Una dieta baja en grasas es aquella que restringe la grasa , y a menudo también la grasa saturada y el colesterol . Las dietas bajas en grasas tienen como objetivo reducir la aparición de enfermedades como las enfermedades cardíacas y la obesidad. Para la pérdida de peso, funcionan de manera similar a una dieta baja en carbohidratos , ya que la composición de macronutrientes no determina el éxito de la pérdida de peso. [1] La grasa proporciona nueve calorías por gramo, mientras que los carbohidratos y las proteínas proporcionan cuatro calorías por gramo cada uno. El Instituto de Medicina recomienda limitar la ingesta de grasas al 35% de las calorías totales para controlar la ingesta de grasas saturadas. [2]
Según la National Academies Press , una dieta rica en grasas puede contener cantidades "inaceptablemente altas" de grasas saturadas, incluso si se evitan las grasas saturadas de productos animales y aceites tropicales. Esto se debe a que todas las grasas contienen algunos ácidos grasos saturados. Por ejemplo, si una persona elige grasas con solo un 20% de ácidos grasos saturados, establecer la ingesta de grasas en un 35% de las calorías totales significaría que el 7% de las calorías provendrían de grasas saturadas. Por esta razón, el Instituto de Medicina recomienda consumir no más del 35% de calorías provenientes de grasas. [3]
Los estudios han demostrado que la eficacia de las dietas bajas en grasas para la pérdida de peso es muy similar a la de las dietas bajas en carbohidratos a largo plazo. [1] [4] Un panel científico de la Endocrine Society afirmó que "cuando la ingesta de calorías se mantiene constante [...] la acumulación de grasa corporal no parece verse afectada ni siquiera por cambios muy pronunciados en la cantidad de grasa frente a carbohidratos en la dieta". [1]
Se han promovido las dietas bajas en grasas para la prevención de enfermedades cardíacas. Se ha demostrado que reducir la ingesta de grasas del 35 al 40 % del total de calorías al 15-20 % del total de calorías disminuye el colesterol total y LDL entre un 10 y un 20 %; sin embargo, la mayor parte de esta disminución se debe a una reducción en la ingesta de grasas saturadas. [5] Se ha demostrado que las grasas saturadas aumentan el colesterol total y LDL en una gran cantidad de estudios [6] y también se han correlacionado con un mayor riesgo de enfermedades cardíacas. [6] : 383
Un metaanálisis de 2013 sobre dietas altas y bajas en grasas mostró que las dietas bajas en grasas reducían el colesterol total y el LDL, pero estas disminuciones no se encontraron cuando se consideraron las dietas bajas en calorías. También mostró aumentos del HDL y disminuciones de los triglicéridos en las dietas altas en grasas. Además, un colesterol total más bajo se asoció con una menor ingesta de grasas saturadas y una mayor ingesta de grasas poliinsaturadas , los aumentos del HDL se asociaron con una alta ingesta de grasas monoinsaturadas y los triglicéridos se asociaron con una alta ingesta de carbohidratos. La disminución de la ingesta de grasas saturadas solo se relacionó marginalmente con la disminución del colesterol LDL. El metaanálisis concluyó que ni las dietas altas en grasas ni las bajas en grasas podían recomendarse inequívocamente. [7]
Hay evidencia limitada de que las dietas bajas en grasas, en comparación con las dietas altas en grasas, disminuyen los niveles de testosterona total y libre en los hombres . [8] Se cree que la disminución de la testosterona en las dietas bajas en grasas se debe a una disminución de la síntesis de testosterona testicular, ya que tanto la testosterona urinaria como la dihidrotestosterona también disminuyen en las dietas bajas en grasas. [8] Esto indica una producción reducida de andrógenos, en lugar de una mayor excreción de andrógenos en las dietas bajas en grasas. [9]