La temperatura más alta registrada en la Tierra se ha medido de tres formas principales: aérea, terrestre y mediante observación satelital. Las mediciones del aire se utilizan como medición estándar debido a problemas persistentes con lecturas terrestres y satelitales poco confiables. Las mediciones del aire son anotadas por la Organización Meteorológica Mundial (OMM) y Guinness World Records, entre otros, como el estándar que se utilizará para determinar el récord oficial. La temperatura del aire más alta registrada oficialmente actualmente en la Tierra es de 56,7 °C (134,1 °F), registrada el 10 de julio de 1913 en Furnace Creek Ranch, en Death Valley en los Estados Unidos . [1] Durante noventa años, se mantuvo un antiguo récord medido en Libia , hasta que fue descertificado en 2012 basándose en evidencia de que se trataba de una lectura errónea. Desde entonces, este hallazgo ha planteado dudas sobre la legitimidad del registro de 1913 medido en el Valle de la Muerte, y varios expertos en meteorología afirmaron que hubo irregularidades similares. La OMM se ha mantenido firme en el expediente como oficial en espera de cualquier resultado de investigación futura. Si se descertificara el récord actual, entonces el poseedor estaría empatado a 54,0 °C (129,2 °F), registrado tanto en Furnace Creek como en Kuwait . [a]
También se han registrado varias temperaturas no verificadas que superan el récord actual. Estos incluyen afirmaciones históricas que nunca fueron autenticadas debido al equipo disponible en ese momento y afirmaciones científicas no verificadas. También hay lecturas refutadas de aficionados que se han publicado en las redes sociales que muestran evidencia de temperatura extrema.
Las condiciones estándar de medición de la temperatura son en el aire, a 1,5 metros (4 pies 11 pulgadas) del suelo y protegidas de la luz solar directa . [3] Las temperaturas de la superficie global en su conjunto han sido monitoreadas desde la década de 1880, cuando comenzó el mantenimiento de registros. [4] Según la Organización Meteorológica Mundial (OMM), la temperatura del aire más alta registrada en la Tierra fue de 56,7 °C (134,1 °F) en Furnace Creek Ranch , California , ubicado en el Valle de la Muerte en Estados Unidos , el 10 de julio de 1913. [1] [5] [6] Este récord fue superado por una lectura de 57,8 °C (136,0 °F), registrada el 13 de septiembre de 1922, en ʽAziziya , Libia . Noventa años después, este récord fue descertificado, lo que convirtió de nuevo la temperatura anterior en el Valle de la Muerte en la temperatura oficial más alta del mundo. Desde entonces, la descertificación del registro anterior en Libia ha puesto en duda la validez de la grabación de 1913. [7] Si se descertificara el récord de 1913, la temperatura del aire más alta registrada en la Tierra sería de 54,0 °C (129,2 °F), también registrada en el Valle de la Muerte el 20 de junio de 2013, y en Mitribah , Kuwait , el 21 de julio de 2016. [8] Desde entonces , ha habido lecturas más altas de 54,4 °C (129,9 °F) en agosto de 2020 y julio de 2021, ambas en Furnace Creek, que están pendientes de validación. [9] [10] [11] [12]
También se han realizado mediciones de otras dos formas, mediante lecturas terrestres y satelitales . Las temperaturas medidas directamente en el suelo pueden exceder las temperaturas del aire entre 30 y 50 °C (54 a 90 °F). [13] Se ha estimado que la temperatura máxima teórica posible de la superficie del suelo está entre 90 y 100 °C (194 y 212 °F) para suelos secos y oscuros de baja conductividad térmica . [14] Si bien no hay una temperatura del suelo más alta confirmada , supuestamente se registró una lectura de 93,9 °C (201,0 °F), la más alta jamás registrada entre las afirmaciones no verificadas, en Furnace Creek Ranch el 15 de julio de 1972. [15] Mediciones de temperatura vía satélite También tienden a capturar la ocurrencia de registros más altos pero, debido a las complicaciones relacionadas con la pérdida de altitud del satélite (un efecto secundario de la fricción atmosférica), estas mediciones a menudo se consideran menos confiables que los termómetros ubicados en tierra. [16] Las mediciones satelitales de la temperatura del suelo tomadas entre 2003 y 2009, tomadas con el espectrorradiómetro infrarrojo MODIS en el satélite Aqua , encontraron una temperatura máxima de 70,7 °C (159,3 °F), que se registró en 2005 en el desierto de Lut , Irán. . También se encontró que el desierto de Lut tuvo la temperatura máxima más alta en 5 de los 7 años medidos (2004, 2005, 2006, 2007 y 2009). Estas mediciones reflejan promedios sobre una gran región y, por lo tanto, son más bajas que la temperatura máxima de la superficie del punto. [13]
A principios del siglo XXI, se investigaron registros anteriores de la temperatura más alta de la Tierra como probables interpretaciones erróneas. Desde 1922 hasta 2012, el récord de la OMM de temperatura oficial más alta en la Tierra fue de 57,8 °C (136,0 °F), registrado el 13 de septiembre de 1922, en ʽAziziya , Libia . Este registro fue descertificado por la OMM en enero de 2012, ya que pruebas convincentes llevaron a una lectura errónea registrada por error por un observador inexperto. [1] La descertificación de este registro anterior llevó a los investigadores a investigar también las grabaciones anteriores y actuales realizadas en el Valle de la Muerte en 1913. [7] Una de las primeras objeciones llegó en 1949 por el Dr. Arnold Court, quien concluyó que la temperatura puede haber sido el resultado de una tormenta de arena que se produjo en ese momento. El tribunal declaró que "tal tormenta puede haber provocado que los materiales de la superficie sobrecalentados alcanzaran la temperatura del refugio". [1] [17] Los historiadores del tiempo modernos como Christopher C. Burt y William Taylor Reid también han afirmado que la lectura del Valle de la Muerte de 1913 es "un mito" y es de al menos 2,2 a 2,8 °C (4 a 5 °F). demasiado alto. [18] [19] La OMM ha apoyado el récord actual afirmando que "Aceptamos el récord extremo de temperatura del Valle de la Muerte. Si aparece algún material nuevo en él, estaremos preparados para abrir una investigación, pero en este momento Todas las pruebas disponibles apuntan a su legitimidad." [6]
Las siguientes son afirmaciones no verificadas de calor extremo por encima del récord mundial actual de 56,7 °C (134,1 °F). Estos incluyen afirmaciones históricas que nunca fueron autenticadas debido al equipo disponible en ese momento y afirmaciones científicas no verificadas. También se han realizado lecturas de aficionados a través de las redes sociales que alegaban temperaturas extremas que luego fueron desmentidas. En un caso se publicaron vídeos que supuestamente mostraban luces de la calle derritiéndose o árboles estallando en llamas . Más tarde, estos fueron refutados por meteorólogos que vincularon la "evidencia" con otros eventos anteriores no relacionados que habían tenido lugar. [20] Todas las grabaciones enumeradas antes de 1972 fueron supuestamente causadas por un aumento repentino y localizado de la temperatura del aire cerca de la superficie, conocido como explosión de calor .