Una luz de terremoto, también conocida como relámpago de terremoto o destello de terremoto, es un fenómeno óptico luminoso que aparece en el cielo en o cerca de áreas de tensión tectónica , actividad sísmica o erupciones volcánicas . [1] No existe un consenso amplio sobre las causas del fenómeno (o fenómenos) involucrados. El fenómeno difiere de las interrupciones en las redes eléctricas , como la formación de arcos en las líneas eléctricas , que pueden producir destellos brillantes como resultado de temblores de tierra o condiciones climáticas peligrosas. [2] [3] [4]
Uno de los primeros registros de luces sísmicas es del terremoto de 869 Jōgan , descrito como "luces extrañas en el cielo" en Nihon Sandai Jitsuroku . [5] Se informa que las luces aparecen mientras ocurre un terremoto, aunque hay informes de luces antes o después de los terremotos, como los informes sobre el terremoto de Kalapana de 1975 . [6] Se informa que tienen formas similares a las de las auroras , con un tono blanco a azulado, pero ocasionalmente se ha informado que tienen un espectro de colores más amplio. Se informa que la luminosidad es visible durante varios segundos, pero también dura decenas de minutos. Los relatos sobre la distancia visible desde el epicentro varían: en el terremoto de Idu de 1930, se informaron luces hasta 110 km (70 millas) del epicentro. [7] Se informó que se observaron luces de terremoto en Tianshui, Gansu , aproximadamente a 400 km (250 millas) al noreste del epicentro del terremoto de Sichuan de 2008 . [8]
Durante el terremoto de Colima de 2003 en México, se vieron luces de colores en el cielo mientras duró el terremoto. [ cita necesaria ] Durante el terremoto de Perú de 2007, muchas personas vieron luces en el cielo sobre el mar y fueron filmadas. [9] El fenómeno también fue observado y captado en película durante los terremotos de L'Aquila de 2009 [10] [11] y Chile de 2010 . [12] El fenómeno también se informó alrededor del terremoto de North Canterbury en Nueva Zelanda, que ocurrió el 1 de septiembre de 1888. Las luces fueron visibles en la mañana del 1 de septiembre en Reefton, y nuevamente el 8 de septiembre. [13]
Apariciones más recientes del fenómeno, junto con imágenes de vídeo de los incidentes, ocurrieron en el condado de Sonoma , California, el 24 de agosto de 2014 , [14] y en Wellington , Nueva Zelanda, el 14 de noviembre de 2016 , donde se vieron destellos azules como relámpagos en el cielo nocturno y grabado en varios vídeos. [15] El 8 de septiembre de 2017, muchas personas informaron de avistamientos similares en la Ciudad de México después de un terremoto de magnitud 8,2 con epicentro a 740 km (460 millas) de distancia, cerca de Pijijiapan en el estado de Chiapas. [dieciséis]
Las apariciones de la luz sísmica parecen ocurrir cuando los terremotos tienen una magnitud elevada, generalmente 5 o superior en la escala de Richter . [14] También ha habido incidentes en los que aparecen luces amarillas en forma de bola antes de los terremotos. [17]
Ejemplos de este fenómeno aparecen en videos [18] tomados segundos después de un terremoto de magnitud 7,1 en la ciudad de Acapulco , México , alrededor de las 20:47 del 7 de septiembre de 2021. El New York Times informó que "Los videos tanto de Acapulco como de Ciudad de México también mostraban El cielo nocturno se iluminó con destellos eléctricos mientras las líneas eléctricas se balanceaban y torcían". [19]
Uno reciente fue visto en la provincia de Qinghai, China, a la 01:45 del 8 de enero de 2022 . El video de vigilancia de un residente local captó el momento. Durante el terremoto de Fukushima de 2022, el fenómeno fue capturado en vídeo desde múltiples ángulos. [20] Un estudio de 2023 encontró que la luz del terremoto coincidió con una perturbación magnética detectada por un observatorio geomagnético, y descartó "la posibilidad de que los destellos fueran causados por explosiones en transformadores o instalaciones de suministro de energía" al verificar los informes de mantenimiento de las centrales eléctricas regionales. , ninguno de los cuales había funcionado mal cerca de la ubicación de la luz observada. [21]
Este fenómeno se observó alrededor de la 1:18 del 22 de septiembre de 2022, cuando se produjo una réplica de magnitud 6,8 del terremoto de Michoacán de 2022 . Usuarios de redes sociales, incluida Webcams de México, publicaron videos de luces azules que parecían irradiarse hacia arriba. Así lo informó el Mexico News Daily e incluyó uno de los videos. [22]
Durante el terremoto de Turquía-Siria de 2023 , aparecieron múltiples luces continuamente en las provincias de Kahramanmaraş y Hatay . [23] Más tarde ese año, también se vieron destellos de luz azul en Agadir durante el terremoto de Marrakech-Safi . [24]
Las luces de terremotos se pueden clasificar en dos grupos diferentes según su momento de aparición: (1) luz de terremotos presísmica, que generalmente ocurre desde unos segundos hasta unas pocas semanas antes de un terremoto, y generalmente se observan más cerca del epicentro y ( 2) luz sísmica cosísmica, que puede ocurrir cerca del epicentro ("estrés inducido por el terremoto") o a distancias significativas del epicentro durante el paso del tren de ondas sísmicas, en particular durante el paso de las ondas S ("ondas sísmicas"). estrés inducido"). [25]
La luz de un terremoto durante la serie de réplicas de menor magnitud parece ser rara. [25]
Se están realizando investigaciones sobre las luces sísmicas; como tal, se han propuesto varios mecanismos.
Algunos modelos sugieren que la generación de luces sísmicas implica la ionización de oxígeno a aniones de oxígeno mediante la rotura de enlaces peroxi en algunos tipos de rocas (dolomita, riolita, etc.) por la alta tensión antes y durante un terremoto. [25] Después de la ionización, los iones viajan hacia arriba a través de las grietas de las rocas. Una vez que llegan a la atmósfera, estos iones pueden ionizar bolsas de aire, formando plasma que emite luz. [26] Experimentos de laboratorio han validado que algunas rocas ionizan el oxígeno que contienen cuando se las somete a altos niveles de estrés. Las investigaciones sugieren que el ángulo de la falla está relacionado con la probabilidad de generación de luz sísmica, siendo las fallas subverticales (casi verticales) en entornos de rifting las que tienen la mayor incidencia de luces sísmicas. [27]
Una hipótesis implica intensos campos eléctricos creados piezoeléctricamente por movimientos tectónicos de rocas que contienen cuarzo , como el granito. [28]
Otra posible explicación es la alteración local del campo magnético de la Tierra y/o la ionosfera en la región de estrés tectónico, lo que da como resultado los efectos de brillo observados ya sea por recombinación radiativa ionosférica a altitudes más bajas y mayor presión atmosférica o como aurora . Sin embargo, el efecto claramente no es pronunciado ni se observa notablemente en todos los eventos sísmicos y aún no se ha verificado experimentalmente directamente. [29]
Durante la reunión de marzo de 2014 de la Sociedad Estadounidense de Física, se proporcionó una investigación que dio una posible explicación de por qué a veces aparecen luces brillantes durante un terremoto. La investigación afirmó que cuando dos capas del mismo material se frotan entre sí, se genera voltaje. El investigador Troy Shinbrot de la Universidad de Rutgers realizó experimentos con diferentes tipos de granos para imitar la corteza terrestre y emuló la ocurrencia de terremotos. Informó que "cuando los granos se abrieron, midieron un pico de voltaje positivo, y cuando la división se cerró, un pico negativo". La grieta permite que el voltaje se descargue en el aire, lo que luego electrifica el aire y crea una luz eléctrica brillante cuando lo hace. Según Shinbrot, han producido estos picos de voltaje cada vez con cada material probado. Si bien no se proporcionó el motivo de tal suceso, Shinbrot hizo referencia al fenómeno de la triboluminiscencia . Los investigadores esperan que, al llegar al fondo de este fenómeno, se proporcione más información que permita a los sismólogos predecir mejor los terremotos. [30] [31] [32]
En 2016, el podcaster Brian Dunning dijo que era escéptico de que el fenómeno existiera, citando la falta de evidencia directa. También hay un "volumen asombroso de literatura... casi ninguno de estos artículos está de acuerdo en algo... Me veo obligado a preguntarme cuántos de estos entusiastas investigadores están familiarizados con el imperativo categórico de Hyman : 'No intentes explicar algo'. hasta que estés seguro de que hay algo que explicar'". [33]
En 2016, el escritor independiente Robert Sheaffer escribió que los escépticos y los blogueros científicos deberían ser más escépticos ante el fenómeno. Sheaffer en su blog Bad UFO muestra ejemplos de lo que la gente afirma que son luces de terremotos, luego muestra fotografías de nubes iridiscentes que parecen ser las mismas. Afirma que "es realmente sorprendente lo mutables que son las "luces de terremoto". A veces parecen pequeños globos que suben a una montaña. A veces parecen relámpagos. Otras veces lucen exactamente como nubes iridiscentes. Las luces de terremoto pueden parecerse a cualquier cosa. en absoluto, cuando buscas ávidamente pruebas para ellos." [34]