La máscara de Hartmann es una herramienta que ayuda a enfocar los telescopios , utilizada principalmente por astrónomos aficionados. Recibe su nombre en honor al astrónomo alemán Johannes Franz Hartmann (1865-1936), quien la desarrolló alrededor de 1900.
La máscara de Hartmann se inventó como herramienta para comprobar la calidad de los grandes espejos ópticos. Era especialmente útil para los grandes espejos no esféricos de los telescopios. [1] Por ejemplo, la ilustración de la derecha muestra la máscara de Hartmann utilizada para probar el espejo primario de cinco metros del telescopio Hale. En la fabricación de telescopios profesionales actuales, ha sido completamente reemplazada por los métodos interferométricos.
Cada parte de un espejo o lente produce la misma imagen que el elemento óptico completo. La luz se concentra en el punto focal. Sin embargo, los rayos de luz pasan por diferentes puntos de un plano antes o detrás del foco.
Este fenómeno se puede aprovechar al enfocar un telescopio. La máscara de Hartmann es una máscara opaca simple que contiene dos o tres agujeros. (Este dispositivo se llama máscara de Hartmann si tiene varios agujeros, o disco de Scheiner si tiene dos agujeros. [2] ) La máscara cubre la apertura del telescopio.
Cuando el aparato está desenfocado, se pueden ver varias imágenes si se apunta el telescopio hacia una fuente de luz brillante (Luna, estrella brillante). Ajustando el enfocador, se pueden hacer que las imágenes se superpongan, formando una única imagen clara y brillante. La máscara también se puede utilizar para comprobar la forma de un espejo, ya que todos los agujeros de la máscara deben producir la misma imagen.