Base Tranquilidad ( latín : Statio Tranquillitatis ) es el lugar de la Luna donde, en julio de 1969, los humanos alunizaron y caminaron sobre un cuerpo celeste distinto de la Tierra por primera vez. El 20 de julio de 1969, los miembros de la tripulación del Apolo 11 , Neil Armstrong y Buzz Aldrin, aterrizaron su módulo lunar Eagle del Apolo aproximadamente a las 20:17:40 UTC . Armstrong salió de la nave espacial seis horas y 39 minutos después del aterrizaje, seguido 19 minutos después por Aldrin. Los astronautas pasaron dos horas y 31 minutos examinando y fotografiando la superficie lunar, configurando varios paquetes de experimentos científicos y recolectando 47,5 libras (21,5 kg) de muestras de tierra y rocas para regresar a la Tierra. Despegaron de la superficie el 21 de julio a las 17:54 UTC.
La Base Tranquility fue nombrada por Aldrin y Armstrong, y Armstrong la anunció por primera vez cuando aterrizó el Módulo Lunar Eagle . Está ubicado en la esquina suroeste de la oscura llanura lunar Mare Tranquillitatis ("Mar de la Tranquilidad"). [1] Los estados estadounidenses de California y Nuevo México han registrado Tranquility Base como un sitio patrimonial asociado con ellos, pero Texas , el Servicio de Parques Nacionales de EE. UU . y la UNESCO se han negado a hacerlo, debido al tecnicismo de que no se encuentra dentro sus fronteras.
Durante más de dos años, los planificadores de la NASA consideraron una colección de 30 sitios potenciales para el primer aterrizaje tripulado. Con base en fotografías de alta resolución tomadas por la nave espacial Lunar Orbiter y fotografías y datos tomados por los módulos de aterrizaje no tripulados Surveyor , esta lista se redujo a cinco sitios ubicados cerca del ecuador lunar. Oscilaban entre 45 grados este y oeste, y 5 grados norte y sur del centro de la cara de la Luna. Estaban numerados del 1 al 5, de este a oeste. Sitio número 2, centrado en 0°42′50″N 23°42′28″E / 0.71389°N 23.70778°E / 0.71389; 23.70778 , fue el sitio elegido finalmente para el Mar de la Tranquilidad. [2] Dado que no se esperaba un aterrizaje de precisión en la primera misión, el área objetivo era una elipse que medía 11,5 millas (18,5 km) al este y al oeste por 3,0 millas (4,8 km) al norte y al sur. [3]
Durante el aterrizaje, una combinación del empuje de la presión residual en el túnel de acoplamiento que conectaba el módulo lunar con el módulo de comando Columbia en órbita, y una comprensión imperfecta del campo gravitacional desigual de la Luna, dieron como resultado errores de navegación que empujaron el punto de inicio del descenso motorizado. aproximadamente 3 millas (4,8 km) y, por lo tanto, el lugar de aterrizaje seleccionado por computadora a aproximadamente 4 millas (6,4 km), hacia abajo (oeste) del objetivo planificado. [4] El sistema de orientación automatizado estaba llevando a Eagle hacia lo que Armstrong describió como un " cráter del tamaño de un campo de fútbol , con una gran cantidad de grandes cantos rodados y rocas en aproximadamente uno o dos diámetros de cráter a su alrededor", que evitó asumiendo el control manual. y volando un poco más abajo. [5] El aterrizaje todavía estaba dentro de la elipse objetivo.
Armstrong nombró el sitio a las 20:17:58 UTC , aproximadamente 18 segundos después del aterrizaje exitoso de él y Aldrin, como anunció:
Houston , Base Tranquilidad aquí. El águila ha aterrizado. [6]
Durante el entrenamiento, Armstrong y Aldrin habían utilizado exclusivamente el indicativo "Eagle" en conversaciones simuladas en tierra, tanto antes como después del aterrizaje. [7] Armstrong y Aldrin decidieron usar la "Base Tranquilidad" justo antes del vuelo, y solo se lo dijeron al Comunicador Cápsula Charles Duke antes de la misión, para que Duke no fuera tomado por sorpresa. [8]
El nombre se ha convertido en una designación permanente del sitio. Aunque el nombre fue designado por los astronautas del Apolo, la Unión Astronómica Internacional reconoce oficialmente la designación "Base Tranquilidad". Aparece en los mapas lunares como Statio Tranquillitatis , conforme al uso estándar del latín para los nombres de lugares lunares.
Alrededor de 100 objetos artificiales , así como huellas dejadas por Armstrong y Aldrin, permanecen en la Base Tranquility, y Armstrong comentó que durante el lanzamiento de la etapa de ascenso del Eagle pudo ver " Kapton y otras partes de la etapa LM dispersándose por toda el área". para grandes distancias." [9] La etapa de descenso del Módulo Lunar permanece en el punto original de aterrizaje. Según Aldrin (con aparente confirmación de fotografías posteriores del Lunar Reconnaissance Orbiter [10] ), la bandera estadounidense plantada en el lugar durante su caminata lunar fue derribada por el escape del cohete ascendente , pero permanece en la superficie de la Luna. Se colocó un reflector láser en el lugar para permitir mediciones continuas y precisas de la distancia entre la Luna y la Tierra. También se dejó un sismómetro alimentado por energía solar para medir los terremotos lunares , pero dejó de funcionar después de 21 días. En el lugar se dejó un disco que contenía los mensajes de buena voluntad del Apolo 11 , y se dejaron varios equipos que ya no eran necesarios para la fase de regreso de la misión, incluidas las botas de Aldrin, para aligerar la nave y regresar a la órbita lunar . [11]
Como lugar del primer aterrizaje humano en un cuerpo extraterrestre, la Base Tranquility tiene un significado cultural e histórico. Los estados estadounidenses de California y Nuevo México lo han incluido en sus registros patrimoniales , ya que sus leyes sólo exigen que los sitios incluidos en la lista tengan alguna asociación con el estado. [12] Texas no ha otorgado un estatus similar al sitio, a pesar de la ubicación de Mission Control en Houston , ya que sus leyes de preservación histórica limitan tales designaciones a propiedades ubicadas dentro del estado. [13] El Servicio de Parques Nacionales de EE.UU. se ha negado a concederle el estatus de Monumento Histórico Nacional para evitar violar la prohibición del Tratado del Espacio Ultraterrestre de que cualquier nación reclame soberanía sobre cualquier cuerpo extraterrestre. No ha sido propuesto como Patrimonio de la Humanidad desde que la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), que supervisa ese programa, limita a las naciones a presentar sitios dentro de sus propias fronteras. [13]
El interés en conceder al sitio cierta protección formal creció a principios del siglo XXI con el anuncio del Premio Google Lunar X para corporaciones privadas que construyan con éxito naves espaciales y lleguen a la Luna; Se ofreció un bono de 1 millón de dólares a cualquier competidor que visitara un sitio histórico en la Luna. Un equipo, liderado por Astrobotic Technology , anunció que intentaría aterrizar una nave en la Base Tranquility. Aunque canceló esos planes, la controversia resultante llevó a la NASA a solicitar que cualquier otra misión a la Luna, privada o gubernamental, humana o robótica, mantuviera una distancia de al menos 75 metros (246 pies) del sitio. [13]
En 2020, se promulgó la Ley Un Pequeño Paso para Proteger el Patrimonio Humano en el Espacio [14] , que protege la Base Tranquility y otros sitios de aterrizaje del Apolo de los daños causados por la actividad espacial con licencia estadounidense. [15]
Tranquility Base ha aparecido en muchos libros, películas y programas de televisión, como en The Tranquility Alternative de Allen Steele , la miniserie de 1998 De la Tierra a la Luna , la serie de 2015 The Astronaut Wives Club y la película de 2018 First Man. .
Se hace referencia a Tranquility Base en " Boat on the River " ("...todos los caminos conducen a Tranquility Base...") de la banda estadounidense de rock Styx , de su álbum de 1979 Cornerstone .
En el álbum de 2018 de la banda de rock independiente Arctic Monkeys , Tranquility Base Hotel & Casino , se hace referencia a Tranquility Base como la ubicación de un hotel y casino. [dieciséis]
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