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Las losetas de composición vinílica ( VCT ) son un material para pisos acabado que se utiliza principalmente en aplicaciones comerciales e institucionales. Las baldosas y pisos laminados de vinilo modernos y las versiones de esos productos vendidos desde principios de la década de 1980 se componen de chips de cloruro de polivinilo (PVC) coloreados formados en láminas sólidas de diferentes espesores ( 1 ⁄ 8 pulgadas o 3,2 mm es el más común) mediante calor y presión. . Las baldosas se cortan en formas modulares, como cuadrados de 12 por 12 pulgadas (300 mm × 300 mm) o rectángulos de 12 por 24 pulgadas (300 mm × 610 mm). Durante la instalación, las losetas o pisos laminados se aplican a un contrapiso liso y nivelado usando un adhesivo de vinilo especialmente formulado o masilla para losetas que permanezca flexible. En aplicaciones comerciales, algunas baldosas suelen encerarse y pulirse utilizando materiales y equipos especiales.
Las baldosas de vinilo modernas se eligen con frecuencia para áreas de mucho tráfico debido a su bajo costo, durabilidad y facilidad de mantenimiento. Las baldosas de vinilo tienen una alta resistencia a la abrasión y al daño por impacto y se pueden renovar repetidamente con decapantes químicos y equipos de pulido mecánico. Si se instalan correctamente, las baldosas se pueden quitar y reemplazar fácilmente cuando estén dañadas. Las baldosas están disponibles en una variedad de colores de varios de los principales fabricantes de pisos. Algunos fabricantes han creado baldosas de vinilo que se parecen mucho a la madera , la piedra , el terrazo y el hormigón y tienen cientos de patrones diferentes.
En 1894, el arquitecto de Filadelfia Frank Furness patentó un sistema para baldosas de caucho. Estas baldosas eran duraderas, insonorizadas, fáciles de limpiar y de instalar. Sin embargo, se manchaban fácilmente y se deterioraban con el tiempo debido a la exposición al oxígeno, el ozono y los solventes, y no eran adecuados para su uso en sótanos donde había humedad alcalina.
En 1926, Waldo Semon , trabajando en Estados Unidos, inventó el cloruro de polivinilo plastificado. [1] El cloruro de polivinilo (PVC) es un plástico que contiene carbono, hidrógeno y cloro. Se produce mediante el proceso de polimerización. Las moléculas de monómeros de cloruro de vinilo se combinan para formar moléculas de cadena larga de cloruro de polivinilo. [2] Los revestimientos para pisos a base de cloruro de polivinilo (PVC), comúnmente conocidos como vinilos [3] causaron gran revuelo cuando se exhibió una loseta de composición de vinilo en la Exposición Century of Progress en Chicago. Debido a la escasez de vinilo durante los años de la guerra, los pisos de vinilo no se comercializaron ampliamente hasta finales de la década de 1940 y eventualmente se convirtieron en la opción más popular para pisos en casi cualquier aplicación de superficie dura. [4]
Losetas de vinilo de lujo (LVT, por sus siglas en inglés) es un término industrial, no un estándar, para referirse al vinilo que imita de manera realista la apariencia de los materiales naturales con una capa adicional para mejorar el desgaste y el rendimiento. La capa adicional de protección suele ser una película pesada cubierta con uretano curado con rayos UV que la hace resistente a raspaduras, manchas y rayones. [5] A veces, el término "loseta de vinilo de lujo" se reserva para productos que imitan la piedra y la cerámica, mientras que el término "plancha de vinilo de lujo" [6] (LVP) se utiliza para productos que imitan la madera. "Pavimentos de vinilo de lujo" (LVF) es un término general para estos materiales. [7]
Las baldosas de cloruro de polivinilo (PVC) son un acabado de piso de uso común hecho de cloruro de polivinilo . Debido al pequeño tamaño de las losas , normalmente 150 mm (6"), 225 mm (9") y 305 mm (12"), cualquier daño se puede reparar pronto reemplazando las losas individuales (siempre que se conserven algunas de repuesto). .
Las losas están hechas de un compuesto de PVC y fibra, lo que produce una losa delgada y bastante dura.
Las baldosas de PVC son propensas a sufrir algunos problemas. Los pegamentos utilizados en las baldosas autoadhesivas a veces ceden, lo que hace que los bordes se levanten y se rompan con el tráfico peatonal. La superficie se desgasta, lo que con el tiempo provoca dificultades de limpieza y luego la pérdida de la capa de patrón coloreado. Finalmente, se necesita un subsuelo muy liso para colocarlos, de lo contrario, se cortarán gradualmente con la presión del pie en la parte superior y los bordes poco profundos en la parte inferior.
Las principales ventajas de las baldosas de PVC son el bajo coste, la facilidad de sustitución de las baldosas individuales y el hecho de que las baldosas se pueden colocar en breves períodos de tiempo disponibles. De hecho, un aficionado al bricolaje con distintos espacios de diez minutos en días que de otro modo estarían muy ocupados tendría tiempo suficiente para colocar el suelo gradualmente y, por tanto, podría evitar costes de instalación profesional.
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Las losetas de vinilo fabricadas en el siglo XX contienen frecuentemente fibras de amianto , que hoy se conocen como losetas de vinilo y amianto (IVA). Se agregaron fibras de asbesto a las losas de vinilo por sus excelentes propiedades aislantes , un atributo deseable en regiones con un clima frío en invierno . También mejoraron la resistencia a la tracción de las losetas vinílicas, aumentando su vida útil. [8]
Un libro de texto de procedimientos de ASTM establece que el 42% de los edificios comerciales y públicos contienen baldosas de vinil-amianto. Las baldosas de dimensiones 9×9 pulgadas casi siempre contienen asbesto. [9]
El amianto fue prohibido en el Reino Unido en 1999, [10] Se puede asumir que cualquier edificio construido después del año 2000 no contiene amianto en el Reino Unido. Sin embargo, en los EE.UU. el amianto aún no ha sido prohibido [ cita requerida ] .
Aunque las baldosas de vinilo y amianto no son particularmente peligrosas cuando se instalan correctamente y no presentan daños, sólo deben ser retiradas por profesionales capacitados. Existe un importante riesgo para la salud debido a la dispersión de polvo tóxico durante la eliminación de losetas de vinil-amianto. [11] Las personas no certificadas nunca deben intentar quitar las baldosas del piso y siempre deben buscar que un profesional autorizado determine su composición .
Un manual de certificación ELAP del estado de Nueva York establece que " la microscopía de luz polarizada no es consistentemente confiable para detectar asbesto en revestimientos para pisos y materiales similares no friables ligados orgánicamente". [12]