Lou Menchell fue un comediante y maestro de ceremonias estadounidense que utilizó el humor yiddish en sus imitaciones, canciones y monólogos.
Menchell comenzó la mayor parte de su comedia en Borscht Belt, lo que ahora se conoce como Catskills , un destino de judíos en su mayoría de la ciudad de Nueva York desde los años 1920 hasta los años 1970. Los Catskills actuaron como un santuario para los judíos que tenían la opción de americanizarse o abrazar y preservar su judaísmo. [1] El humor judío-estadounidense creció en Catskills, donde comenzó cualquier comediante judío digno de risa, con el que Menchell se familiarizó mucho. [1] El retiro anteriormente se llamaba Borscht Belt debido a que los artistas representaban su comedia a menudo con un estilo autocrítico y rápido. [1] Borscht Belt proporcionó diversas formas de entretenimiento, desde burlesque hasta discotecas y Broadway. [2] Junto con Menchell, comediantes como Buddy Hackett , Sid Caesar y Jerry Lewis comenzaron en Borscht Belt [2] , junto con cómics menores pero aún populares como Mal Lawrence, Corbett Monica, Freddy Roman y London Lee. . En Catskills, Menchell pronunció la canción “Love is Great” en la que se ridiculiza a sí mismo por estar casado mientras canaliza los talentos del fallecido músico Ben Bernie . [3] Los Catskills dieron a comediantes como Menchell terreno para actuar y dominar su oficio. Los comediantes transmitieron humor yiddish a una multitud judía personalizada que siempre aceptaría y reaccionaría amablemente ante los chiste.
Menchell continuó utilizando su religión judía como una ventaja a lo largo de su carrera. Pensando críticamente sobre el humor judío o “yiddish”, se lo puede clasificar como “uno de autocrítica o de ridículo dirigido hacia adentro”. [4] Menchell demuestra este humor estereotipado en muchas de sus canciones cómicas, como “All I Want for Janukah is Marilyn Monroe” de 1954. Menchell usa en broma letras como "Si quieres hacerme quedar bien/Y demostrar que no soy sólo John Doe/ Bueno, todo lo que quiero para Hanukah es Marilyn Monroe" y "Si quieres elevar mi prestigio/Y déjame mostrarte que No soy ningún idiota/ Bueno, todo lo que quiero para Hanukah es Marilyn Monroe”. En una edición de Billboard de 1955, la canción recibe una mención de honor por estar en el centro de atención y se describe como una “pieza de material tipo yiddish que está inteligentemente escrita y ejecutada con pulcritud. [La canción] Podría hacer negocios en los principales centros de población donde hay una gran clientela yiddish de tiendas de discos. [5] También es importante señalar que Lou Menchell acredita a The Mambonicks como artista destacado en esta canción. Los Mambonicks eran una “versión atenuada del mambo, sin acrobacias y se enseñaban en estudios de danza, hoteles turísticos y clubes nocturnos. [6] El mambo brindó la oportunidad a personas de diferentes etnias y orígenes socioeconómicos de bailar como uno solo y se dice que unió a afroamericanos, irlandeses, italianos y judíos. [6] Al incorporar su propia versión de Mambonicks, Menchell está llegando a una audiencia más amplia e intentando apuntar a algo más que su típico pueblo judío. Menchell continúa incorporando el humor yiddish en canciones como “She Was Out With A Mambo”, que es una “parodia del clic de Vaughn Monroe”. [5] A través de las canciones y el humor de Menchell, ha llegado a una amplia audiencia y se ha hecho un nombre en el auge de la comedia.
Lou Menchell se casó con Vicki Stuart, una cantante de music-hall británica. Juntos tuvieron dos hijos, su hijo Ivan, un productor de Hollywood conocido por The Nanny , nació en noviembre de 1960 y su hijo Roland, un planificador financiero que vive en Los Ángeles. Su hijo Andrew murió de muerte en la cuna a las diez semanas de edad. en 1967. [7]
Lou Menchell murió en 1979, aunque su legado aún perdura a través de sus hijos. Ivan Menchell se ha convertido en un dramaturgo consagrado en el campo del entretenimiento actual. Su obra de 1994, "Smiling Through", fue creada específicamente para su madre, Vicki, después de que ella dejó de actuar debido a la muerte de Lou. La obra refleja la vida real de Stuart, ya que describe la historia de una mujer que reanuda su carrera después de una pausa inspirada por la muerte de su marido. [8] Ivan Menchell le concedió a su madre la posibilidad de volver a actuar frente a una gran audiencia, algo que ella solía hacer con su esposo, Lou.
Lou Menchell fue uno de los pocos grandes que se catapultó utilizando el humor yiddish para hacerse un nombre. Desde que comenzó en Catskills obsesionándose con el humor de Borscht Belt, Menchell pudo convertirse en un nombre familiar para una amplia audiencia judía. Incorporó su humor a canciones y números musicales donde ridiculizaba su judaísmo de forma cómica. Menchell pertenece a una categoría de los grandes y ha permitido que futuros comediantes e intérpretes desarrollen sus habilidades y talentos por sí mismo.
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