] Durante la década de 1950 hasta principios de la década de 1970, la última parte del apogeo occidental de la música country, muchos de estos géneros presentaron artistas populares que continúan influyendo tanto en sus géneros distintivos como en la música country más amplia. Red Dirt presentó a Bob Childers y Steve Ripley ; para la música de Nuevo México , Al Hurricane , Al Hurricane Jr. y Antonia Apodaca ; y dentro de las escenas de Texas, Willie Nelson , Freddie Fender , Johnny Rodríguez y Little Joe .
A medida que la música country fuera de la ley surgió como subgénero por derecho propio, la música Red Dirt, New Mexico, Texas country y Tejano se hicieron populares como parte del movimiento country fuera de la ley. Originaria de los bares, fiestas y honky-tonks de Oklahoma, Nuevo México y Texas, su música complementó la tradición de cantautores del country fuera de la ley, así como el country alternativo inspirado en el rock del siglo XXI y los artistas de rap country inspirados en el hip hop . [86]
El country outlaw se derivó del western tradicional, incluidos los estilos musicales Red Dirt , New Mexico , Texas country , Tejano y honky-tonk de finales de los años 1950 y 1960. Canciones como " Ring of Fire " popularizada por Johnny Cash en 1963 muestran claras influencias de artistas como Al Hurricane y Little Joe , esta influencia simplemente culminó con artistas como Ray Price (cuya banda, los "Cherokee Cowboys", incluía a Willie Nelson y Roger Miller ) y se mezcló con la ira de una subcultura alienada de la nación durante el período, una colección de músicos que llegó a conocerse como el movimiento outlaw revolucionó el género de la música country a principios de la década de 1970. [87] [88] "Después de dejar Nashville (principios de los 70), quería relajarme y tocar la música que quería tocar, y simplemente quedarme en Texas, tal vez Oklahoma. Waylon y yo teníamos esa imagen de forajidos, y cuando se puso de moda en las universidades y empezamos a vender discos, estábamos bien. Todo el asunto de los forajidos no tenía nada que ver con la música, era algo que se escribió en un artículo y los jóvenes dijeron: "Bueno, eso es bastante genial". Y empezaron a escuchar". (Willie Nelson) [89] El término country forajido se asocia tradicionalmente con Willie Nelson , Jerry Jeff Walker , [90] Hank Williams, Jr. , Merle Haggard, Waylon Jennings y Joe Ely . [91] Quedó encapsulado en el álbum de 1976 Wanted! The Outlaws .
Aunque el movimiento fuera de la ley como moda cultural había desaparecido después de fines de la década de 1970 (Jennings señaló en 1978 que se había salido de control y condujo a un escrutinio legal en la vida real), muchos artistas de música country occidental y fuera de la ley mantuvieron su popularidad durante la década de 1980 formando supergrupos , como The Highwaymen , [92] Texas Tornados , [93] y Bandido . [94]
El country pop o soft pop, con raíces en el sonido countrypolitan , la música folk y el soft rock , es un subgénero que surgió por primera vez en la década de 1970. Aunque el término primero se refería a las canciones y artistas de música country que llegaban al top 40 de la radio, ahora es más probable que los artistas de country pop se trasladen a la música contemporánea para adultos . Comenzó con cantantes de música pop como Glen Campbell , Bobbie Gentry , John Denver , Olivia Newton-John , Anne Murray , BJ Thomas , los Bellamy Brothers y Linda Ronstadt que tuvieron éxitos en las listas de éxitos de country. Entre 1972 y 1975, el cantante y guitarrista John Denver publicó una serie de canciones de gran éxito que mezclaban estilos musicales country y folk-rock (" Rocky Mountain High ", " Sunshine on My Shoulders ", " Annie's Song ", " Thank God I'm a Country Boy " y " I'm Sorry "), y fue nombrado Artista de Música Country del Año en 1975. El año anterior, Olivia Newton-John, una cantante pop australiana, ganó el premio a la "Mejor Interpretación Vocal Country Femenina", así como el premio más codiciado de la Asociación de Música Country para mujeres, el de "Vocalista Femenina del Año". En respuesta, George Jones, Tammy Wynette, Jean Shepard y otros artistas tradicionales de country de Nashville insatisfechos con la nueva tendencia formaron la efímera "Association of Country Entertainers" en 1974; El ACE pronto se desmoronó a raíz del amargo divorcio de Jones y Wynette y la comprensión de Shepard de que la mayoría de los demás en la industria carecían de su pasión por el movimiento.
A mediados de la década de 1970, Dolly Parton , una exitosa artista country mainstream desde finales de la década de 1960, montó una campaña de alto perfil para pasar a la música pop, que culminó con su éxito de 1977 " Here You Come Again ", que encabezó la lista de sencillos de country de Estados Unidos y también alcanzó el número 3 en las listas de sencillos de pop. El homólogo masculino de Parton, Kenny Rogers , vino de la dirección opuesta, apuntando su música a las listas de country, después de una exitosa carrera en pop, rock y música folk con First Edition , logrando el éxito el mismo año con " Lucille ", que encabezó las listas de country y alcanzó el número 5 en las listas de sencillos de pop de Estados Unidos, además de alcanzar el número 1 en la lista británica de todos los géneros. Parton y Rogers continuarían teniendo éxito en las listas de country y pop simultáneamente, hasta bien entrada la década de 1980. La música country impulsó la carrera de Kenny Rogers, convirtiéndolo en tres veces ganador del premio Grammy y seis veces ganador de los premios de la Asociación de Música Country . Habiendo vendido más de 50 millones de álbumes en los EE. UU., una de sus canciones, "The Gambler", inspiró varias películas para televisión, con Rogers como personaje principal. [95] Artistas como Crystal Gayle , Ronnie Milsap y Barbara Mandrell también encontrarían éxito en las listas de éxitos del pop con sus discos. En 1975, el autor Paul Hemphill declaró en el Saturday Evening Post : "La música country ya no es realmente country; es un híbrido de casi todas las formas de música popular en Estados Unidos". [96]
Durante la década de 1980, los artistas country siguieron viendo sus discos funcionar bien en las listas de éxitos del pop. Willie Nelson y Juice Newton tuvieron dos canciones cada uno en el top 5 del Billboard Hot 100 a principios de los ochenta: Nelson colocó " Always on My Mind " (#5, 1982) y " To All the Girls I've Loved Before " (#5, 1984, un dueto con Julio Iglesias ), y Newton logró el éxito con " Queen of Hearts " (#2, 1981) y " Angel of the Morning " (#4, 1981). Cuatro canciones country encabezaron el Billboard Hot 100 en la década de 1980: " Lady " de Kenny Rogers , de finales del otoño de 1980; " 9 to 5 " de Dolly Parton , " I Love a Rainy Night " de Eddie Rabbitt (estas dos consecutivas en la cima a principios de 1981); y " Islands in the Stream ", un dueto de Dolly Parton y Kenny Rogers en 1983, un éxito pop-country escrito por Barry, Robin y Maurice Gibb de los Bee Gees . "Queen of Hearts" de Newton casi alcanzó el número uno, pero se quedó fuera del puesto por el gigante de las baladas pop " Endless Love " de Diana Ross y Lionel Richie . [97] El movimiento de la música country hacia estilos neotradicionales condujo a un marcado declive en los crossovers country/pop a finales de los 80, y solo una canción en ese período - " You Got It " de Roy Orbison , de 1989 - llegó al top 10 de las listas Billboard Hot Country Singles y Hot 100, debido en gran parte a un resurgimiento del interés en Orbison después de su repentina muerte. [98] [99] La única canción con una difusión country sustancial que alcanzó el número uno en las listas pop a finales de los 80 fue " At This Moment " de Billy Vera and the Beaters, una canción de R&B con adornos de guitarra slide que apareció en el número 42 en las listas country a partir de una difusión cruzada menor. [100] El grupo multiplatino Alabama , que batió récords, fue nombrado Artista de la Década de los 80 por la Academia de Música Country.
El country rock es un género que comenzó en la década de 1960, pero que se hizo prominente en la década de 1970. A finales de la década de 1960, la música estadounidense produjo una mezcla única como resultado de la reacción tradicionalista dentro de géneros separados. Después de la Invasión Británica , muchos deseaban un regreso a los "viejos valores" del rock n' roll. Al mismo tiempo, hubo una falta de entusiasmo en el sector country por la música producida en Nashville. El resultado fue un género mestizo conocido como country rock . Los primeros innovadores de este nuevo estilo de música en los años 1960 y 1970 incluyeron a Bob Dylan , quien fue el primero en volver a la música country con su álbum de 1967 John Wesley Harding [101] (y aún más con el seguimiento de ese álbum, Nashville Skyline ), seguido por Gene Clark , la antigua banda de Clark, los Byrds (con Gram Parsons en Sweetheart of the Rodeo ) y su spin-off, los Flying Burrito Brothers (también con Gram Parsons), el guitarrista Clarence White , Michael Nesmith ( los Monkees y la First National Band ), los Grateful Dead , Neil Young , Commander Cody , la Allman Brothers Band , Charlie Daniels , la Marshall Tucker Band , Poco , Buffalo Springfield , la banda de Stephen Stills Manassas y Eagles , entre muchos, incluso el antiguo dúo de música folk Ian & Sylvia , que formó Great Speckled Bird en 1969. Los Eagles se convertirían en el más exitoso de estos grupos de country rock, y su álbum recopilatorio Their Greatest Hits (1971-1975) sigue siendo el segundo álbum más vendido en los EE. UU. con 29 millones de copias vendidas. [102] Los Rolling Stones también se sumaron al grupo con canciones como « Dead Flowers »; la grabación original de « Honky Tonk Women » se realizó en estilo country, pero posteriormente se volvió a grabar en estilo hard rock para la versión sencilla, y la versión country preferida de la banda se lanzó más tarde en el álbum Let It Bleed , bajo el título «Country Honk».
Descrito por AllMusic como el "padre del country-rock", [103] el trabajo de Gram Parsons a principios de la década de 1970 fue aclamado por su pureza y por su apreciación de aspectos de la música country tradicional. [104] Aunque su carrera se vio trágicamente truncada por su muerte en 1973, su legado fue continuado por su protegida y compañera de dúo Emmylou Harris ; Harris lanzaría su primer solo en 1975, una amalgama de country, rock and roll, folk, blues y pop. Posteriormente a la mezcla inicial de los dos géneros opuestos, pronto surgieron otros descendientes, incluido el rock sureño , el rock del corazón y, en años más recientes, el country alternativo . En las décadas siguientes, artistas como Juice Newton , Alabama , Hank Williams, Jr. (y, en mayor medida, Hank Williams III ), Gary Allan , Shania Twain , Brooks & Dunn , Faith Hill , Garth Brooks , Dwight Yoakam , Steve Earle , Dolly Parton , Rosanne Cash y Linda Ronstadt acercaron el country aún más a la influencia del rock.
En 1980, la película Urban Cowboy popularizó un estilo de "música disco neocountry" . [105] Fue durante esta época cuando una gran cantidad de artistas que fusionaban pop y country comenzaron a aparecer en las listas de éxitos de country: las ex estrellas del pop Bill Medley (de los Righteous Brothers ), "England Dan" Seals (de England Dan y John Ford Coley ), Tom Jones y Merrill Osmond (tanto solo como con algunos de sus hermanos ; su hermana menor Marie Osmond ya era una estrella country establecida) grabaron importantes éxitos country a principios de los años 1980. Las ventas en las tiendas de discos se dispararon a 250 millones de dólares en 1981; en 1984, 900 estaciones de radio comenzaron a programar country o neocountry pop a tiempo completo. Sin embargo, como ocurre con la mayoría de las tendencias repentinas, en 1984 las ventas habían caído por debajo de las cifras de 1979. [105]
La música country para conductores de camiones es un género de música country [106] y es una fusión de honky-tonk , country rock y el sonido Bakersfield . [107] Tiene el ritmo del country rock y la emoción del honky-tonk, [107] y sus letras se centran en el estilo de vida de un camionero . [108] Las canciones country para conductores de camiones a menudo tratan sobre la profesión de camionero y el amor. [107] Los artistas conocidos que cantan country para conductores de camiones incluyen a Dave Dudley , Red Sovine , Dick Curless , Red Simpson , Del Reeves , los Willis Brothers y Jerry Reed , con CW McCall y Cledus Maggard (seudónimos de Bill Fries y Jay Huguely, respectivamente) siendo entradas más humorísticas en el subgénero. [107] Dudley es conocido como el padre del country para conductores de camiones. [108] [109]
A mediados de los años 1980, comenzó a surgir un grupo de nuevos artistas que rechazaban el sonido country-pop más pulido que había sido prominente en la radio y las listas de éxitos, en favor de una producción más tradicional, "de regreso a lo básico". Muchos de los artistas durante la segunda mitad de los años 1980 se basaron en el honky-tonk tradicional, el bluegrass, el folk y el western swing. Los artistas que tipificaron este sonido incluyeron a Travis Tritt , Reba McEntire , George Strait , Keith Whitley , Alan Jackson , John Anderson , Patty Loveless , Kathy Mattea , Randy Travis , Dwight Yoakam , Clint Black , Ricky Skaggs y los Judds .
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La música country fue ayudada por el expediente 80-90 de la Comisión Federal de Comunicaciones de los Estados Unidos (FCC), que llevó a una expansión significativa de la radio FM en la década de 1980 al agregar numerosas señales FM de mayor fidelidad a las áreas rurales y suburbanas. En este punto, la música country se escuchaba principalmente en estaciones de radio AM rurales ; la expansión de FM fue particularmente útil para la música country, que migró a FM desde la banda AM cuando AM fue superada por la radio hablada (las estaciones de música country que permanecieron en AM desarrollaron el formato country clásico para la audiencia de AM). Al mismo tiempo, las hermosas estaciones de música que ya estaban en áreas rurales comenzaron a abandonar el formato (lo que llevó a su desaparición efectiva) para adoptar también la música country. Esta mayor disponibilidad de música country llevó a los productores a buscar pulir su producto para una audiencia más amplia. En 1990, Billboard , que había publicado una lista de música country desde la década de 1940, cambió la metodología que usaba para compilar la lista: las ventas de sencillos se eliminaron de la metodología y solo la reproducción en la radio country determinaba el lugar de una canción en la lista. [111]
En la década de 1990, la música country se convirtió en un fenómeno mundial gracias a Garth Brooks , [112] [113] [114] quien disfrutó de una de las carreras más exitosas en la historia de la música popular, rompiendo récords tanto de ventas como de asistencia a conciertos a lo largo de la década. La RIAA ha certificado sus grabaciones en un total combinado de (128 × platino ), lo que denota aproximadamente 113 millones de envíos a EE. UU. [115] Otros artistas que experimentaron el éxito durante este tiempo incluyeron a Clint Black , John Michael Montgomery , Tracy Lawrence , Tim McGraw , Kenny Chesney , Travis Tritt , Alan Jackson y el dúo recién formado de Brooks & Dunn ; George Strait , cuya carrera comenzó en la década de 1980, también continuó teniendo un éxito generalizado en esta década y más allá. Toby Keith comenzó su carrera como un cantante de country más orientado al pop en la década de 1990, evolucionando hacia una personalidad delincuente a principios de la década de 2000 con Pull My Chain y su continuación, Unleashed .
Artistas femeninas como Reba McEntire , Patty Loveless , Faith Hill , Martina McBride , Deana Carter , LeAnn Rimes , Mindy McCready , Pam Tillis , Lorrie Morgan , Shania Twain y Mary Chapin Carpenter lanzaron álbumes de platino en la década de 1990. Las Dixie Chicks se convirtieron en una de las bandas de country más populares de la década de 1990 y principios de la de 2000. Su álbum debut de 1998, Wide Open Spaces, pasó a ser certificado 12 veces platino, mientras que su álbum de 1999, Fly, pasó a ser 10 veces platino. Después de que su tercer álbum, Home , fuera lanzado en 2003, la banda fue noticia política en parte debido a los comentarios de la cantante Natalie Maines despreciando al entonces presidente George W. Bush mientras la banda estaba en el extranjero (Maines declaró que ella y sus compañeros de banda estaban avergonzados de ser del mismo estado que Bush, quien acababa de comenzar la guerra de Irak unos días antes). Los comentarios causaron una ruptura entre la banda y la escena de la música country, y el cuarto (y más reciente) álbum de la banda, Taking the Long Way de 2006 , tomó una dirección más orientada al rock; el álbum fue un éxito comercial en general entre las audiencias no country, pero en gran medida ignorado entre las audiencias country. Después de Taking the Long Way , la banda se separó durante una década (con dos de sus miembros continuando como Court Yard Hounds ) antes de reunirse en 2016 y lanzar nuevo material en 2020.
La artista canadiense Shania Twain se convirtió en la artista country femenina con mayores ventas de la década. Esto se debió principalmente al éxito de su segundo álbum de 1995, The Woman in Me , que fue certificado 12 veces platino y vendió más de 20 millones de copias en todo el mundo, y su siguiente álbum, Come On Over de 1997 , que fue certificado 20 veces platino y vendió más de 40 millones de copias. El álbum se convirtió en un fenómeno mundial y se convirtió en uno de los álbumes más vendidos del mundo durante tres años (1998, 1999 y 2000); también se convirtió en el álbum country más vendido de todos los tiempos.
A diferencia de la mayoría de sus contemporáneos, Twain disfrutó de un gran éxito internacional que muy pocos artistas country habían visto antes o después de ella. Los críticos han señalado que Twain disfrutó de gran parte de su éxito debido a que rompió con los estereotipos tradicionales del country y por incorporar elementos de rock y pop en su música. En 2002, lanzó su exitoso cuarto álbum de estudio, titulado Up!, que fue certificado 11 veces platino y vendió más de 15 millones de copias en todo el mundo. Shania Twain ha sido nominada dieciocho veces a los premios Grammy y ganó cinco Grammy. [ [116] ] Fue la estrella de música country mejor pagada en 2016 según Forbes, con un patrimonio neto de $ 27,5 millones. [ [117] ] A Twain se le atribuye el mérito de romper las fronteras internacionales de la música country, así como de inspirar a muchos artistas country a incorporar diferentes géneros en su música para atraer a un público más amplio. También se le atribuye el mérito de cambiar la forma en que muchas artistas country femeninas se promocionaban a sí mismas, ya que a diferencia de muchas antes que ella, utilizó la moda y su atractivo sexual para deshacerse de la imagen estereotipada de " honky-tonk " que tenían la mayoría de los cantantes country para distinguirse de muchas artistas country femeninas de la época.
A principios y mediados de los años 90, la música country western se vio influenciada por la popularidad del baile en línea . Esta influencia fue tan grande que Chet Atkins dijo: "Creo que la música se ha vuelto bastante mala. Es todo ese maldito baile en línea". [118] Sin embargo, a finales de la década, al menos un coreógrafo de baile en línea se quejó de que ya no se estaba lanzando buena música country para baile en línea. En contraste, artistas como Don Williams y George Jones, que habían tenido un éxito más o menos constante en las listas durante las décadas de 1970 y 1980, de repente vieron caer su fortuna rápidamente alrededor de 1991, cuando entraron en vigor las nuevas reglas de las listas.
Las influencias del country se combinaron con el punk rock y el rock alternativo para forjar la escena " cowpunk " en el sur de California durante la década de 1980, que incluía bandas como Long Ryders , Lone Justice y Beat Farmers , así como el grupo punk establecido X , cuya música había comenzado a incluir influencias del country y el rockabilly. [119] Simultáneamente, surgió una generación de diversos artistas country fuera de California que rechazaron el conservadurismo cultural y musical percibido asociado con los músicos country convencionales de Nashville en favor de un country ilegal más contracultural y las tradiciones de cantautores folk de artistas como Woody Guthrie , Gram Parsons y Bob Dylan .
Entre los artistas de fuera de California que se asociaron con el country alternativo temprano se encontraban cantautores como Lucinda Williams , Lyle Lovett y Steve Earle , la banda de country rock de Nashville Jason and the Scorchers , la banda de " cowboy pop " de Providence Rubber Rodeo y la banda británica de post-punk The Mekons . Earle, en particular, se destacó por su popularidad entre el público de country y rock universitario : promocionó su álbum debut de 1986 Guitar Town con una gira en la que abrió para el cantante de country Dwight Yoakam y la banda de rock alternativo The Replacements . [120] Yoakam también cultivó una base de fans que abarcaba múltiples géneros a través de su sonido despojado de influencia honky-tonk , la asociación con la escena cowpunk y las actuaciones en los clubes de punk rock de Los Ángeles. [121]
Estos primeros estilos se habían fusionado en un género para cuando el grupo de Illinois Uncle Tupelo lanzó su influyente álbum debut No Depression en 1990. [122] [123] El álbum es ampliamente reconocido como el primer álbum de "country alternativo" e inspiró el nombre de la revista No Depression , que cubrió exclusivamente el nuevo género. [122] [123] Después de la disolución de Uncle Tupelo en 1994, sus miembros formaron dos bandas importantes en el género: Wilco y Son Volt . Aunque el sonido de Wilco se había alejado del country y se había acercado al indie rock cuando lanzaron su álbum aclamado por la crítica Yankee Hotel Foxtrot en 2002, han seguido siendo una influencia para los artistas de country alternativo posteriores.
Otros actos que se hicieron prominentes en el género alt-country durante las décadas de 1990 y 2000 incluyeron a Bottle Rockets , Handsome Family , Blue Mountain , Robbie Fulks , Blood Oranges , Bright Eyes , Drive-By Truckers , Old 97's , Old Crow Medicine Show , Nickel Creek , Neko Case y Whiskeytown , cuyo cantante principal Ryan Adams más tarde tuvo una exitosa carrera en solitario. [124] El alt-country, en varias iteraciones, se superpuso con otros géneros, incluida la música country Red Dirt ( Cross Canadian Ragweed ), bandas de jam ( My Morning Jacket y String Cheese Incident ) y folk indie ( Avert Brothers ).
A pesar de la creciente popularidad del género en las décadas de 1980, 1990 y 2000, los artistas de country alternativo y neotradicionalistas vieron un apoyo mínimo en la radio country en esas décadas, a pesar de las fuertes ventas y el reconocimiento de la crítica por álbumes como la banda sonora de la película de 2000 O Brother, Where Art Thou?. [ 125] En 1987, los Beat Farmers ganaron difusión en las estaciones de música country con su canción "Make It Last", pero el sencillo fue retirado del formato cuando los programadores de la estación decretaron que la música de la banda estaba demasiado orientada al rock para su audiencia. [126] Sin embargo, algunas canciones de country alternativo han sido éxitos cruzados a la radio country convencional en versiones de artistas establecidos en el formato; " Passionate Kisses " de Lucinda Williams fue un éxito para Mary Chapin Carpenter en 1993, " When the Stars Go Blue " de Ryan Adams fue un éxito para Tim McGraw en 2007, y " Wagon Wheel " de Old Crow Medicine Show fue un éxito para Darius Rucker (miembro de Hootie & The Blowfish ) en 2013.
En la década de 2010, el género country alternativo experimentó un aumento en su popularidad crítica y comercial, debido al éxito de artistas como Civil Wars , Chris Stapleton , Sturgill Simpson , Jason Isbell , Lydia Loveless y Margo Price . En 2019, Kacey Musgraves , una artista country que había ganado seguidores entre los fanáticos del rock indie y los críticos musicales a pesar de su mínima difusión en la radio country, ganó el Premio Grammy al Álbum del Año por su álbum Golden Hour . [127]
La sexta generación de música country siguió estando influenciada por otros géneros como el pop, el rock y el R&B. Richard Marx hizo el crossover con su álbum Days in Avalon , que incluye cinco canciones country y varios cantantes y músicos. Alison Krauss cantó coros en el sencillo de Marx "Straight from My Heart". Además, Bon Jovi tuvo un sencillo de éxito, " Who Says You Can't Go Home ", con Jennifer Nettles de Sugarland . La colaboración de Kid Rock con Sheryl Crow , " Picture ", fue un gran éxito crossover en 2001 y comenzó la transición de Kid Rock del hard rock a un híbrido country-rock que luego produciría otro gran éxito crossover, " All Summer Long " de 2008. (Crow, cuya música a menudo había incorporado elementos country, también haría el crossover oficialmente con su éxito " Easy " de su álbum country debut Feels like Home ). Darius Rucker , líder de la banda de pop-rock de los 90 Hootie & the Blowfish , comenzó una carrera en solitario de country a fines de la década de 2000, que hasta la fecha ha producido cinco álbumes y varios éxitos tanto en las listas de country como en el Billboard Hot 100. El cantautor Unknown Hinson se hizo famoso por su aparición en el programa de televisión de Charlotte Wild, Wild, South , después de lo cual Hinson comenzó su propia banda y realizó giras por los estados del sur. Otras estrellas de rock que presentaron una canción country en sus álbumes fueron Don Henley (que lanzó Cass County en 2015, un álbum que contó con colaboraciones con numerosos artistas de country) y Poison .
En la segunda mitad de la década de 2010-2020, un número cada vez mayor de artistas country convencionales colaboraron con artistas pop y R&B; muchas de estas canciones lograron éxito comercial al atraer a fanáticos de múltiples géneros; los ejemplos incluyen colaboraciones entre Kane Brown y Marshmello [128] y Maren Morris y Zedd . [129] También ha habido interés por parte de cantantes pop en la música country, incluidos Beyoncé , Lady Gaga , Alicia Keys , Gwen Stefani , Justin Timberlake , Justin Bieber y Pink . [130] Apoyando este movimiento está la nueva generación de country pop contemporáneo, incluidos Taylor Swift , Miranda Lambert , Carrie Underwood , Kacey Musgraves , Miley Cyrus , Billy Ray Cyrus , Sam Hunt , Chris Young , [131] quienes introdujeron nuevos temas en sus obras, tocando los derechos fundamentales, el feminismo y las controversias sobre el racismo y la religión de las generaciones anteriores. [132]
En 2005, la cantante country Carrie Underwood saltó a la fama como ganadora de la cuarta temporada de American Idol y desde entonces se ha convertido en una de las artistas discográficas más destacadas del género, con ventas mundiales de más de 65 millones de discos y siete premios Grammy . [133] Con su primer sencillo, « Inside Your Heaven », Underwood se convirtió en la única artista country solista en tener un éxito número 1 en la lista Billboard Hot 100 en la década 2000-2009 y también rompió la historia de la lista Billboard como la primera artista de música country en debutar en el número 1 en el Hot 100. El álbum debut de Underwood, Some Hearts , se convirtió en el álbum debut femenino solista más vendido en la historia de la música country, el álbum country debut de venta más rápida en la historia de la era SoundScan y el álbum country más vendido de los últimos 10 años, siendo clasificado por Billboard como el álbum country número 1 de la década 2000-2009. También se ha convertido en la artista country femenina con más éxitos número uno en la lista Billboard Hot Country Songs en la era Nielsen SoundScan (1991-presente), teniendo 14 #1 y rompiendo su propio récord del Libro Guinness de diez. En 2007, Underwood ganó el premio Grammy a Mejor Artista Nuevo , convirtiéndose en la segunda artista country en la historia (y la primera en una década) en ganarlo. También hizo historia al convertirse en la séptima mujer en ganar Artista del Año en los Premios de la Academia de Música Country , y la primera mujer en la historia en ganar el premio dos veces, así como dos veces consecutivas. Time ha incluido a Underwood como una de las 100 personas más influyentes del mundo . En 2016, Underwood encabezó la lista Country Airplay por decimoquinta vez, convirtiéndose en la artista femenina con más números uno en esa lista.
Carrie Underwood fue solo una de varias estrellas de country producidas por una serie de televisión en la década de 2000. Además de Underwood, American Idol lanzó las carreras de Kellie Pickler , Josh Gracin , Bucky Covington , Kristy Lee Cook , Danny Gokey , Lauren Alaina y Scotty McCreery (así como la de la cantante country ocasional Kelly Clarkson [134] ) en la década, y continuaría lanzando carreras country en la década de 2010. La serie Nashville Star , aunque no fue tan exitosa como Idol , logró llevar a Miranda Lambert , Kacey Musgraves y Chris Young al éxito general, y también lanzó las carreras de músicos de perfil bajo como Buddy Jewell , Sean Patrick McGraw y el músico canadiense George Canyon . Can You Duet ? produjo los dúos Steel Magnolia y Joey + Rory . Las comedias de situación para adolescentes también han influido en la música country moderna; En 2008, la actriz Jennette McCurdy (mejor conocida como la compañera Sam en la comedia adolescente iCarly ) lanzó su primer sencillo, "So Close", seguido de eso con el sencillo " Generation Love " en 2011. Otra estrella de comedia adolescente, Miley Cyrus (de Hannah Montana de Disney Channel ), también tuvo un éxito cruzado a fines de la década de 2000 con " The Climb " y otro con un dueto con su padre, Billy Ray Cyrus , con " Ready, Set, Don't Go ". Jana Kramer , una actriz en el drama adolescente One Tree Hill , lanzó un álbum country en 2012 que ha producido dos sencillos exitosos a partir de 2013. Las actrices Hayden Panettiere y Connie Britton comenzaron a grabar canciones country como parte de sus papeles en los programas de televisión Nashville y la estrella de Pretty Little Liars Lucy Hale lanzó su álbum debut Road Between en 2014.
En 2010, el grupo Lady Antebellum ganó cinco premios Grammy, incluyendo el codiciado premio a la Canción del Año y al Disco del Año por « Need You Now ». [135] Una gran cantidad de dúos y grupos vocales surgieron en las listas en la década de 2010, muchos de los cuales presentan una armonía cercana en la voz principal. Además de Lady A, grupos como Little Big Town , The Band Perry , Gloriana , Thompson Square , Eli Young Band , Zac Brown Band y el dúo británico The Shires han surgido para ocupar una gran parte del éxito mainstream junto a cantantes solistas como Kacey Musgraves y Miranda Lambert .
Una de las artistas country de mayor éxito comercial de finales de la década de 2000 y principios de la de 2010 ha sido la cantautora Taylor Swift . Swift se hizo ampliamente conocida por primera vez en 2006 cuando se lanzó su sencillo debut, " Tim McGraw ", cuando Swift tenía solo 16 años. En 2006, Swift lanzó su álbum de estudio debut homónimo , que pasó 275 semanas en Billboard 200 , una de las carreras más largas de cualquier álbum en esa lista. En 2008, Taylor Swift lanzó su segundo álbum de estudio, Fearless , que la convirtió en la segunda número uno más larga en Billboard 200 y el segundo álbum más vendido (solo detrás de 21 de Adele ) en los últimos 5 años. En los Grammy de 2010 , Taylor Swift tenía 20 años y ganó Álbum del año por Fearless , lo que la convirtió en la artista más joven en ganar este premio. Swift ya ha recibido catorce Grammys .
Alentada por su estatus de ídolo adolescente entre las chicas y un cambio en la metodología de compilación de las listas de Billboard para favorecer las canciones pop-crossover, el sencillo de Swift de 2012 " We Are Never Ever Getting Back Together " pasó la mayor cantidad de semanas en la cima de la lista Hot 100 de Billboard y la lista Hot Country Songs de cualquier canción en casi cinco décadas. La larga permanencia de la canción en la cima de la lista fue algo controvertida, ya que la canción es en gran parte una canción pop sin mucha influencia country y su éxito en las listas fue impulsado por un cambio en los criterios de la lista para incluir la reproducción en estaciones de radio que no sean country, lo que provocó disputas sobre lo que constituye una canción country; muchos de los lanzamientos posteriores de Swift, como el álbum 1989 (2014), Reputation (2017) y Lover (2019) se lanzaron únicamente para audiencias pop . [136] [137] [138] Swift regresó a la música country en sus recientes lanzamientos inspirados en el folk, Folklore (2020) y Evermore (2020), con canciones como " Betty " y " No Body, No Crime ".
A mediados y finales de la década de 2010, la música country comenzó a sonar cada vez más como el estilo de la música pop moderna , [131] con letras más simples y repetitivas, instrumentación más basada en la electrónica y experimentación con "talk-sing" y rap, el pop-country se alejó más de los sonidos tradicionales de la música country y recibió críticas de los puristas de la música country mientras ganaba popularidad entre el público general. [139] Los temas abordados también han cambiado, volviéndose controvertidos como la aceptación de la comunidad LGBT , el sexo seguro, el uso recreativo de la marihuana y el cuestionamiento del sentimiento religioso. [132] Las influencias también provienen del interés de algunos artistas pop en el género country, incluyendo a Justin Timberlake con el álbum Man of the Woods , [140] la canción de Beyoncé " Daddy Lessons " de Lemonade , [141] Kelly Clarkson , [134] Gwen Stefani con " Nobody but You ", [142] Bruno Mars , [143] Lady Gaga , [144] Alicia Keys , [145] y Pink . [146]
La influencia de la música rock en el country se ha vuelto más evidente a finales de la década de 2000 y principios de la década de 2010, cuando artistas como Eric Church , Jason Aldean y Brantley Gilbert han tenido éxito; Aaron Lewis , exlíder del grupo de rock Staind , tuvo una entrada moderadamente exitosa en la música country en 2011 y 2012, al igual que Dallas Smith , exlíder de la banda Default .
La exitosa colaboración de Maren Morris " The Middle " con el productor de EDM Zedd es considerada una de las representaciones de la fusión del electro-pop con la música country. [147]
La canción de Lil Nas X " Old Town Road " pasó 19 semanas en la cima de la lista Billboard Hot 100 de EE. UU ., convirtiéndose en la canción número uno de mayor duración desde que la lista debutó en 1958, ganando Billboard Music Awards , MTV Video Music Awards y Grammy Award. [148] " Leave the Night On " de Sam Hunt alcanzó su punto máximo simultáneamente en las listas Hot Country Songs y Country Airplay, convirtiendo a Hunt en el primer artista country en 22 años, desde Billy Ray Cyrus , en alcanzar la cima de tres listas country simultáneamente en la era Nielsen SoundScan . [149] Con el género de fusión de "country trap " (una fusión de temas country/western con un ritmo de hip hop , pero generalmente con letras completamente cantadas) surgiendo a fines de la década de 2010, el country de baile en línea tuvo un resurgimiento menor, ejemplos del fenómeno incluyen " The Git Up " de Blanco Brown . [150] Blanco Brown ha continuado haciendo canciones de country soul más tradicionales como "I Need Love" y una versión de " Don't Take the Girl " con Tim McGraw , y colaboraciones como " Just the Way " con Parmalee . [151] Otro artista de country trap conocido como Breland ha tenido éxito con " My Truck ", " Throw It Back " con Keith Urban y " Praise the Lord " con Thomas Rhett . [152]
El músico de rap emo Sueco lanzó una canción cowpunk en colaboración con el músico country Warren Zeiders titulada "Ride It Hard". [153] Alex Melton, conocido por sus versiones musicales , mezcla el pop punk con la música country. [154] [155]
A principios de la década de 2010, el " bro-country ", un género conocido principalmente por sus temas sobre la bebida y la fiesta, las chicas y las camionetas, se volvió particularmente popular. [156] [157] [158] Los artistas notables asociados con este género son Luke Bryan , Jason Aldean , Blake Shelton , Jake Owen y Florida Georgia Line, cuya canción " Cruise " se convirtió en la canción country más vendida de todos los tiempos. [31] [159] Las investigaciones a mediados de la década de 2010 sugirieron que alrededor del 45 por ciento de las canciones más vendidas del country podrían considerarse bro-country, y los dos artistas principales fueron Luke Bryan y Florida Georgia Line. [160] Los álbumes de cantantes de bro-country también se vendieron muy bien: en 2013, Crash My Party de Luke Bryan fue el tercer álbum más vendido de todos los Estados Unidos, con Here's to the Good Times de Florida Georgia Line en el sexto lugar y Based on a True Story de Blake Shelton en el noveno. [161] También se cree que la popularidad del bro-country ayudó a la música country a superar al rock clásico como el género más popular en el country estadounidense en 2012. [161] Sin embargo, el género es controvertido ya que ha sido criticado por otros músicos y comentaristas de country por sus temas y representación de las mujeres, [162] [163] [164] abriendo una brecha entre la generación anterior de cantantes de country y los cantantes de bro country más jóvenes que fue descrita como una "guerra civil" por músicos, críticos y periodistas". [165] En 2014, " Girl in a Country Song " de Maddie & Tae , que aborda muchos de los controvertidos temas del bro-country, alcanzó el puesto número uno en la lista Billboard Country Airplay .
Bluegrass is a genre that contain songs about going through hard times, country loving, and telling stories. Its history can be traced back to the 1600s. During this time, many people were coming to America from Ireland, Scotland and England.[166] Those people brought the first version of Bluegrass to the Americas. After several years of bluegrass' development, Bill Monroe became the "father" of bluegrass.[167] Other sources argue that The Monroe Brothers were the first stars of bluegrass.[168] Newer artists like Billy Strings, the Grascals, Molly Tuttle, Tyler Childers and the Infamous Stringdusters have been increasing the popularity of this genre, alongside some of the genres more established stars who still remain popular including Rhonda Vincent, Alison Krauss and Union Station, Ricky Skaggs and Del McCoury. The genre has developed in the Northern Kentucky and Cincinnati area. Other artists include New South (band), Doc Watson, Osborne Brothers, and many others.
In an effort to combat the over-reliance of mainstream country music on pop-infused artists, the sister genre of Americana began to gain popularity and increase in prominence, receiving eight Grammy categories of its own in 2009. Though Americana music gained popularity in 2009, the first Americana singer was likely Hank Williams in the 1950s.[169] Americana music incorporates elements of country music, bluegrass, folk, blues, gospel, rhythm and blues, roots rock and southern soul and is overseen by the Americana Music Association and the Americana Music Honors & Awards.[170] As a result of an increasingly pop-leaning mainstream, many more traditional-sounding artists such as Tyler Childers, Zach Bryan and Old Crow Medicine Show began to associate themselves more with Americana and the alternative country scene where their sound was more celebrated. Similarly, many established country acts who no longer received commercial airplay, including Emmylou Harris and Lyle Lovett, began to flourish again.[171]
During the mid-1980s, a group of new artists began to emerge who rejected the more polished country-pop sound that had been prominent on radio and the charts, in favor of more, traditional, "back-to-basics" production. Many of the artists during the latter half of the 1980s drew on traditional honky-tonk, bluegrass, folk and western swing. Artists who typified this sound included Travis Tritt, Reba McEntire, George Strait, Keith Whitley, Alan Jackson, John Anderson, Patty Loveless, Kathy Mattea, Randy Travis, Dwight Yoakam, Clint Black, Ricky Skaggs, and the Judds.
Beginning in 1989, a confluence of events brought an unprecedented commercial boom to country music. New marketing strategies were used to engage fans, powered by technology that more accurately tracked the popularity of country music, and boosted by a political and economic climate that focused attention on the genre. Garth Brooks ("Friends in Low Places") in particular attracted fans with his fusion of neotraditionalist country and stadium rock. Other artists such as Brooks and Dunn ("Boot Scootin' Boogie") also combined conventional country with slick, rock elements, while Lorrie Morgan, Mary Chapin Carpenter, and Kathy Mattea updated neotraditionalist styles.[173]
Roots of conservative country was Lee Greenwood's "God Bless the USA".[174] The September 11 attacks of 2001 and the economic recession helped move country music back into the spotlight. Many country artists, such as Alan Jackson with his ballad on terrorist attacks, "Where Were You (When the World Stopped Turning)", wrote songs that celebrated the military, highlighted the gospel, and emphasized home and family values over wealth. Alt-Country singer Ryan Adams song "New York, New York" pays tribute to New York City, and its popular music video (which was shot 4 days before the attacks) shows Adams playing in front of the Manhattan skyline, Along with several shots of the city. In contrast, more rock-oriented country singers took more direct aim at the attacks' perpetrators; Toby Keith's "Courtesy of the Red, White and Blue (The Angry American)" threatened to "a boot in" the posterior of the enemy, while Charlie Daniels's "This Ain't No Rag, It's a Flag" promised to "hunt" the perpetrators "down like a mad dog hound." These songs gained such recognition that it put country music back into popular culture.[175] Darryl Worley recorded "Have You Forgotten" also. There have been numerous patriotic country songs throughout the years.[176][177]
Some modern artists that primarily or entirely produce country pop music include Kacey Musgraves, Maren Morris, Kelsea Ballerini, Sam Hunt, Kane Brown, Chris Lane, and Dan + Shay.[178] The singers who are part of this country movement are also defined as "Nashville's new generation of country".[179]
Although the changes made by the new generation, it has been recognized by major music awards associations and successes in Billboard and international charts. Golden Hour by Kacey Musgraves won album of the year at 61st Annual Grammy Awards, Academy of Country Music Awards, Country Music Association Awards,[180] although it has received criticism from some traditional country music fans.[181]
Australian country music has a long tradition. Influenced by US country music, it has developed a distinct style, shaped by British and Irish folk ballads and Australian bush balladeers like Henry Lawson and Banjo Paterson. Country instruments, including the guitar, banjo, fiddle and harmonica, create the distinctive sound of country music in Australia and accompany songs with strong storyline and memorable chorus.
Folk songs sung in Australia between the 1780s and 1920s, based around such themes as the struggle against government tyranny, or the lives of bushrangers, swagmen, drovers, stockmen and shearers, continue to influence the genre. This strain of Australian country, with lyrics focusing on Australian subjects, is generally known as "bush music" or "bush band music". "Waltzing Matilda", often regarded as Australia's unofficial national anthem, is a quintessential Australian country song, influenced more by British and Irish folk ballads than by US country and western music. The lyrics were composed by the poet Banjo Paterson in 1895. Other popular songs from this tradition include "The Wild Colonial Boy", "Click Go the Shears", "The Queensland Drover" and "The Dying Stockman". Later themes which endure to the present include the experiences of war, of droughts and flooding rains, of Aboriginality and of the railways and trucking routes which link Australia's vast distances.[182][183]
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Pioneers of a more Americanised popular country music in Australia included Tex Morton (known as "The Father of Australian Country Music") in the 1930s. Author Andrew Smith delivers a through research and engaged view of Tex Morton's life and his impact on the country music scene in Australia in the 1930s and 1940s. Other early stars included Buddy Williams, Shirley Thoms and Smoky Dawson. Buddy Williams (1918–1986) was the first Australian-born to record country music in Australia in the late 1930s and was the pioneer of a distinctly Australian style of country music called the bush ballad that others such as Slim Dusty would make popular in later years. During the Second World War, many of Buddy Williams recording sessions were done whilst on leave from the Army. At the end of the war, Williams would go on to operate some of the largest travelling tent rodeo shows Australia has ever seen.
In 1952, Dawson began a radio show and went on to national stardom as a singing cowboy of radio, TV and film. Slim Dusty (1927–2003) was known as the "King of Australian Country Music" and helped to popularise the Australian bush ballad. His successful career spanned almost six decades, and his 1957 hit "A Pub with No Beer" was the biggest-selling record by an Australian to that time, and with over seven million record sales in Australia he is the most successful artist in Australian musical history.[184] Dusty recorded and released his one-hundredth album in the year 2000 and was given the honour of singing "Waltzing Matilda" in the closing ceremony of the Sydney 2000 Olympic Games. Dusty's wife Joy McKean penned several of his most popular songs.
Chad Morgan, who began recording in the 1950s, has represented a vaudeville style of comic Australian country; Frank Ifield achieved considerable success in the early 1960s, especially in the UK Singles Charts and Reg Lindsay was one of the first Australians to perform at Nashville's Grand Ole Opry in 1974.[185] Eric Bogle's 1972 folk lament to the Gallipoli Campaign "And the Band Played Waltzing Matilda" recalled the British and Irish origins of Australian folk-country. Singer-songwriter Paul Kelly, whose music style straddles folk, rock and country, is often described as the poet laureate of Australian music.[186]
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By the 1990s, country music had attained crossover success in the pop charts, with artists like James Blundell and James Reyne singing "Way Out West", and country star Kasey Chambers winning the ARIA Award for Best Female Artist in three years (2000, 2002 and 2004), tying with pop stars Wendy Matthews and Sia for the most wins in that category. Furthermore, Chambers has gone on to win nine ARIA Awards for Best Country Album and, in 2018, became the youngest artist to ever be inducted into the ARIA Hall of Fame. The crossover influence of Australian country is also evident in the music of successful contemporary bands the Waifs and the John Butler Trio. Nick Cave has been heavily influenced by the country artist Johnny Cash. In 2000, Cash, covered Cave's "The Mercy Seat" on the album American III: Solitary Man, seemingly repaying Cave for the compliment he paid by covering Cash's "The Singer" (originally "The Folk Singer") on his Kicking Against the Pricks album. Subsequently, Cave cut a duet with Cash on a version of Hank Williams' "I'm So Lonesome I Could Cry" for Cash's American IV: The Man Comes Around album (2002).[187]
Popular contemporary performers of Australian country music include John Williamson (who wrote the iconic "True Blue"), Lee Kernaghan (whose hits include "Boys from the Bush" and "The Outback Club"), Gina Jeffreys, Forever Road and Sara Storer. In the U.S., Olivia Newton-John, Sherrié Austin and Keith Urban have attained great success. During her time as a country singer in the 1970s, Newton-John became the first (and to date only) non-US winner of the Country Music Association Award for Female Vocalist of the Year which many considered a controversial decision by the CMA; after starring in the rock-and-roll musical film Grease in 1978, Newton-John (mirroring the character she played in the film) shifted to pop music in the 1980s. Urban is arguably considered the most successful international Australian country star, winning nine CMA Awards, including three Male Vocalist of the Year wins and two wins of the CMA's top honour Entertainer of the Year. Pop star Kylie Minogue found success with her 2018 country pop album Golden which she recorded in Nashville reaching number one in Scotland, the UK and her native Australia.
Country music has been a particularly popular form of musical expression among Indigenous Australians. Troy Cassar-Daley is among Australia's successful contemporary indigenous performers, and Kev Carmody and Archie Roach employ a combination of folk-rock and country music to sing about Aboriginal rights issues.[188]
The Tamworth Country Music Festival began in 1973 and now attracts up to 100,000 visitors annually. Held in Tamworth, New South Wales (country music capital of Australia), it celebrates the culture and heritage of Australian country music. During the festival the CMAA holds the Country Music Awards of Australia ceremony awarding the Golden Guitar trophies. Other significant country music festivals include the Whittlesea Country Music Festival (near Melbourne) and the Mildura Country Music Festival for "independent" performers during October, and the Canberra Country Music Festival held in the national capital during November.
Country HQ showcases new talent on the rise in the country music scene down under. CMC (the Country Music Channel), a 24‑hour music channel dedicated to non-stop country music, can be viewed on pay TV and features once a year the Golden Guitar Awards, CMAs and CCMAs alongside international shows such as The Wilkinsons, The Road Hammers, and Country Music Across America.
Outside of the United States, Canada has the largest country music fan and artist base, something that is to be expected given the two countries' proximity and cultural parallels. Mainstream country music is culturally ingrained in the prairie provinces, the British Columbia Interior, Northern Ontario, and in Atlantic Canada.[189] Celtic traditional music developed in Atlantic Canada in the form of Scottish, Acadian and Irish folk music popular amongst Irish, French and Scottish immigrants to Canada's Atlantic Provinces (Newfoundland, Nova Scotia, New Brunswick, and Prince Edward Island).[189] Like the southern United States and Appalachia, all four regions are of heavy British Isles stock and rural; as such, the development of traditional music in the Maritimes somewhat mirrored the development of country music in the US South and Appalachia. Country and western music never really developed separately in Canada; however, after its introduction to Canada, following the spread of radio, it developed quite quickly out of the Atlantic Canadian traditional scene. While true Atlantic Canadian traditional music is very Celtic or "sea shanty" in nature, even today, the lines have often been blurred. Certain areas often are viewed as embracing one strain or the other more openly. For example, in Newfoundland the traditional music remains unique and Irish in nature, whereas traditional musicians in other parts of the region may play both genres interchangeably.
Don Messer's Jubilee was a Halifax, Nova Scotia-based country/folk variety television show that was broadcast nationally from 1957 to 1969. In Canada it out-performed The Ed Sullivan Show broadcast from the United States and became the top-rated television show throughout much of the 1960s. Don Messer's Jubilee followed a consistent format throughout its years, beginning with a tune named "Goin' to the Barndance Tonight", followed by fiddle tunes by Messer, songs from some of his "Islanders" including singers Marg Osburne and Charlie Chamberlain, the featured guest performance, and a closing hymn. It ended with "Till We Meet Again". The guest performance slot gave national exposure to numerous Canadian folk musicians, including Stompin' Tom Connors and Catherine McKinnon. Some Maritime country performers went on to further fame beyond Canada. Hank Snow, Wilf Carter (also known as Montana Slim), and Anne Murray are the three most notable. The cancellation of the show by the public broadcaster in 1969 caused a nationwide protest, including the raising of questions in the Parliament of Canada.
The Prairie provinces, due to their western cowboy and agrarian nature, are the true heartland of Canadian country music.[189] While the Prairies never developed a traditional music culture anything like the Maritimes, the folk music of the Prairies often reflected the cultural origins of the settlers, who were a mix of Scottish, Ukrainian, German and others. For these reasons polkas and western music were always popular in the region, and with the introduction of the radio, mainstream country music flourished. As the culture of the region is western and frontier in nature, the specific genre of country and western is more popular today in the Prairies than in any other part of the country. No other area of the country embraces all aspects of the culture, from two-step dancing, to the cowboy dress, to rodeos, to the music itself, like the Prairies do. The Atlantic Provinces, on the other hand, produce far more traditional musicians, but they are not usually specifically country in nature, usually bordering more on the folk or Celtic genres.[189]
Canadian country pop star Shania Twain is the best-selling female country artist of all time and one of the best-selling artists of all time in any genre.[190][191] Furthermore, she is the only woman to have three consecutive albums be certified Diamond.
Country music artists from the U.S. have seen crossover with Latin American audiences, particularly in Mexico. Country music artists from throughout the U.S. have recorded renditions of Mexican folk songs, including "El Rey" which was performed on George Strait's Twang album and during Al Hurricane's tribute concert. American Latin pop crossover musicians, like Lorenzo Antonio's "Ranchera Jam" have also combined Mexican songs with country songs in a New Mexico music style.[citation needed]
While Tejano and New Mexico music is typically thought of as being Spanish language, the genres have also had charting musicians focused on English language music.[192] During the 1970s, singer-songwriter Freddy Fender had two #1 country music singles, that were popular throughout North America, with "Before the Next Teardrop Falls" and "Wasted Days and Wasted Nights".[193] Notable songs which have been influenced by Hispanic and Latin culture as performed by US country music artists include Marty Robbins' "El Paso" trilogy, Willie Nelson and Merle Haggard covering the Townes Van Zandt song "Pancho and Lefty", "Toes" by Zac Brown Band, and "Sangria" by Blake Shelton.[citation needed]
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Regional Mexican is a radio format featuring many of Mexico's versions of country music. It includes a number of different styles, usually named after their region of origin. One specific song style, the Canción Ranchera, or simply Ranchera, literally meaning "ranch song", found its origins in the Mexican countryside and was first popularized with Mariachi. It has since also become popular with Grupero, Banda, Norteño, Tierra Caliente, Duranguense and other regional Mexican styles. The Corrido, a different song style with a similar history, is also performed in many other regional styles, and is most related to the western style of the United States and Canada. Other song styles performed in regional Mexican music include Ballads, Cumbias, Boleros, among others. Country en Español (Country in Spanish) is also popular in Mexico. Some Mexican artists began performing country songs in Spanish during the 1970s, and the genre became prominent mainly in the northern regions of the country during the 1980s. A Country en Español popularity boom also reached the central regions of Mexico during the 1990s. For most of its history, Country en Español mainly resembled Neotraditional country. However, in more modern times, some artists have incorporated influences from other country music subgenres.
In Brazil, there is Música Sertaneja, the most popular music genre in that country. It originated in the countryside of São Paulo state in the 1910s, before the development of U.S. country music.
In Argentina, on the last weekend of September, the yearly San Pedro Country Music Festival[194][better source needed] takes place in the town of San Pedro, Buenos Aires. The festival features bands from different places in Argentina, as well as international artists from Brazil, Uruguay, Chile, Peru and the U.S.
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Country music is popular in the United Kingdom, although somewhat less so than in other English-speaking countries. There are some British country music acts and publications. Although radio stations devoted to country are among the most popular in other Anglophone nations, none of the top ten most-listened-to stations in the UK are country stations, and national broadcaster BBC Radio does not offer a full-time country station (BBC Radio 2 Country, a "pop-up" station, operated four days each year between 2015 and 2017). The BBC does offer a country show on BBC Radio 2 each week hosted by Bob Harris.[195]
The most successful British country music act of the 21st century are Ward Thomas and the Shires. In 2015, the Shires' album Brave, became the first UK country act ever to chart in the Top 10 of the UK Albums Chart and they became the first UK country act to receive an award from the American Country Music Association.[196] In 2016, Ward Thomas then became the first UK country act to hit number 1 in the UK Albums Chart with their album Cartwheels.[197]
There is the C2C: Country to Country festival held every year, and for many years there was a festival at Wembley Arena, which was broadcast on the BBC, the International Festivals of Country Music, promoted by Mervyn Conn, held at the venue between 1969 and 1991. The shows were later taken into Europe, and featured such stars as Johnny Cash, Dolly Parton, Tammy Wynette, David Allan Coe, Emmylou Harris, Boxcar Willie, Johnny Russell and Jerry Lee Lewis. A handful of country musicians had even greater success in mainstream British music than they did in the U.S., despite a certain amount of disdain from the music press. Britain's largest music festival Glastonbury has featured major US country acts in recent years, such as Kenny Rogers in 2013 and Dolly Parton in 2014.[198]
From within the UK, few country musicians achieved widespread mainstream success. Many British singers who performed the occasional country songs are of other genres. Tom Jones, by this point near the end of his peak success as a pop singer, had a string of country hits in the late 1970s and early 1980s. The Bee Gees had some fleeting success in the genre, with one country hit as artists ("Rest Your Love on Me") and a major hit as songwriters ("Islands in the Stream"); Barry Gibb, the band's usual lead singer and last surviving member, acknowledged that country music was a major influence on the band's style.[199] Singer Engelbert Humperdinck, while charting only once in the U.S. country top 40 with "After the Lovin'", achieved widespread success on both the U.S. and British pop charts with his covers of Nashville country ballads such as "Release Me", "Am I That Easy to Forget" and "There Goes My Everything". Welsh singer Bonnie Tyler initially started her career making country records, and in 1978 her single "It's a Heartache" reached number four on the UK Singles Chart. In 2013, Tyler returned to her roots, blending the country elements of her early work with the rock of her successful material on her album Rocks and Honey which featured a duet with Vince Gill. The songwriting tandem of Roger Cook and Roger Greenaway wrote a number of country hits, in addition to their widespread success in pop songwriting; Cook is notable for being the only Briton to be inducted into the Nashville Songwriters Hall of Fame.
A niche country subgenre popular in the West Country is Scrumpy and Western, which consists mostly of novelty songs and comedy music recorded there (its name comes from scrumpy, an alcoholic beverage). A primarily local interest, the largest Scrumpy and Western hit in the UK and Ireland was "The Combine Harvester", which pioneered the genre and reached number one in both the UK and Ireland; Fred Wedlock had a number-six hit in 1981 with "The Oldest Swinger in Town". In 1975, comedian Billy Connolly topped the UK Singles Chart with "D.I.V.O.R.C.E.", a parody of the Tammy Wynette song "D-I-V-O-R-C-E".[200]
The British Country Music Festival is an annual three-day festival held in the seaside resort of Blackpool. It uniquely promotes artists from the United Kingdom and Ireland to celebrate the impact that Celtic and British settlers to America had on the origins of country music. Past headline artists have included Amy Wadge, Ward Thomas, Tom Odell, Nathan Carter, Lisa McHugh, Catherine McGrath, Wildwood Kin, The Wandering Hearts and Henry Priestman.[201]
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In Ireland, Country and Irish is a music genre that combines traditional Irish folk music with US country music. Television channel TG4 began a quest for Ireland's next country star called Glór Tíre, translated as "Country Voice". It is now in its sixth season and is one of TG4's most-watched TV shows. Over the past ten years, country and gospel recording artist James Kilbane has reached multi-platinum success with his mix of Christian and traditional country influenced albums. James Kilbane like many other Irish artists is today working closer with Nashville. Daniel O'Donnell achieved international success with his brand of music crossing country, Irish folk and European easy listening, earning a strong following among older women[202] both in the British Isles and in North America. A recent success in the Irish arena has been Crystal Swing.
In Japan, country and western music first developed a following before World War II, but many Japanese became exposed to it after the war due to the Far East Network.[203][204] One of the first Japanese western acts was Biji Kuroda & The Chuck Wagon Boys, other vintage artists include Jimmie Tokita and His Mountain Playboys, The Blue Rangers, Wagon Aces, and Tomi Fujiyama.[203] While the majority of these musicians sung in English, a few of them sang in the Japanese language, such as Fujiyama and Kazuya Kosaka.[203] The genre continues to have a dedicated following in Japan, thanks to Charlie Nagatani, Katsuoshi Suga, J.T. Kanehira, Dicky Kitano, and Manami Sekiya.[203] Country and western venues in Japan include the former annual Country Gold which were put together by Charlie Nagatani, and the modern honky tonks at Little Texas in Tokyo and Armadillo in Nagoya.[205][206][207]
In India, there is an annual concert festival called "Blazing Guitars"[208] held in Chennai brings together Anglo-Indian musicians from all over the country (including some who have emigrated to places like Australia). The year 2003 brought home-grown Indian, Bobby Cash to the forefront of the country music culture in India when he became India's first international country music artist to chart singles in Australia.
In the Philippines, country music has found their way into Cordilleran way of life, which often compares the Igorot lifestyle to that of US cowboys. The Philippines was once a US Commonwealth from 1900 to 1946, and country music began to be exported to the islands in the early 20th centurty. Baguio City has an FM station that caters to country music, DZWR 99.9 Country, which is part of the Catholic Media Network. Bombo Radyo Baguio has a segment on its Sunday slot for Igorot, Ilocano and country music. And as of recently, DWUB occasionally plays country music. Many country music musicians tour the Philippines. Original Pinoy Music has influences from country.
Tom Roland, from the Country Music Association International, explains country music's global popularity: "In this respect, at least, Country Music listeners around the globe have something in common with those in the United States. In Germany, for instance, Rohrbach identifies three general groups that gravitate to the genre: people intrigued with the US cowboy icon, middle-aged fans who seek an alternative to harder rock music and younger listeners drawn to the pop-influenced sound that underscores many current Country hits."[209] One of the first US people to perform country music abroad was George Hamilton IV. He was the first country musician to perform in the Soviet Union; he also toured in Australia and the Middle East. He was deemed the "International Ambassador of Country Music" for his contributions to the globalization of country music.[210] Johnny Cash, Emmylou Harris, Keith Urban, and Dwight Yoakam have also made numerous international tours.[209] The Country Music Association undertakes various initiatives to promote country music internationally.[209]
In Iran, country music has appeared in recent years. According to Melody Music Magazine, the pioneer of country music in Iran is the English-speaking country music band Dream Rovers, whose founder, singer and songwriter is Erfan Rezayatbakhsh (elf).[211] The band was formed in 2007 in Tehran,[212] and during this time they have been trying to introduce and popularize country music in Iran by releasing two studio albums[213] and performing live at concerts, despite the difficulties that the Islamic regime in Iran makes for bands that are active in the western music field.[214]
Musician Toby Keith performed alongside Saudi Arabian folk musician Rabeh Sager in 2017.[215][216] This concert was similar to the performances of Jazz ambassadors that performed distinctively American style music internationally.[217]
In Sweden, Rednex rose to stardom combining country music with electro-pop in the 1990s. In 1994, the group had a worldwide hit with their version of the traditional Southern tune "Cotton-Eyed Joe". Artists popularizing more traditional country music in Sweden have been Ann-Louise Hanson, Hasse Andersson, Kikki Danielsson, Elisabeth Andreassen and Jill Johnson. In Poland an international country music festival, known as Piknik Country, has been organised in Mrągowo in Masuria since 1983. The number of country music artists in France has increased. Some of the most important[according to whom?] are Liane Edwards, Annabel, Rockie Mountains, Tahiana, and Lili West. French rock and roll singer Eddy Mitchell is also inspired by Americana and country music.
In the Netherlands there are many artists producing popular country and Americana music, which is mostly in the English language, as well as Dutch country and country-like music in the Dutch language. The latter is mainly popular on the countrysides in the northern and eastern parts of the Netherlands and is less associated with its US brethren, although it sounds sometimes very similar. Well-known popular artists mainly performing in English are Waylon, Danny Vera, Ilse DeLange, Douwe Bob and Henk Wijngaard.
Norway had a significant country scene from the late 1970s[218] to the late 2000s, with bands and artists including Hellbillies, Bjøro Håland, Terje Tysland, Vassendgutane, Øystein Sunde, and Rotlaus. The scene and its concerts were considered mostly a rural scene, such that most bands sang in dialects, but occasional songs made it to national fame even in the larger cities.[219] The songs occasionally used inspirations from rock music, Norwegian folk music, and polka, but remained recognisable as country music.
Several US television networks are at least partly devoted to the genre: Country Music Television (CMT) (the first channel devoted to country music) and CMT Music (both owned by Paramount Global), RFD-TV and The Cowboy Channel (both owned by Rural Media Group), Heartland (owned by Get After It Media), Circle Country (a joint venture of the Grand Ole Opry and Gray Television), The Country Network (owned by TCN Country, LLC), and Country Music Channel (the country-oriented sister channel of California Music Channel).
The Nashville Network (TNN) was launched in 1983 as a channel devoted to country music, and later added sports and outdoor lifestyle programming. It actually launched just two days after CMT. In 2000, after TNN and CMT fell under the same corporate ownership, TNN was stripped of its country format and rebranded as The National Network, then Spike TV in 2003, Spike in 2006, and finally Paramount Network in 2018. TNN was later revived from 2012 to 2013 after Jim Owens Entertainment (the company responsible for prominent TNN hosts Crook & Chase) acquired the trademark and licensed it to Luken Communications; that channel renamed itself Heartland after Luken was embroiled in an unrelated dispute that left the company bankrupt.
Great American Country (GAC) was launched in 1995, also as a country music-oriented channel that would later add lifestyle programming pertaining to the American Heartland and South. In Spring 2021, GAC's then-owner, Discovery, Inc. divested the network to GAC Media, which also acquired the equestrian network Ride TV. Later, in the summer of that year, GAC Media relaunched Great American Country as GAC Family, a family-oriented general entertainment network, while Ride TV was relaunched as GAC Living, a network devoted to programming pertaining to lifestyles of the American South. The GAC acronym which once stood for "Great American Country" now stands for "Great American Channels".
Only one television channel was dedicated to country music in Canada: CMT owned by Corus Entertainment (90%) and Viacom (10%). However, the lifting of strict genre licensing restrictions saw the network remove the last of its music programming at the end of August 2017 for a schedule of generic off-network family sitcoms, Cancom-compliant lifestyle programming, and reality programming. In the past, the current-day Cottage Life network saw some country focus as Country Canada and later, CBC Country Canada before that network drifted into an alternate network for overflow CBC content as Bold. Stingray Music continues to maintain several country music audio-only channels on cable radio.
In the past, country music had an extensive presence, especially on the Canadian national broadcaster, CBC Television. The show Don Messer's Jubilee significantly affected country music in Canada; for instance, it was the program that launched Anne Murray's career. Gordie Tapp's Country Hoedown and its successor, The Tommy Hunter Show, ran for a combined 36 years on the CBC, from 1956 to 1992; in its last nine years on air, the U.S. cable network TNN carried Hunter's show.
The only network dedicated to country music in Australia was the Country Music Channel owned by Foxtel. It ceased operations in June 2020 and was replaced by CMT (owned by Network 10 parent company Paramount Networks UK & Australia).[citation needed]
One music video channel is dedicated to country music in the United Kingdom: Music & Memories, owned by Canis Media. Music & Memories, formerly known as Keep it Country and Spotlight, features a mix of country-western, pop oldies and Celtic folk music.[220]
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The history of country music is complex, and the genre draws from influences from both African and European musical traditions.[221] Despite this multicultural origin, country music is today largely associated with white Americans. This has been attributed to the efforts to segregate the music industry by record labels, beginning in the 1920s.[222] However, because country music is a wide genre, subgenres including Indian and Hispanic country, have existed since the early 1970s.[223][224][225] Furthermore, one of the first artists to perform at the Grand Ole Opry, a famous country music show, was DeFord Bailey, who was African-American.[226] African-American rapper Lil Nas X, whose breakout song Old Town Road, a mixture of country and rap, has achieved widespread success. His aforementioned song topped the Billboard Hot Country Songs list, before controversially being removed, sparking a debate around whether the removal was racially motivated. Billboard denied these allegations, stating that the decision was purely based on musical composition.[227]
The close association of conservative values and contemporary country music began as a counter-reaction to the anti-war movement of the 1960s. Prior to this, virtually all country music, up until that point referred to as hillbilly music, lacked specific political alignment, and was instead focused on everyday problems and angst of the working class.[226] Merle Haggard's 1969 album Okie from Muskogee brought a staunchly political, conservative take on country music, which proved popular. Republican president Richard Nixon further cemented this conservative musical association during his years in office, by frequently hosting country musicians, declaring October 1970 to be country music month, and by politically pandering to audiences where country music was popular.[228]
Black country-music artist Mickey Guyton had been included among the nominees for the 2021 award. Guyton has expressed bewilderment that, despite substantial coverage by online platforms like Spotify and Apple Music, her music, like that of Valerie June,[citation needed] another black musician who embraces aspects of country in her Appalachian- and Gospel-tinged work and who has been embraced by international music audiences, is still effectively ignored by American broadcast country-music radio.[229] Guyton's 2021 album Remember Her Name in part references the case of black health-care professional Breonna Taylor,[230] who was killed in her home by police.[231][relevant?]
In 2023, "Try That in a Small Town" by Jason Aldean became the subject of widespread controversy and media attention following the release of its music video. Tennessee state representative Justin Jones referred to the song as a "heinous vile racist song" which attempts to normalize "racist, violence, vigilantism and white nationalism".[232] Others understood the lyrics to be supportive of lynchings and sundown towns.[233][234] Aldean himself responded to the criticism by stating that the song at no point made any references to race, nor did he believe that such interpretations were accurate.[235]
In 2024, Beyoncé published her country music-inspired eighth studio album Cowboy Carter, a project conceptualized as a journey through a reinvention of Americana, spotlighting the overlooked contributions of Black pioneers to American musical and cultural history.[236][237] The album had a cultural and commercial impact on black country artists, being praised by critics and artists belonging to the music genre.[238][239][240]
{{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link)Trucker's Jukebox covers the Country landscape: outlaw, honkey tonk, country-rock, Bakersfield sound, country comedy, truck driving country and more.
