La luz dura y la suave son diferentes tipos de iluminación que se utilizan comúnmente en fotografía y cine . La luz suave es luz que tiende a "envolver" los objetos, proyectando sombras difusas con bordes suaves, mientras que la luz dura está más enfocada y produce sombras más duras.
La dureza o suavidad de la luz depende principalmente de tres características de la fuente: el tamaño de su superficie, su distancia al objeto y el espesor de su material de difusión. Una fuente de luz grande y distante con un material de difusión grueso producirá una iluminación más suave que una que sea más pequeña y más cercana al sujeto, con un material de difusión más fino.
La luz suave tiende a "envolver" a los sujetos, produciendo sombras con bordes suaves y borrosos. [1] [2] La suavidad de la luz aumenta con el tamaño de la fuente de luz, ya que los rayos de luz emitidos viajarán en muchas direcciones a medida que se acercan al sujeto. [3] Las fuentes de luz también pueden producir una luz más suave utilizando material de difusión (como en una caja de luz ) o haciendo rebotar la luz en una superficie (como con un reflector ). [3]
El uso de luz suave es popular en fotografía y cinematografía. Al difuminar sombras duras, suavizar áreas oscuras y eliminar bordes afilados, la luz suave produce imágenes más favorecedoras de la forma humana. [4] Los colores también pueden parecer más ricos y realistas. [1]
La luz intensa proviene de una única fuente, generalmente brillante, que es relativamente pequeña en comparación con el sujeto. [2] [3] Las fotografías tomadas con esa iluminación tienen un alto contraste y sombras nítidamente definidas. [1] La apariencia de la sombra depende del instrumento de iluminación. Por ejemplo, las luces Fresnel se pueden enfocar de manera que sus sombras se puedan "cortar" con sombras nítidas. Es decir, las sombras producidas tendrán bordes 'más duros' con menos transición entre iluminación y sombra. La luz enfocada producirá sombras más definidas. Enfocar una lente Fresnel hace que los rayos de luz emitidos sean más paralelos. El paralelismo de estos rayos determina la calidad de las sombras. Para sombras sin borde/degradado de transición, se requiere una fuente de luz puntual. La luz intensa proyecta sombras fuertes y bien definidas.
Al incidir en una superficie texturizada en ángulo, la luz intensa acentuará las texturas y los detalles de un objeto. Esto también aumentará la apariencia 3D del objeto.
La intensidad de la luz tiende a atenuarse con la distancia. Para una fuente puntual de luz, la intensidad disminuye a medida que aumenta la distancia. La intensidad ( I ) es inversamente proporcional al cuadrado de la distancia ( D ), como se expresa en la fórmula I = 1 ⁄ D 2 .
Para una fuente de luz delgada infinitamente larga , la intensidad es inversamente proporcional a la distancia. Para una fuente de luz de área infinita, la intensidad no disminuye en absoluto. Generalmente, una fuente de luz suave no disminuye su intensidad tan rápidamente como lo haría una fuente de luz puntual (a medida que aumenta la distancia).
Ciertos instrumentos de iluminación con lentes (por ejemplo, focos reflectores elipsoidales ) tienen una gran " alcance " y no pierden mucha intensidad a medida que aumenta la distancia. Estas fuentes de luz tienden a ser más efectivas a grandes distancias que las fuentes de luz suave. A grandes distancias, una fuente de luz suave eficaz debería ser muy grande. Los rayos (en su mayoría) paralelos de estos instrumentos tienden a proyectar sombras duras, a diferencia de las fuentes de luz suaves.
La mayoría de las fuentes de luz tienen un tamaño no despreciable y, por lo tanto, presentan hasta cierto punto las propiedades de una luz suave. Ni siquiera la luz solar directa proyecta sombras perfectamente duras.
En las fuentes de luz "duras", el paralelismo de los rayos es un factor importante para determinar el comportamiento de las sombras.
La calidad de la luz se puede alterar usando gel de difusión o apuntando un instrumento de iluminación a un material difusor como la seda . Al fotografiar al aire libre, la cobertura de nubes proporciona la versión natural de una caja de luz .