La máscara protectora M17 es una serie de máscaras de gas que se diseñaron y produjeron en 1959 (como reemplazo de la máscara de gas M-9) para brindar protección contra todo tipo de agentes químicos y biológicos conocidos presentes. La M-17 se entregó a las tropas en la Guerra de Vietnam y fue un elemento estándar para el ejército de los EE. UU. hasta que fue reemplazada por la máscara protectora de campo M40 para el ejército de los EE. UU. y el Cuerpo de Marines de los EE. UU. a mediados de la década de 1990, mientras que la Fuerza Aérea y la Armada de los EE. UU. la reemplazaron por la máscara de gas MCU-2/P a mediados de la década de 1980.
La máscara tiene diferentes componentes, entre ellos un filtro , una pieza facial y piezas externas. Los elementos filtrantes de la pieza facial evitan que entren agentes nocivos en la máscara. La serie M17 incluye tres tipos de máscaras: la M17, la M17A1 y la M17A2. A finales de 1966 se diseñó un modelo experimental de silicona transparente llamado XM27, pero fue rechazado en favor de la XM28E4. Muchos países han copiado el diseño de la M17. Entre las copias más notables se incluyen la PDE-1 búlgara, la Type-3 japonesa, la Mp-4 polaca y la OM10 o M10M checa.
Estas máscaras protectoras tienen sistemas de emisores de voz incorporados que facilitan la comunicación, un tubo para beber agua de la tapa de la cantimplora M1 (A1 y A2) y un par de insertos externos para proteger las lentes de los ojos y una vía de aire que reduce el empañamiento . Había tres variedades de insertos externos disponibles para la máscara: transparente para operaciones generales, teñido de gris para entornos brillantes y teñido de verde para proteger al usuario de los láseres del campo de batalla. Los insertos externos viejos y transparentes tendían a amarillearse con el tiempo y se consideraba una condición mortal para la máscara, ya que se requería una visión precisa del color para evaluar los cambios de color a veces sutiles en el kit de detección química M256A1 necesario para los procedimientos de desenmascaramiento. [1] La máscara está empaquetada en un portador que también contiene otros elementos como un kit de antídoto para agentes nerviosos (NAAK) , un antídoto convulsivo para agentes nerviosos (CANA) y un kit de descontaminación M-258A1. También contiene una bolsa impermeable M1 para proteger los elementos del filtro del daño del agua. Otros componentes que se incluyen son capuchas para proteger la cabeza y el cuello, un kit de preparación para el invierno para evitar la acumulación de escarcha en condiciones climáticas frías e insertos ópticos para soldados con defectos de visión. El M17A1 fue diseñado con la intención de permitir que un soldado enmascarado proporcionara respiración artificial a una víctima sin máscara, el tubo de reanimación fue una idea noble que salió mal. El problema con esto era la exposición de ambos soldados a la contaminación, el soldado que prestaba ayuda corría el riesgo de encontrar resistencia en las vías respiratorias de la víctima, empujando el aire hacia su máscara y rompiendo el sello de la misma. La víctima permanecería sin máscara y continuaría absorbiendo el ambiente contaminado. Fue por esta razón que el sistema de tubo de reanimación ya no se entregó para el A1 y se abandonó en el M17A2.
El diseño de la mascarilla con filtros internos en las mejillas implica que el usuario debe quitársela para cambiar los filtros una vez que están caducados o atascados, lo que compromete su capacidad de protección en un entorno contaminado. A partir de entonces, las fuerzas armadas estadounidenses volvieron a los diseños "tradicionales" de mascarillas en los que los filtros se montan en el exterior y, por lo tanto, se pueden cambiar si es necesario sin que el usuario tenga que quitarse la mascarilla.
La máscara ofrece protección contra agentes de guerra química y biológica, pero no funciona correctamente en lugares donde el contenido de oxígeno es bajo. [1] La máscara no está diseñada para ser utilizada para combatir incendios y no proporciona protección contra la radiación , sin embargo, los filtros evitarán que las partículas irradiadas ingresen al sistema respiratorio del usuario. Se recomienda que los usuarios continúen usándola hasta que se identifique el agente biológico o químico y se verifique que se ha eliminado del área mediante procedimientos de desenmascaramiento estandarizados.
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Australia : Adoptado por el ejército australiano.
Grecia : Adoptado por el ejército helénico.
Malasia : utilizado por la policía antidisturbios de Malasia.
Tailandia : Adoptado por el Ejército Real Tailandés.
Estados Unidos : Anteriormente utilizado por todas las ramas del ejército estadounidense.
Irán : utilizado por el ejército iraní.
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