Vitriolo es el nombre químico general que engloba una clase de compuestos químicos que comprende sulfatos de ciertos metales, originalmente, hierro o cobre . Estas sustancias minerales se distinguían por su color, como el vitriolo verde para el sulfato de hierro(II) hidratado y el vitriolo azul para el sulfato de cobre(II) hidratado . [1]
Estos materiales se encontraron originalmente como cristales formados por la evaporación de agua subterránea que se filtraba a través de minerales de sulfuro y se acumulaba en charcas en los suelos de antiguas minas . La palabra vitriolo proviene del latín vitriolus , que significa "vidrio pequeño", ya que esos cristales se parecían a pequeños trozos de vidrio coloreado.
El aceite de vitriolo era un antiguo nombre para el ácido sulfúrico concentrado , que históricamente se obtenía a través de la destilación en seco ( pirólisis ) de vitriolos. El nombre, abreviado como vitriolo, siguió utilizándose para este líquido viscoso mucho después de que los minerales pasaran a denominarse "sulfatos". El término figurativo vitriólico en el sentido de "duramente condenatorio" se deriva de la naturaleza corrosiva de esta sustancia.
El estudio del vitriolo comenzó en la antigüedad . Los sumerios tenían una lista de tipos de vitriolo que clasificaban según el color de las sustancias. Algunas de las primeras discusiones sobre el origen y las propiedades del vitriolo se encuentran en las obras del médico griego Dioscórides (siglo I d. C.) y del naturalista romano Plinio el Viejo (23-79 d. C.). Galeno también discutió su uso médico. Los usos metalúrgicos de las sustancias vitriólicas se registraron en las obras alquímicas helenísticas de Zósimo de Panópolis , en el tratado Phisica et Mystica y en el papiro X de Leyden . [5]
Los químicos islámicos medievales como Jābir ibn Ḥayyān (fallecido en torno al 806-816 d. C., conocido en latín como Geber), Abū Bakr al-Rāzī (865-925 d. C., conocido en latín como Rhazes), Ibn Sina (980-1037 d. C., conocido en latín como Avicena) y Muḥammad ibn Ibrāhīm al-Watwat (1234-1318 d. C.) incluyeron el vitriolo en sus listas de clasificación de minerales. [6]
Los alquimistas medievales europeos denominaban al ácido sulfúrico «aceite de vitriolo» porque se preparaba tostando «vitriolo verde» ( sulfato de hierro (II) ) en una retorta de hierro . Las primeras alusiones vagas a este ácido aparecen en las obras de Vicente de Beauvais , en el Compositum de Compositis atribuido a San Alberto Magno y en la Summa perfectionis de pseudo-Geber (todas ellas del siglo XIII d. C.). [7]
La fórmula del vitriolo negro puede escribirse [CuMgFeMnCoNi]SO
4
· 7H
2
O, siendo los seis metales isomorfos intercambiables sin alterar el carácter general de la sal.
