Un módem de banda ancha móvil , también conocido como módem inalámbrico o módem celular , es un tipo de módem que permite que una computadora personal o un enrutador reciba acceso inalámbrico a Internet a través de una conexión de banda ancha móvil en lugar de utilizar líneas telefónicas o de televisión por cable . Un usuario de Internet móvil puede conectarse mediante un módem inalámbrico a un proveedor de servicios de Internet (ISP) inalámbrico para obtener acceso a Internet . [1] [2]
Aunque algunos teléfonos móviles analógicos disponían de una toma telefónica RJ11 estándar en la que se podía conectar un módem de línea fija normal, esto sólo proporcionaba conexiones de acceso telefónico lentas , normalmente de 2,4 kilobits por segundo (kbit/s) o menos. La siguiente generación de teléfonos, conocida como 2G (por "segunda generación"), eran digitales y ofrecían velocidades de acceso telefónico más rápidas de 9,6 kbit/s o 14,4 kbit/s sin necesidad de un módem independiente. Una evolución posterior denominada HSCSD utilizaba varios canales GSM (dos o tres en cada dirección) para soportar hasta 43,2 kbit/s. Todas estas tecnologías seguían requiriendo que sus usuarios tuvieran un ISP de acceso telefónico al que conectarse y proporcionar acceso a Internet (no lo proporcionaba la propia red de telefonía móvil).
El lanzamiento de los teléfonos 2.5G con soporte para paquetes de datos cambió esto. Las redes 2.5G dividen tanto la voz como los datos digitales en pequeños fragmentos y los mezclan en la red simultáneamente en un proceso llamado conmutación de paquetes . Esto permite que el teléfono tenga una conexión de voz y una conexión de datos al mismo tiempo, en lugar de un solo canal que se debe utilizar para una u otra. La red puede vincular la conexión de datos a una red de la empresa, pero para la mayoría de los usuarios la conexión es a Internet. Esto permite navegar por la web en el teléfono, pero una PC también puede aprovechar este servicio si se conecta al teléfono. La PC necesita enviar un número de teléfono especial al teléfono para obtener acceso a la conexión de paquetes de datos. Desde el punto de vista de la PC, la conexión todavía se ve como un enlace de acceso telefónico PPP normal, pero todo termina en el teléfono, que luego maneja el intercambio de datos con la red. Las velocidades en las redes 2.5G suelen estar en el rango de 30 a 50 kbit/s.
El primer ordenador personal con un módem de banda ancha móvil integrado fue el ITC 286 CAT, un portátil de Intelligence Technology Corporation . Lanzado en 1988, incorporaba un módem AMPS compatible con Hayes capaz de transmitir datos a 1,2 kbit/s. [3] [4]
Las redes 3G han llevado este enfoque a un nivel superior, utilizando una tecnología subyacente diferente pero los mismos principios. Habitualmente proporcionan velocidades superiores a los 300 kbit/s. Debido a la mayor velocidad de Internet, compartir la conexión a Internet a través de WLAN se ha convertido en una realidad viable. Los dispositivos que permiten compartir la conexión a Internet u otros tipos de enrutamiento en redes celulares también se denominan enrutadores celulares .
Otra evolución es la tecnología 3.5G HSDPA , que proporciona velocidades de varios Megabits por segundo . Varios de los operadores de redes móviles que proporcionan acceso a Internet inalámbrico 3G o más rápido ofrecen planes y módems inalámbricos que permiten que las computadoras se conecten y accedan a Internet. Estos módems inalámbricos suelen tener la forma de un pequeño dispositivo basado en USB o un pequeño punto de acceso móvil portátil que actúa como un punto de acceso WiFi (hotspot) para permitir que varios dispositivos se conecten a Internet. Los servicios basados en WiMAX que proporcionan acceso a Internet inalámbrico de alta velocidad están disponibles en algunos países y también dependen de módems inalámbricos que se conectan a la red inalámbrica del proveedor. Los módems USB inalámbricos se apodan " dongles ".
Los primeros módems de banda ancha móvil 3G utilizaban los puertos PCMCIA o ExpressCard , que se encuentran comúnmente en los portátiles antiguos. La expresión "connect card" (en lugar de tarjeta de conexión) había sido registrada y utilizada por primera vez por Vodafone como marca para sus productos, pero ahora se ha convertido en un nombre de marca o marca comercial genérica que se utiliza en el lenguaje coloquial o comercial para productos similares, fabricados también por diferentes fabricantes. Los principales productores son Huawei , Option NV y Novatel Wireless. Más recientemente, la expresión "connect card" también se utiliza para identificar las memorias USB de Internet . Vodafone marca este tipo de dispositivo como Vodem. [5]
A menudo, un operador de red móvil proporcionará un módem "bloqueado" u otro dispositivo inalámbrico que solo se puede utilizar en su red. Es posible utilizar servicios de desbloqueo en línea que eliminarán el "bloqueo" para que el dispositivo acepte tarjetas SIM de cualquier red.
Los módems de banda ancha móviles independientes están diseñados para conectarse directamente a una computadora. En el pasado, se utilizaban los estándares PCMCIA y ExpressCard para conectarse a la computadora. A medida que la conectividad USB se volvió casi universal, estos diversos estándares fueron reemplazados en gran medida por los módems USB a principios del siglo XXI. Algunos modelos tienen soporte GPS , que proporciona información de ubicación geográfica. [6]
Muchos módems de banda ancha móviles que se venden hoy en día también tienen capacidades de enrutamiento integradas y proporcionan interfaces de red tradicionales como Ethernet , USB y Wi-Fi . [7]
Numerosos teléfonos inteligentes admiten el conjunto de comandos Hayes y, por lo tanto, pueden utilizarse como módem de banda ancha móvil. Algunos operadores de redes móviles cobran una tarifa por esta función [8] si pueden detectar el anclaje. Otras redes tienen una asignación para el acceso a banda ancha móvil a máxima velocidad que, si se excede, puede dar lugar a cargos por exceso de uso o velocidades más lentas [9] .
Un teléfono inteligente con acceso a Internet puede tener las mismas capacidades que un módem independiente y, cuando se conecta a través de un cable USB a una computadora, puede servir como módem para la computadora. Los teléfonos inteligentes con Wi-Fi incorporado también suelen proporcionar servicios de enrutamiento y puntos de acceso inalámbricos . Este método de conexión se conoce comúnmente como " tethering ". [9]
En la mayoría de los países existen operadores comunes que compiten entre sí para transmitir señales.
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