Un mineral o roca máfica es un mineral de silicato o roca ígnea rica en magnesio y hierro . La mayoría de los minerales máficos son de color oscuro, y los minerales máficos formadores de rocas comunes incluyen olivino , piroxeno , anfíbol y biotita . Las rocas máficas comunes incluyen basalto , diabasa y gabro . Las rocas máficas a menudo también contienen variedades ricas en calcio de feldespato plagioclasa . Los materiales máficos también pueden describirse como ferromagnesianos .
El término máfico es una combinación de "magnesio" y "férrico" y fue acuñado por Charles Whitman Cross , Joseph P. Iddings , Louis V. Pirsson y Henry Stephens Washington en 1912. El grupo de Cross había dividido previamente los principales minerales formadores de rocas que se encuentran en las rocas ígneas en minerales sálicos , como el cuarzo , los feldespatos o los feldespatoides , y minerales fémicos , como el olivino y el piroxeno . Sin embargo, las micas y los anfíboles ricos en aluminio fueron excluidos, mientras que algunos minerales de calcio que contienen poco hierro o magnesio, como la wollastonita o la apatita , fueron incluidos en los minerales fémicos. [1] Cross y sus coinvestigadores aclararon más tarde que las micas y los anfíboles de aluminio pertenecían a una categoría separada de minerales alférricos . Luego introdujeron el término máfico para los minerales ferromagnésicos de todo tipo, en lugar del término femag acuñado por A. Johannsen en 1911, cuyo sonido no les gustaba. [2] [3]
El término máfico todavía se usa ampliamente para los minerales ferromagnesianos de color oscuro. [3] Los esquemas de clasificación modernos, como la clasificación de rocas ígneas de la Unión Internacional de Ciencias Geológicas (IUGS), incluyen algunos minerales ferromagnesianos de color claro, como la melilita , en la fracción mineral máfica. [4] Los minerales accesorios , como el circón o la apatita, también pueden incluirse en la fracción mineral máfica para fines de clasificación precisa. [5]
Cuando se aplica a las rocas, el término máfico se utiliza principalmente como un término de campo para describir rocas ígneas de color oscuro. [5] El término no se utiliza como una clasificación de rocas en el esquema de clasificación de la IUGS. [4] Las rocas máficas a veces se definen con mayor precisión como rocas ígneas con una alta proporción de piroxeno y olivino, de modo que su índice de color (la fracción de volumen de minerales máficos oscuros) está entre 50 y 90. [6] La mayoría de las rocas volcánicas máficas se clasifican con mayor precisión como basaltos . [7]
Químicamente, las rocas máficas se definen a veces como rocas con un contenido de sílice entre 45 y 55 % en peso , correspondiente al contenido de sílice del basalto en la clasificación TAS . [8] Estas rocas están enriquecidas en hierro, magnesio y calcio y típicamente son de color oscuro. Por el contrario, las rocas félsicas son típicamente de color claro y enriquecidas en aluminio y silicio junto con potasio y sodio . Las rocas máficas también suelen tener una mayor densidad que las rocas félsicas. El término corresponde aproximadamente a la clase de roca básica más antigua . [9]
La lava máfica , antes de enfriarse, tiene una viscosidad baja , en comparación con la lava félsica, debido al menor contenido de sílice en el magma máfico . El agua y otros volátiles pueden escapar más fácil y gradualmente de la lava máfica. Como resultado, las erupciones de volcanes hechos de lavas máficas son menos violentas explosivamente que las erupciones de lava félsica. [10]