Los métodos de producción se dividen en tres categorías principales: trabajo (producción única), lote (múltiples artículos, un paso a la vez para todos los artículos) y flujo.
La producción por trabajo se utiliza cuando un producto se produce con el trabajo de uno o pocos trabajadores y rara vez se utiliza para producción a granel y a gran escala. Se utiliza principalmente para productos únicos o prototipos (de ahí que también se conozca como producción de prototipos ), ya que es ineficiente; sin embargo, la calidad mejora enormemente con la producción de trabajos en comparación con otros métodos. Las tartas de boda individuales y los trajes a medida son ejemplos de producción laboral. Las nuevas pequeñas empresas suelen utilizar la producción de empleo antes de tener la oportunidad o los medios para expandirse. La producción laboral es muy motivadora para los trabajadores porque les brinda la oportunidad de producir el producto completo y sentirse orgullosos de él.
La producción por lotes es el método utilizado para producir o procesar cualquier producto de los grupos o lotes donde los productos del lote pasan por todo el proceso de producción juntos. Un ejemplo sería cuando una panadería produce cada tipo de pan por separado y cada producto (en este caso, pan) no se produce de forma continua. La producción por lotes se utiliza de muchas maneras diferentes y es más adecuada cuando es necesario un equilibrio entre calidad y cantidad. Esta técnica es probablemente el método más comúnmente utilizado para organizar la fabricación y promueve la mano de obra especializada, ya que muy a menudo la producción por lotes involucra a un pequeño número de personas. La producción por lotes ocurre cuando se producen juntos muchos artículos similares. Cada lote pasa por una etapa de producción antes de pasar a la siguiente.
La producción en flujo (producción en masa) también es un método de producción muy común. La producción de flujo es cuando el producto se construye a través de muchas etapas segregadas; el producto se construye en cada etapa y luego pasa directamente a la siguiente etapa donde se construye nuevamente. El método de producción es financieramente el más eficiente y efectivo porque hay menos necesidad de trabajadores calificados.
A diferencia de la producción por encargo, el método Boutique Manufacturing ( Lean ) es adecuado para la producción de lotes muy pequeños, es decir, pedidos desde unas pocas unidades hasta varias docenas de productos similares o iguales. La organización del flujo de trabajo de una entidad de Fabricación Boutique puede ser una combinación de trabajos y producción por lotes, pero implica una mayor estandarización que la producción por trabajos. La fabricación boutique a menudo se organiza con lugares de trabajo individuales o células de producción que llevan a cabo una serie de pasos de producción posteriores hasta completar ciertos componentes o incluso el producto completo; Por lo general, no se utilizan grandes líneas de montaje. Por lo tanto, la flexibilidad y variedad de productos que se pueden producir en la entidad son mucho mayores que con el método más estandarizado de producción por lotes.