La acción del 11 de septiembre de 1778 fue un enfrentamiento naval menor que tuvo lugar frente al puerto francés de Brest durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , entre la fragata francesa Junon y la fragata de la Marina Real HMS Fox . Durante el enfrentamiento que siguió, Junon superó en armamento a Fox, lo que la obligó a atacar. [2]
El HMS Fox , una fragata de veintiocho cañones, estaba bajo el mando del capitán Thomas Windsor y navegaba frente a Brest vigilando a la flota francesa que entonces se creía que estaba en el mar en las proximidades del cabo Finisterre . [3]
El 11 de septiembre de 1778, un vigía del Fox avistó dos buques, siendo este último el recién comisionado Junon ; una fragata de 32 cañones bajo el mando del capitán Antoine-François de Beaumont, el Vizconde de Beaumont Haunt con una tripulación de unos trescientos treinta hombres. Fox salió en persecución, pero el clima empeoró la visibilidad y oscureció la aproximación del Junon . Cuando Fox finalmente avistó a Junon , Fox se preparó para atacar. [4]
Los dos barcos maniobraron uno contra el otro hasta que finalmente intercambiaron andanadas a cierta distancia. [5] Junon intentó entonces obtener una posición de ataque sobre el Fox , y cuando este movimiento fue frustrado, intentó descender desde barlovento hacia el lado de su oponente. La mayor potencia de fuego de Junon a corta distancia pronto comenzó a notarse. [1]
El Junon , algo inusual para un buque francés, disparó contra el casco del Fox en lugar de contra su aparejo, con el resultado de que los cañones más pesados del Junon pudieron infligir graves bajas al Fox y derribar sus tres mástiles. [6] El Fox pronto se convirtió en un naufragio desarbolado y no pudo maniobrar. Después de esto, el Fox tuvo que soportar el cañón del Junon durante tres horas y media. Con la mayoría de sus cañones fuera de servicio, Windsor también resultó gravemente herido por una bala de mosquete en el brazo derecho y había sufrido otras cuatro heridas menores. No tuvo más remedio que arriar su bandera . [2]
El Fox había perdido 14 hombres muertos y 32 heridos. [2] Los franceses remolcaron al Fox hasta Brest, donde fue reparado. En enero de 1779, se le permitió a Windsor regresar a Inglaterra bajo palabra tras la intervención en París de William Keppel , quien deseaba que ambos hombres comparecieran como testigos en la corte marcial de su hermano, Augustus Keppel , familiarizado con las consecuencias de la batalla de Ushant . [7]
El Fox no duró mucho en servicio en Francia, pues el 22 de marzo de 1779 encalló frente a Bretaña sin esperanzas de salvamento. [6]