La Perkins Brailler es una "máquina de escribir braille" con una tecla correspondiente a cada uno de los seis puntos del código braille , una tecla de espacio, una tecla de retroceso y una tecla de espacio entre líneas. Al igual que una máquina de escribir manual , tiene dos perillas laterales para hacer avanzar el papel a través de la máquina y una palanca de retorno de carro encima de las teclas. Los rodillos que sostienen y hacen avanzar el papel tienen ranuras diseñadas para evitar aplastar los puntos en relieve que crea la máquina braille.
Aunque la notación braille fue diseñada para personas ciegas o con problemas visuales , antes de la introducción de la máquina Braille Perkins, escribir en braille era un proceso engorroso. Los escritores de braille creaban caracteres braille con un punzón y una pizarra (desarrollados por Louis Braille ) o utilizando una de las complejas, costosas y frágiles máquinas de escritura braille disponibles en ese momento.
La primera máquina de escribir Braille fue presentada por Frank Haven Hall en 1892. [1]
La Braille Perkins original fue fabricada en 1951 [2] por David Abraham (1896–1978), un profesor de carpintería de la Escuela Perkins para Ciegos que no estaba satisfecho con los problemas de la tecnología existente. [3] El director de la Escuela Perkins para Ciegos, Gabriel Farrell, le pidió a Abraham que creara una máquina económica y confiable que permitiera a los estudiantes escribir en braille con mayor facilidad. Farrell y Abraham trabajaron con Edward Waterhouse, que era profesor de matemáticas en Perkins, para crear el diseño de la Braille.
En 2008 se desarrolló y lanzó una versión más ligera y silenciosa, que también incluye una tecla de borrado y un asa de transporte integrada. El nuevo modelo ganó el premio de plata en los premios International Design Excellence Awards de 2009. [4]
La colocación del papel se consigue enrollándolo sobre un tambor interno, desenrollándolo cuando el usuario pulsa una tecla de avance de línea y utilizando un mecanismo de escape similar a un reloj para mover un carro de gofrado sobre el papel. Un sistema de seis levas que consisten en varillas con una sección transversal cuadrada transfieren las pulsaciones de las teclas a las agujas con forma de alambre contenidas en el carro. Las tolerancias son estrictas y la acumulación de suciedad aceitosa con el uso normal requiere una limpieza y un ajuste periódicos.
David S. Morgan inventó una nueva versión de la Perkins Brailler, la SMART Brailler, que se lanzó en 2011. La SMART Brailler se basa en la acción mecánica de la Perkins Brailler clásica y, cuando no está encendida, funciona como una Brailler estándar. La SMART Brailler incluye sensores que capturan el movimiento mecánico de la impresora y, cuando está encendida, agrega una respuesta de audio de texto a voz y una pantalla digital para que la usen tanto personas videntes como ciegas. [5] El software para la SMART Brailler incluye soporte para voz y Braille en varios idiomas, incluidos inglés, inglés británico, árabe, francés, alemán, italiano, portugués, polaco, ruso y turco. [6]
Con la llegada de las computadoras, muchos usuarios crean salidas en braille utilizando una computadora y una impresora braille conectada a la computadora. Los usuarios con discapacidad visual pueden leer la pantalla de la computadora utilizando software de lectura de pantalla y/o pantallas braille . Los usuarios de un sistema de este tipo pueden utilizar un teclado de computadora de la manera estándar para escribir o pueden utilizar un controlador de teclado especial que permite utilizar las seis teclas sdf-jkl como un dispositivo de entrada braille similar al Perkins Brailler.
Muchos usuarios con discapacidad visual utilizan dispositivos electrónicos portátiles para tomar notas que permiten la entrada de datos en braille mediante el teclado utilizando el diseño de 6 teclas del Perkins Brailler y la salida en voz sintetizada y/o una pantalla braille actualizable de una o dos líneas que consta de pequeñas clavijas hechas de metal y plástico.
Los anotadores incluyen funciones de PDA, como una libreta de direcciones y una calculadora. Debido a las numerosas piezas móviles y a la accesibilidad de las pantallas braille actualizables al entorno, los anotadores suelen ser bastante caros. Se dañan con facilidad y deben devolverse a su país de origen para su limpieza periódica.
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