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Un multiplex o mux , también conocido como bouquet , es una agrupación de servicios de programas como paquetes de datos intercalados para su difusión a través de una red o un medio multiplexado modulado, en particular la difusión terrestre. Los servicios de programas se difunden como parte de una transmisión y se dividen en el extremo receptor.
La conversión de la televisión analógica a la digital hizo posible la transmisión de más de un servicio de vídeo, además de audio y datos, dentro de un espacio fijo utilizado anteriormente para transmitir un servicio de televisión analógica (que variaba entre seis y ocho megahertz según el sistema utilizado y el plan de banda). La capacidad de un multiplex depende de varios factores, entre ellos la resolución del vídeo y la calidad de la transmisión, el método de compresión, la tasa de bits permitida por el estándar de transmisión y el ancho de banda asignado; la multiplexación estadística por división de tiempo se utiliza a menudo para asignar dinámicamente el ancho de banda de acuerdo con las necesidades de cada servicio individual. Cada servicio de un multiplex tiene un canal virtual independiente (también conocido como número de canal lógico) para su identificación y sintonización. Según el país, un multiplex puede estar controlado por una emisora que ofrece varios subcanales o puede ofrecer servicios de varias emisoras con licencias independientes.
La multiplexación ha hecho posible la introducción de muchos nuevos servicios de televisión en abierto, algunos de ellos expresamente diseñados para su transmisión como canales adicionales. En los Estados Unidos, estos servicios se denominan redes de televisión de multidifusión digital o diginets. El término también se utiliza en un sentido no relacionado para referirse a los canales adicionales ofrecidos por los servicios de televisión de pago premium, como HBO , de forma similar a su significado en relación con las salas de cine . [1]
Dependiendo del tipo de sistema de transmisión, los servicios individuales se numeran con números enteros (por ejemplo, 36) o con un número de canal de dos partes (por ejemplo, 20.1) que consta de un número de canal mayor y otro menor.
La conversión digital en los países en los que las emisoras conservaron el control de la totalidad de sus multiplexores después de la transición permitió a las emisoras introducir nuevos servicios complementarios y auxiliares, muchos de ellos de alcance nacional. En Australia [2] , México [3] y los Estados Unidos [4] se introdujeron nuevos canales de televisión con cobertura nacional. [5]
La concesión de licencias para estos servicios adicionales varía según las normas nacionales de radiodifusión. En los Estados Unidos, una licencia de radiodifusión cubre todo el canal de 6 MHz y todos los servicios que se transmiten a través de él. El plan de frecuencias del Reino Unido incluye tres multiplexores "universales" para los radiodifusores públicos nacionales y tres multiplexores comerciales que transmiten desde un total de 80 emplazamientos de transmisión. [6]
La especificación ISDB-T incluye 1seg , un servicio de transmisión de datos y medios móviles que utiliza una parte del espectro en cada múltiplex.
La primera emisión multicanal en Australia fue ABC Kids , que transmitió de 2001 a 2003; en los años siguientes, las emisoras comerciales del país también lanzaron servicios secundarios para competir contra los DVD y la piratería en línea. [5] Sin embargo, su capacidad para hacerlo se vio obstaculizada al principio por la prohibición de agregar canales, con un enfoque en servicios como la difusión de datos y la alta definición. No fue hasta 2009 que se permitió a las emisoras comerciales agregar multicanales; en ese año, las tres principales redes lo hicieron, lo que elevó el número de canales que ofrecían de tres a once. [7]
Los canales comerciales multicanal originales eran de naturaleza generalista, lo que dificultaba a los anunciantes dirigirse a grupos demográficos específicos y, por lo tanto, los hacía menos lucrativos. El cambio a servicios específicamente dirigidos y su dependencia de la programación existente ha permitido que estos canales sobrevivan a pesar de atraer cuotas de audiencia comparativamente bajas: en 2018, 7mate lideró el grupo con una cuota de audiencia del 4,1 por ciento entre las audiencias metropolitanas. [5] Sin embargo, después de que la Autoridad Australiana de Comunicaciones y Medios permitiera a las emisoras comerciales trasladar la programación infantil requerida y los compromisos de drama nacional a sus canales multicanal, los índices de audiencia y la visibilidad cayeron precipitadamente; en 2013, la ABC tenía más espectadores para sus canales infantiles que las emisoras comerciales juntas. [7] Las emisoras comerciales también se volvieron más dependientes de las noticias, los deportes y los concursos de telerrealidad en sus canales principales. [7]
Cada una de las cinco principales emisoras ofrece su propio conjunto de multicanales: [2]
En 2009, el gobierno brasileño dictaminó que solo los canales de televisión de propiedad federal (es decir, TV Brasil , TV Senado , TV Câmara , TV Justiça y TV Globo ) podían ofrecer múltiples canales de programación. La decisión se tomó, según un asesor del Ministerio de Comunicaciones de Brasil, para evitar el arrendamiento de canales para transmitir infomerciales y servicios religiosos. El efecto de la decisión fue impedir que los nuevos participantes sin sus propias estaciones aumentaran la competencia comercial. [8] Durante la pandemia de COVID-19 en Brasil , se permitió a las emisoras educativas y comerciales introducir subcanales, principalmente para transmitir programación educativa, lo que se extendió primero hasta abril de 2022 y luego hasta diciembre de 2023. [9] [10]
La Comisión Canadiense de Radio, Televisión y Telecomunicaciones (CRTC) exige que las estaciones presenten modificaciones a sus licencias para que se les considere para la autorización de transmitir subcanales digitales. El 17 de agosto de 2012, la CRTC dio su aprobación a la estación comunitaria CFTV-TV de Leamington, Ontario , para transmitir cuatro subcanales locales en su señal digital, convirtiéndose en la primera estación en Canadá en lanzar contenido original en sus canales multiplex. [11]
En 2015, el Instituto Federal de Telecomunicaciones (IFT) autorizó formalmente a los radiodifusores a solicitar permiso para agregar subcanales. [12]
En 2016, el IFT comenzó a asignar canales virtuales a las estaciones con base en su programación, agrupando a los transmisores de una misma red nacional. [13]
En 2010, se permitió a los licenciatarios de multicines en España añadir dos nuevos canales a sus servicios. En diciembre de 2012, el Tribunal Supremo de España dictaminó la anulación de esta acción, afirmando que la medida era ilegal porque no se habían adjudicado los canales mediante un proceso de licitación pública. [14] Como resultado, un total de nueve canales cerraron el 6 de mayo de 2014. [15]
Las emisoras comerciales y no comerciales comenzaron a experimentar con subcanales adicionales durante el transcurso de la década de 2000. Después de la transición a la televisión digital en 2009, comenzó a surgir una nueva generación de servicios nacionales, conocidos como redes de televisión multidifusión digital o diginets, que aprovechaban la capacidad adicional disponible en muchas estaciones convertidas. Las diginets se afilian a estaciones individuales en cada mercado y generalmente tienen una programación específica para cada género. Las diginets han seguido creciendo a medida que codificadores más avanzados permiten a las estaciones agregar servicios auxiliares adicionales que generan ingresos. Los subcanales también se han utilizado en "mercados cortos" más pequeños con pocas estaciones de máxima potencia para proporcionar afiliados en el mercado de redes principales adicionales; para 2011, Fox tenía 35 afiliados de subcanales de este tipo. [16]
La multiplexación también se utiliza en los planes de implementación de ATSC 3.0 (NextGen TV). Para permitir que varias estaciones comiencen a transmitir en formato 3.0 sin perder el servicio ATSC 3.0, una estación normalmente se convertirá en un "faro" y emitirá los canales principales de varias estaciones participantes, mientras que los canales de la estación faro se emitirán en formato ATSC 1.0 en los multiplexores de las otras estaciones participantes. [17]