.png/1280px-Cathedral_Glass_(cropped).png)
El vidrio catedral es el nombre que se le da comercialmente al vidrio laminado monocromático. Es delgado en comparación con el vidrio plano, puede ser coloreado y tiene textura en un lado. El nombre proviene del hecho de que las ventanas con vidrieras eran una característica de las catedrales europeas medievales a partir del siglo X.
El término "vidrio de catedral" se aplica a veces de forma errónea a las vidrieras de las catedrales como alternativa al término "vitral". El vitral es el material y la forma de arte de hacer vidrieras coloreadas con un diseño elaborado o pictórico.
Los primeros vidrios arquitectónicos, como los que se encuentran en las excavaciones de los baños romanos, se fundían. El vidrio fundido se vertía en un molde de madera o piedra para fabricar una lámina de vidrio. La textura del material del molde la adquiría el vidrio.
En la época en que se fabricaban las vidrieras , el uso del tubo de soplado de vidrio era común, por lo que las láminas sopladas a mano (o con la boca) se hacían con el método de vidrio cilíndrico y/o vidrio corona .
La fundición volvió a ser una técnica común cuando se empezó a fabricar vidrio laminado a mediados de la década de 1830 y las joyas de vidrio (que también se usaban para el vidrio arquitectónico) se hicieron populares. El vidrio laminado no es tan rico y translúcido como el vidrio soplado a mano, pero es mucho más barato y se fabrica en una variedad de colores y texturas, lo que lo convierte en un material decorativo útil.
Este tipo de vidrio laminado se produce vertiendo vidrio fundido sobre una mesa de metal o grafito y, de inmediato, se estira hasta formar una lámina utilizando un gran cilindro de metal, de forma similar a como se estira una masa de tarta. El laminado se puede realizar a mano o a máquina. El vidrio se puede "laminar dos veces", lo que significa que se pasa por dos cilindros a la vez para obtener un vidrio de un cierto espesor (aproximadamente 3/16" o 5 mm). El vidrio fabricado de esta manera nunca es completamente transparente, pero no necesariamente tiene mucha textura. Se puede empujar y tirar mientras está fundido para lograr ciertos efectos. Para obtener texturas más distintivas, se imprime en el cilindro de metal un patrón que se presiona sobre el vidrio fundido a medida que pasa por los rodillos. Luego, el vidrio se recoce .
El vidrio laminado se empezó a producir comercialmente alrededor de 1830 y hoy en día se utiliza mucho. A menudo se lo llama vidrio catedral, pero esto no tiene nada que ver con las catedrales medievales, donde el vidrio utilizado era soplado a mano.
El vidrio catedral se presenta en una amplia variedad de colores y texturas superficiales, incluidas texturas martilladas, onduladas , granuladas y marinas. Se fabrica en EE. UU., Inglaterra, Alemania y China.
El vidrio catedral se ha utilizado ampliamente en iglesias (a menudo para vidrieras no pictóricas) y como vidrio decorativo en edificios domésticos y comerciales, tanto con plomo como sin él, a menudo en combinación con vidrio estirado y, a veces, con secciones decorativas de vidrio biselado. Deja pasar la luz al tiempo que reduce la visibilidad y es un material menos costoso, pero aún así decorativo. Si bien no tiene la riqueza y versatilidad del vidrio soplado a mano, se ha utilizado con éxito para la creación de vidrieras modernas en las que se trata la textura del vidrio, junto con el color, como un elemento de diseño significativo.
