Buick ( / ˈbjuːɪk / ) es una división del fabricante de automóviles estadounidense General Motors (GM). Fundada por el pionero de la automoción David Dunbar Buick en 1899, fue una de las primeras marcas de automóviles estadounidenses y fue la empresa que fundó General Motors en 1908. [ 3 ] Antes de la creación de General Motors, el fundador de GM, William C. Durant, se había desempeñado como gerente general de Buick y principal inversor. Con la desaparición de Oldsmobile en 2004, Buick se convirtió en el fabricante de automóviles estadounidense más antiguo que aún sigue en activo.
Buick se posiciona como una marca de automóviles premium, que vende vehículos de lujo posicionados por encima de Chevrolet , mientras que sus precios son inferiores a los de la división de lujo insignia Cadillac . En América del Norte , los vehículos Buick casi siempre se venden junto con los vehículos GMC (otra marca premium) en concesionarios multimarca . La participación de mercado de EE. UU. en 2022 fue del 1,2%, casi la mitad de su participación de mercado en 2000. [4]
Sin embargo, durante el mismo período de tiempo, Buick vendió más de 1,4 millones de vehículos, un récord para la marca. [5] El crecimiento fue impulsado por las ventas en China , que representa el 80% de las ventas de Buick. [6]
Buick es una de las marcas de automóviles más antiguas del mundo y actualmente es la más antigua de los Estados Unidos que aún sigue activa en la actualidad. Autocar , fundada en 1897, es el fabricante de vehículos de motor más antiguo del hemisferio occidental ; aunque originalmente era un fabricante de automóviles, Autocar ahora construye camiones pesados. Oldsmobile , también uno de los primeros fabricantes de automóviles fundado en 1897, ahora está extinto; Studebaker se fundó en 1852, pero no comenzó a producir automóviles hasta 1902; Henry Ford produjo su primer automóvil en 1896, pero no comenzó la Ford Motor Company hasta 1903, y durante el período intermedio estuvo involucrado con otros fabricantes de automóviles como Cadillac , fundada en 1902.
Los dos primeros automóviles Buick fueron fabricados en 1899 y 1900 en la "Buick Auto-Vim and Power Company" por el ingeniero jefe Walter Marr , [3] pero el dueño de la compañía, David Dunbar Buick , se mostró reacio a comenzar a fabricar automóviles, pues estaba satisfecho con la producción de motores estacionarios y marinos, por lo que Marr dejó Buick en 1901 para fundar su propia compañía de automóviles bajo su propio nombre. Su reemplazo fue Eugene Richard, quien solicitó una patente en 1902 para el motor de válvulas en cabeza ( válvulas en cabeza ) de Marr, cuya patente, número 771.095, fue otorgada a Richard a nombre de Buick en 1904. [3] En 1903, se fabricó el tercer automóvil Buick, esta vez por Richard, pero en 1904 Buick, cuya compañía ahora se llamaba "Buick Motor Company", se mudó de Detroit a Flint, Michigan, y Richard se quedó. Marr fue recontratado en Flint como ingeniero jefe, para comenzar a fabricar automóviles en producción. Ese año, se fabricaron 37 automóviles Buick, aumentando la producción a 750 en 1905, 1.400 en 1906, 4.641 en 1907 y 8.820 en 1908, arrebatando el primer puesto a sus competidores más cercanos: Ford , Maxwell y Olds Motor Works . [3] Buick se proclamó el mayor fabricante de automóviles del mundo ese año. [7]
David Buick constituyó su empresa como Buick Motor Company el 19 de mayo de 1903 en Detroit , Michigan. Buick había sido financiada por un amigo y compañero entusiasta de los automóviles, Benjamin Briscoe , quien en septiembre de 1903 vendió el control del negocio a James H. Whiting , de Flint Wagon Works , en Flint, Michigan . [8] Whiting trasladó a Buick a Flint, a una ubicación al otro lado de la calle de su fábrica, con la idea de agregar los motores de Buick a sus vagones. [3] David Buick se quedó como gerente y volvió a contratar a Walter Marr como ingeniero jefe. El motor que Buick y Marr desarrollaron para este automóvil era un motor de dos cilindros con válvulas en la culata de 159 pulgadas cúbicas, con cada cilindro horizontal y opuesto al otro por 180 grados .
En 1904, Whiting fabricó sólo unos pocos automóviles, el Modelo B , antes de quedarse sin capital operativo, lo que le obligó a contratar a William C. Durant ese año como inversor mayoritario. Durant fabricó unos cuantos modelos B más en 1904, aumentó la producción del modelo C en 1905 y pasó los cuatro años siguientes convirtiendo a Buick en la marca de automóviles de mayor venta en los EE. UU.
Durante el siglo XIX, Durant había hecho su fortuna como copropietario, también en Flint, con Josiah Dallas Dort , de la Durant-Dort Carriage Company , que en 1904 era la mayor empresa de fabricación de carruajes del país y una de las más grandes del mundo. [3] Durant trasladó la mayor parte de la producción de Buick a la antigua planta Durant-Dort Imperial Wheel en Jackson, Michigan en 1905. Buick continuó la producción de automóviles en Jackson hasta 1907, cuando se completó la Fábrica N.º 1 en Flint. La planta de Jackson continuó la producción con camiones Buick hasta 1912. [9] David Buick vendió sus acciones al partir en 1906, lo que lo convirtió en un hombre rico, pero murió en circunstancias modestas 25 años después. En 1907, Durant acordó suministrar motores a RS McLaughlin en Canadá, un fabricante de automóviles, y en 1908 fundó General Motors .
Entre 1899 y 1902, Walter Lorenzo Marr construyó dos prototipos de vehículos [10] en Detroit (Michigan) . Existe documentación del prototipo de 1901 o 1902 con dirección por timón [11] similar al Oldsmobile Curved Dash .
A mediados de 1904 se construyó otro prototipo para una carrera de resistencia, lo que convenció a Whiting de autorizar la producción de los primeros modelos ofrecidos al público. [12] La arquitectura de este prototipo fue la base del Modelo B.
El primer Buick que se fabricó para la venta, el Model B de 1904 con motor de 2 cilindros opuestos horizontalmente , se construyó en Flint, Michigan, en una fábrica reutilizada que se conocía como Flint Wagon Works . Se fabricaron 37 Buick ese año, de los cuales ninguno sobrevive. Sin embargo, existen dos réplicas: el auto de resistencia de 1904, en la Buick Gallery & Research Center en Flint, y un Model B ensamblado por un entusiasta en California para el centenario de la división. [13] [14] Ambos vehículos utilizan varias piezas de Buicks de esa época temprana, así como piezas fabricadas. Estos vehículos se construyeron cada uno con los dos motores supervivientes conocidos de 1904.
El éxito inicial de Buick se atribuye principalmente a lo que se denominó motor de válvulas en cabeza, ahora conocido como motor de válvulas en cabeza (OHV), [15] patentado por Eugene Richard y desarrollado por Richard, Buick y Marr. El Modelo F tenía un motor de dos cilindros, una distancia entre ejes de 87 pulgadas y pesaba 1800 libras. [16] La creación de General Motors se atribuye principalmente al éxito de Buick, [17] por lo que se puede decir que los diseños de Marr y Richard llevaron directamente a GM. [18] La arquitectura del tren motriz y del chasis introducida en el Modelo B se continuó hasta el Modelo F de 1909. [19]
El Modelo F era similar al Modelo G, un roadster biplaza de menor precio, producido entre 1906 y 1909. Tanto el F como el G estaban equipados con un motor 159 de dos cilindros de 159 pulgadas cúbicas (2,6 L) que producía 22 hp (16 kW; 22 PS) junto con una transmisión de 2 velocidades y frenos mecánicos en las ruedas traseras.
El motor de dos cilindros planos está equilibrado de forma inherente, con el par transmitido al chasis de manera longitudinal. El motor estaba montado en el centro del barco . [20]
Billy Durant fue un promotor y Buick pronto se convirtió en el mayor fabricante de automóviles de Estados Unidos. Durant se embarcó en una serie de adquisiciones corporativas, llamando a la nueva firma General Motors . Al principio, los fabricantes que competían entre sí, pero Durant puso fin a eso. Quería que cada división de General Motors se dirigiera a una clase de compradores. Buick se posicionó por debajo de la marca Cadillac . Para ahorrar recursos, los vehículos Buick compartían una plataforma común, llamada plataforma GM A , que era compartida con Chevrolet , Oakland , Oldsmobile y Cadillac.
Al principio, Buick siguió los pasos de Napier en las carreras de automóviles , ganando la primera carrera celebrada en el Indianapolis Motor Speedway . [21]
El primer Buick de tamaño completo que se unió al Modelo B más pequeño fue en 1907, cuando se presentó el Buick Modelo D con un motor de cuatro cilindros en T de 255,0 pulgadas cúbicas (4178 cc), instalado en la parte delantera con tracción trasera. Este fue uno de los únicos automóviles con válvulas laterales que Buick fabricó. [22]
En 1910, Buick presentó el Modelo 10 con un motor de cuatro cilindros OHV [23] seguido en 1911, con su primer automóvil de carrocería cerrada, el Buick Six , [24] que siguió el mismo estilo de carrocería que apareció por primera vez en Cadillac, y cuatro años antes que Ford . El automóvil se construyó en la nueva fábrica en Flint, que más tarde se conocería como Buick City . [25] Buick durante la década de 1920 fabricó vehículos de varios tamaños, con designaciones de serie para diferentes años, a veces usando números, mientras que en años posteriores usaba designaciones con letras. Uno de los vehículos más grandes, con un seis cilindros en línea, fue el Buick Master Six . El Modelo 10 se eliminó gradualmente durante una reestructuración iniciada por el nuevo liderazgo de GM que asumió el cargo el 15 de noviembre de 1910. [26]
En las décadas de 1910 y 1920, Buick era una marca de prestigio en la República de China, conducida por o para políticos de alto nivel y el Emperador . Este último importó dos automóviles Buick en 1924, convirtiéndose en el primer automóvil en ingresar a China. [27] En 1930, Buick representaba una sexta parte del número total de automóviles en el país. [27] Buick ahora vende el 80% de su producción en la República Popular China y es un actor menor en Taiwán. [28]
En 1929, como parte del programa de marcas complementarias de General Motors , Buick Motor Division lanzó la marca hermana Marquette , diseñada para cerrar la brecha de precios entre Buick y Oldsmobile . Su estilo presentaba un capó alto y una carcasa de radiador, mientras que su suspensión usaba cuatro resortes semielípticos paralelos con amortiguadores Delco-Lovejoy . [29] Marquette se suspendió en 1930. Todos los productos Buick, Marquette, Viking y Oldsmobile compartieron la plataforma GM B recién introducida a partir de 1926.
Buick estrenó dos logros importantes para el año modelo 1931, el motor OHV Buick Straight-8 y una transmisión sincronizada en todos los modelos excepto la Serie 50. El Eight se ofreció en tres cilindradas, la de 220 pulgadas cúbicas (diámetro de 2 7/8 pulgadas, carrera de 4,25 pulgadas), estaba disponible en la Serie 50 con 77 HP de freno. El motor de la Serie 60 era una unidad de 272 pulgadas cúbicas (diámetro de 3 1/16 pulgadas, carrera de 5 pulgadas) que brindaba 90 HP de freno. Cadillac había presentado previamente el Cadillac Type 51 con un motor V8 de cabeza plana en 1915, que hizo del uso de un motor de ocho cilindros una característica de lujo.
Las Series 80 y 90 utilizaron una versión de 344 pulgadas cúbicas (diámetro de 3 5/16 pulgadas, carrera de 5 pulgadas) para 104 HP de freno. El avance automático de la chispa operado por vacío fue otra característica que reemplazó a la palanca de chispa montada en la columna de dirección, aunque ahora se montó una palanca de emergencia en el tablero. Buick anotó otro hito en 1939 cuando se convirtió en la primera compañía en introducir las señales de giro , que no aparecieron en otras marcas de automóviles hasta casi una década después. [30] Todos los modelos de 1939 también tenían una palanca de cambios montada en la columna de dirección.
A mediados de la década de 1930, el monarca británico Eduardo VIII compró varios McLaughlin-Buick . [31] Tenía preferencia por los McLaughlin-Buick fabricados en Canadá. [32] Los Buick se utilizaron para el transporte real dentro de Canadá, incluso para el rey Jorge VI y la reina Isabel durante la gira real de Canadá de 1939. [ 32]
En las décadas de 1920 y 1930, los vehículos Cadillac y Buick eran populares entre los operadores de servicios de pasajeros de larga distancia, como por ejemplo la Nairn Transport Company en Oriente Medio (Bagdad-Damasco).
En 1940 se utilizó por primera vez la denominación " Estate " para Buick en la camioneta Super . La Segunda Guerra Mundial detuvo la producción de automóviles en 1942. A partir de ese año, Buick produjo el destructor de tanques M18 Hellcat y suministró motores radiales para el B-24 Liberator , el Douglas C-47 Skytrain y el Douglas C-54 Skymaster . En el otoño de 1945, se reanudó la producción de automóviles. En 1948, Buick ofreció por primera vez la transmisión automática Dynaflow . En 1949, Buick presentó por primera vez los VentiPorts.
En 1953 se celebró el 50.º aniversario de Buick, así como la presentación del motor V8 de Buick y del Roadmaster Skylark. En 1955, Buick tuvo sus mejores ventas hasta la fecha con 738.814 vehículos vendidos, un récord que se mantendría hasta 1977. En 1957, debutó el nuevo bloque de motor de 364 pulgadas cúbicas de Buick y la suspensión delantera con rótula , y los Roadmasters ahora tenían tambores de freno con aletas de aluminio . En 1959 se presentaron tres nuevos modelos: Electra , Invicta y LeSabre , así como un nuevo motor V8 de 401 pulgadas cúbicas en el Electra y el Invicta. Un Electra también marcó el ritmo de la carrera de las 500 Millas de Indianápolis ese año.
En 1960 y 1963, un Electra 225 lideró la carrera Daytona 500. En 1961, se introdujo un nuevo motor Fireball V6 y la marca Skylark regresó como el modelo superior de la nueva línea de autos compactos Special . El Buick Special fue nombrado Auto del Año por Motor Trend en 1962. También en 1962, se introdujo Wildcat como un nivel de equipamiento en Invicta y se convirtió en su propio modelo al año siguiente. En 1963, se introdujo el Riviera como su propio modelo. A mediados de la década de 1960, Buick comenzó a vender oficialmente autos Opel fabricados en Alemania a través de sus concesionarios norteamericanos. Para 1967, los neumáticos radiales estuvieron disponibles como una opción en todos los Buick de tamaño completo. [33]
En la década de 1970 se añadieron varios modelos nuevos a la gama Buick, entre ellos el Estate Wagon como modelo propio en 1970, el Centurion en 1971, el Apollo en 1973 y el Skyhawk en 1975. En 1975 también apareció por primera vez la denominación " Park Avenue " de Buick como paquete de equipamiento/opciones en el Electra 225 Limited. A mediados de la década de 1970, un Buick Century lideró la carrera de las 500 Millas de Indianápolis no una, sino dos veces. En 1976, Buick empezó a vender Isuzu Geminis rebautizados como Opel para sustituir a los modelos Opel Kadett que había comercializado anteriormente. Al año siguiente, se rediseñaron y redujeron el tamaño del Electra 225 y el LeSabre, y la marca Buick registró sus mejores ventas de un año modelo hasta la fecha, con 773.313 vehículos vendidos. En 1978 se celebró el 75.º aniversario de Buick y se presentaron un Century rediseñado y un cupé Regal rediseñado, que ahora estaba disponible con un motor V6 turboalimentado . Las ventas del año modelo Buick batieron otro récord en 1978, con 795.316 vehículos vendidos. En 1979, se rediseñó el Riviera; el Riviera S-Type fue nombrado Auto del Año por Motor Trend.
En la década de 1980, la gama de Buick experimentó varios cambios, incluida la reducción de tamaño de varios modelos. En 1980, Lloyd Reuss fue nombrado gerente general e impulsó aún más a Buick hacia la turboalimentación, las carreras y los autos de producción de alto rendimiento, generando un impulso que continuó varios años después de su partida en 1984, cuando se encaminaba hacia un breve período como presidente de GM. También en 1980, el motor diésel estuvo disponible en modelos Buick seleccionados y Somerset se introdujo como un paquete de equipamiento/opción en el Regal Limited. En 1981, se introdujo el equipamiento de alto rendimiento T-Type en el Riviera. Regal fue el auto de seguridad oficial de la carrera Indianápolis 500 en 1981. En 1982, se ofreció por primera vez el paquete de alto rendimiento Grand National en Regal. Un Riviera descapotable ayudó a liderar el regreso del convertible, que había desaparecido de las líneas nacionales en 1976. El año siguiente, un Riviera convertible con un V6 biturbo lideró la Indy 500. También en 1983, Buick tuvo su mejor año modelo hasta la fecha con 810.435 vehículos vendidos.
En 1984, Buick fue el coche oficial de la XXIII Olimpiada . Una reorganización separó la fabricación y la ingeniería de las ventas y el marketing. El primer Buick piloto se produce en "Buick City", un centro de montaje de última generación construido dentro de las paredes de la planta de Buick en Flint. Buick tuvo sus mejores ventas del año modelo hasta la fecha con 906.626 vehículos vendidos, además de que las ventas mundiales de Buick superaron el millón por primera vez. Lloyd Reuss finalizó su mandato como director general de la División de Motores de Buick en 1984.
Para el año modelo 1985, Buick presentó el Electra de sexta generación de menor tamaño, efectivamente el primer automóvil monocasco de tamaño completo con motor transversal y tracción delantera de GM, inicialmente impulsado por un motor Buick V6 de 3.0 litros con carburador , un motor Buick V6 de 3.8 litros con inyección de combustible o un motor Oldsmobile V6 diésel de 4.3 litros. Cada uno estaba acoplado a una transmisión automática de 4 velocidades con una marcha de sobremarcha de 0,70:1. El V6 de 3.0 litros y el V6 diésel de 4.3 litros se discontinuaron después de 1985. Durante los años modelo 1985 a 1989, el nombre Electra también continuó usándose en la camioneta familiar "Estate" con tracción trasera. También en 1985, Buick presentó el Somerset como su propio modelo. Los coches con motor Buick ganaron la pole y la segunda posición en la clasificación para las 500 Millas de Indianápolis. En los años siguientes, los motores Buick batirían varios récords de serie y en dos ocasiones impulsarían a un tercio o más de los 33 coches que participaron en la carrera de las 500 Millas de Indianápolis (11 en 1990 y 12 en 1992). 1985 sería el último año del LeSabre con tracción trasera antes de otra reducción y conversión a tracción delantera para 1986 (sólo sedán y cupé; el LeSabre Estate Wagon con tracción trasera seguiría funcionando prácticamente sin cambios durante unos años más). El LeSabre Limited de gama alta se convirtió en el LeSabre Limited Collectors Edition para marcar el final de una era para el cupé y el sedán con tracción trasera; las ofertas de motores incluían el V6 231 estándar (sedán y cupé) o el Olds 307 V8 o el Oldsmobile 350 V8 diésel opcionales. El año 1985 fue el de mejores ventas del modelo Buick hasta la fecha, con 915.336 vehículos vendidos.
En 1986, el LeSabre se introdujo en la nueva plataforma H de tracción delantera , después de apartarse de la tracción trasera en la plataforma B de GM . Junto al LeSabre en la carrocería H se incluyó el Oldsmobile Delta 88. Al igual que el Electra presentado anteriormente, el capó del LeSabre estaba articulado en la parte delantera del automóvil en lugar de cerca del capó y el parabrisas. El estilo y no incluía los antiguos ventiports de Buick ni las señales de estilo sweepspear. En 1986, se construyó un modelo LeSabre Grand National para calificar el estilo de carrocería cupé para la competencia NASCAR. Se fabricaron menos de 120 unidades, todas terminadas en negro con un interior gris. [34]
También para 1986, el Riviera E-body se convirtió a una construcción monocasco y se redujo aún más a una distancia entre ejes de 108 pulgadas (2700 mm) similar en longitud a la del Buick Regal . El V6 era ahora el único motor, clasificado inicialmente en 142 hp (106 kW) SAE y 200 lb⋅ft (270 N⋅m) de torque. Utilizaba el Turbo- Hydramatic 440-T4 automático con una relación de transmisión final de 2.84:1. Esta generación se destacó por la instrumentación electrónica avanzada que se mostraba en un CRT de 9 pulgadas (230 mm) montado en el tablero. El CRT controlaba el sistema de control de climatización y el estéreo del vehículo, y también proporcionaba instrumentación avanzada como una computadora de viaje y una función de recordatorio de mantenimiento. Los frenos de disco en las cuatro ruedas eran estándar. Con una opción de tres paquetes de suspensión disponibles, hasta la configuración FE3 orientada al rendimiento, el manejo mejoró notablemente. El Riviera quedó en cuarto lugar en el concurso de Coche del Año 1986 de Motor Trend . El ahorro de combustible mejoró notablemente en el Riviera de 1986, pero la inversión en la plataforma de tracción delantera con motor transversal de menor tamaño resultó en un aumento sustancial del precio, de 19.831 dólares para el modelo base a 21.577 dólares para el nuevo T-Type . La reducción de tamaño también resultó en una similitud dimensional con las ofertas más pequeñas y menos costosas de GM. Las dimensiones más pequeñas, el estilo genérico y la falta de un V8 hicieron que las ventas del Riviera cayeran en picado a 22.138 en 1986.
En 1987, se ofrecieron los últimos Regal Grand National con turbocompresor e intercooler, a menudo considerados los coches americanos más rápidos, así como 547 GNX '87 de edición especial aún más rápidos. También sería el último año del Regal con tracción trasera. El director general Ed Mertz promocionó el nuevo tema "Premium American Motorcars", que centró el marketing de Buick en las diversas cualidades que hicieron famosa a la marca.
En 1988, Buick fue el coche oficial del equipo olímpico de Estados Unidos . Se presentó el Reatta biplaza, al que le seguiría dos años más tarde un descapotable. También en 1988, el Regal se redujo de tamaño y se convirtió en un coche de tracción delantera. Bobby Allison ganó la Daytona 500 con un Regal ese año. En 1988 también se estrenó el eslogan "La gran carretera americana pertenece a Buick".
En 1989, se ofreció un nuevo nivel de equipamiento para el Electra llamado Park Avenue Ultra. El Ultra era una mejora del Electra Park Avenue y presentaba un interior tapizado en cuero de serie con dos asientos delanteros eléctricos de 20 posiciones (compartidos con el Cadillac Fleetwood Sixty Special 1989 rediseñado ), tratamiento de pintura exterior con detalles en la parte inferior de la carrocería, distintiva capota de vinilo acolchada gruesa con marco de ventana trasera estilo limusina (disponible solo en el Ultra), molduras de olmo simulado en las puertas y el panel de instrumentos, llantas de aluminio exclusivas, frenos antibloqueo, molduras cromadas en el pilar B , parrilla y faros traseros específicos, volante forrado en cuero, instrumentación electrónica, puerta de guantera acolchada, molduras únicas en el panel interior de la puerta y una variedad de cambios menores. Con su larga lista de equipamiento de serie, el Park Avenue Ultra tenía un precio base más alto que el Sedan de Ville de Cadillac . El Riviera también fue rediseñado para 1989, agregando 11 pulgadas a su longitud total. A fines de la década de 1980, el LeSabre, fabricado en Flint, ocupó el primer puesto en América del Norte y el segundo en el mundo en un importante estudio de calidad independiente que finalmente llevó a Buick a cambiar su eslogan publicitario de "La gran carretera estadounidense pertenece a Buick" a "Buick: el nuevo símbolo de calidad en Estados Unidos".
En 1990 se fabricó el primer convertible Reatta. 1990 también fue el último año del Electra, ya que el Park Avenue, que anteriormente era un nivel de equipamiento del Electra, se convirtió en su propio modelo para el año modelo 1991. En 1991, Buick lideró la industria en cuanto a mejora de las ventas y la participación de mercado. Un nuevo Regal de cuatro puertas llegó al mercado en 1991, el primer sedán Regal desde 1984. Buick también introdujo un V6 de 3,8 litros sobrealimentado en el Park Avenue Ultra. La sobrealimentación se hizo tan popular en Buick que, en el nuevo milenio, Buick era el principal comercializador y líder de la industria de los automóviles sobrealimentados. 1991 vio el regreso del Roadmaster después de una ausencia de 33 años. El Roadmaster se ofreció primero como familiar únicamente y luego se agregó un sedán en 1992.
En 1992, el popular LeSabre fue rediseñado siguiendo las mismas líneas que el Park Avenue del año anterior . En 1992 también se presentó un nuevo Skylark rediseñado. En 1993, se vendió una edición especial del LeSabre para conmemorar el 90.º aniversario de Buick. Además del equipamiento de serie del nivel de acabado Custom, se incluían emblemas "90th Anniversary", reproductor de casetes, control de crucero, desempañador de la ventana trasera, asiento del conductor eléctrico, alfombrillas de moqueta, rayas exteriores y opción de cubiertas de ruedas de alambre o aluminio.
En 1995, después de una pausa en 1994, el Riviera regresó con un estilo radical que se alejaba de la imagen más tradicional de las generaciones anteriores. Un V6 3800 de aspiración natural de 205 hp (153 kW) era estándar, con una versión sobrealimentada con una potencia nominal de 225 hp (168 kW) y 275 lb⋅ft (373 N⋅m) disponible como opción. Los Rivieras ahora se ensamblaban en Lake Orion, Michigan , sobre la misma plataforma G derivada de Cadillac que el Oldsmobile Aurora de 4 puertas .
En 1996, se discontinuó la producción del Roadmaster sedán y familiar. En 1998, después de 95 años en Flint, la sede de Buick se trasladó a Detroit. Bob Coletta, director general de Buick, vio salir de la línea de producción de Shanghái el primer Buick chino antes de ceder el puesto de director de Buick a Roger Adams. Se inauguró la Galería y Centro de Investigación de Buick en el Museo Sloan de Flint. Una reorganización de la división separó las ventas del marketing.
En 1999, el último de los casi 16 millones de Buicks se construyó en la Buick City de Flint. El último coche, un LeSabre de 1999, salió de la línea de montaje el 29 de junio de ese año. En un importante estudio de calidad independiente, Buick ocupó el segundo puesto (y el primero a nivel nacional) entre 37 marcas internacionales y Buick City compartió la primera posición mundial entre las plantas de montaje de automóviles. Con la caída de las ventas de todos los cupés en el mercado norteamericano, GM decidió descontinuar el Riviera. 1999 fue el último año modelo del coche y la producción cesó el 25 de noviembre de 1998. Los 200 coches finales tenían pintura y molduras plateadas especiales y se denominaban modelos "Silver Arrow" [35] , una designación que recordaba a varios coches de exhibición Silver Arrow que Bill Mitchell había construido a partir de carrocerías de Riviera . La octava generación de Rivieras recibió el motor V6 Buick más potente desde los Grand Nationals de la década de 1980. El V6 OHV supercargado proporcionó un torque y una aceleración impresionantes , impulsando el auto de 0 a 60 millas por hora (97 km/h) en menos de 7 segundos y recorriendo 1 ⁄4 de milla en 15,5 segundos y logró índices de eficiencia de combustible MPG de 18 en ciudad/27 en carretera.
In the 2000s, Buick's lineup was modified with the compact and performance segments being abandoned in favor of the crossover/SUV market which was growing in popularity. In 2000, Buick headed into the new millennium with a redesigned LeSabre (best-selling U.S. full-size car for eight straight years) and a more powerful Century. Since the first Detroit experimental car of 1899–1900 and the first Flint production car of 1904, more than 35 million Buicks had been built. The 2000 LeSabre was introduced in March 1999 and was now built on GM's G platform; however, GM chose to continue to refer to it as the H platform.[36] The LeSabre was manufactured at GM's Detroit/Hamtramck Assembly factory in Hamtramck, Michigan and Lake Orion Assembly, in Lake Orion, Michigan. Some of the changes with the redesign included a new grille that did not open with the hood and slightly smaller exterior dimensions. Despite its somewhat smaller exterior size, it still offered similar interior room and more trunk space than the previous model. 2001 saw Buick's first entry into the crossover market with the introduction of the Rendezvous as a 2002 model. In 2003, the Buick Centieme crossover concept car commemorated Buick Motor Division's 100th anniversary. Some of the Centieme's exterior design and interior features would later appear on the 2008 Enclave crossover. In 2004, Buick added the Rainier mid-size SUV, and the new Terraza minivan was added a year later.
In the years following, Buick began consolidating its North American lineup and by 2008 had reduced it to just three models: the LaCrosse/Allure, the Lucerne, and the new-for-2008 Enclave. The Super name had also returned after a 50-year absence as a new performance trim level on LaCrosse and Lucerne. The brand's total overall sales slipped in the United States, and, with a reputation for primarily appealing to older buyers, rumors circulated throughout this decade that the Buick marque would be discontinued.[37] The profitability of the model lineup and popularity in China ensured Buick's future within General Motors, with the decision being made to discontinue the Pontiac brand instead.[38]
Since 2005, GM had gradually consolidated Buick with GMC and former Pontiac dealerships to create the current Buick-GMC network. During General Motors Chapter 11 reorganization and emergence in 2009, the company designated Buick as a "core brand", citing the division's success in China.[39] Behind the scenes, GM began to move products originally planned for other brands to Buick. The Opel Insignia was originally intended to become the second-generation Saturn Aura, but instead became the new Buick Regal.[40][41] In the 2009 J.D. Power and Associates Vehicle Dependability Study, Buick tied with Jaguar as the most dependable brand in the United States.[42]
The 2010s included the return of a classic Buick nameplate, the Buick Regal, and several new model names. The decade also saw the brand's first hatchback since 1987, its first factory convertible since 1991, and its first station wagon since 1996. Buick further expanded its presence in the popular crossover/SUV market in the 2010s.
In January 2009, Buick unveiled the new 2010 LaCrosse sedan, an all-new styling direction that included traditional Buick cues. The market responded positively to the LaCrosse and reviews favorably compared it to luxury models such as the Lexus ES.[43] In 2010, Buick became the fastest-growing automotive brand in America and attracted a younger customer demographic.[44] A GM company spokesman at the time said that Buick was positioned as a "premium" marque (entry-level luxury) to compete with various Acura, Infiniti, Lexus, and Volvo models, while Cadillac was aimed at the "luxury" performance segment which includes brands like BMW and Mercedes-Benz.[45] An all-new Regal sedan, a smaller model based on the European Opel Insignia, was re-introduced for the 2011 model year after a seven-year absence. For 2012, the all-new Verano, which was a compact sedan based on the Chevrolet Cruze, joined the lineup. Additionally, the performance-oriented Regal GS officially went on sale and became the first Buick in almost 20 years to be offered with a manual transmission and a turbocharger. Buick also entered the hybrid market with the introduction of eAssist technology on the 2012 LaCrosse and Regal which helped improve fuel economy ratings by as much as 38% over the regular gas-engine versions. Meanwhile, sales of the Enclave crossover remained strong. In January 2012, the all-new Encore mini crossover was unveiled at the North American International Auto Show in Detroit. Also in 2012, a turbocharged version of the Verano was introduced and the Enclave was redesigned for the 2013 model year. In 2013, GM confirmed plans for a "hybrid global brand" which includes Opel/Vauxhall and Buick using more synergies between the brands.[46][47] LaCrosse and Regal were refreshed for the 2014 model year. In 2015, the all-new Cascada subcompact convertible debuted at the North American International Auto Show in Detroit. The all-new 2017 LaCrosse was shown at the Los Angeles Auto Show in November. Buick also confirmed that the Envision compact crossover would be sold in North America starting summer 2016. The Verano compact sedan was dropped from the Buick lineup in North America in 2017. With GM selling off the Opel/Vauxhall division to Group PSA in March 2017, Buick is expected to move away from sharing the Opel model/designs upon the completion of the current generation vehicles.[48]
For 2018, Buick replaced the Regal sedan with an all-new model offering hatchback and station wagon body styles. This new Regal was the first hatchback from Buick for the North American market since the 1987 Skyhawk and the first station wagon since the 1996 Roadmaster. A sub-brand was also added in 2018 to accompany Buick, with the Avenir badge being applied to its top-of-the-line level trims, utilizing the same strategy as GMC's successful Denali sub-brand.[49] 2019 would be the last year for the Cascada convertible globally and the LaCrosse sedan for the North American market.
New for 2020 was the Encore GX crossover which slotted in between the existing Encore and Envision. The Regal hatchback and station wagon were discontinued for the North American market in 2020.
In June 2022, Buick Global Chief Duncan Aldred announced that Buick would transition its entire line-up to electric vehicles by 2030. As part of that plan, all Buick dealers would be given the opportunity to take a buyout rather than switch to all-electric. Aldred explained the move saying that making the transition to electric would require a considerable investment in upgrading dealer facilities and not all dealers would be willing to make the financial commitment. Aldrerd also pointed out that most Buick dealers also sold other GM products, so accepting the buyout would not necessarily result in a dealership closing.[4] Once Buick's top-selling model in North America, the Encore was discontinued in 2022 as more customers favored the larger Encore GX which was introduced for 2020 and became Buick's new top seller.
For the 2024 model year,[needs update] Buick's North American lineup consists of the Envista and Encore GX subcompact crossovers, the Envision compact crossover, and the Enclave mid-size crossover.
Buick has a long history of creating intriguing concept cars dating back to the Y-Job, the industry's first concept car, of 1938. Its recent concepts, all electric vehicles, are the Buick Enspire concept unveiled in April 2018, the Buick Electra concept unveiled in September 2020, and the Buick Wildcat concept which was unveiled in June 2022.
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The Buick Trishield is rooted in the ancestral coat of arms of the automaker's founder, David Dunbar Buick. That crest was a red shield with a checkered silver and azure diagonal line from the upper left to lower right, a stag above, and a punctured cross below. The division adopted this on its radiator grilles in 1937. In 1960, the logo underwent a major overhaul. Its single shield was replaced by a trio in red, white, and blue—denoting the LeSabre, Invicta, and Electra then in the Buick lineup. It was supplanted by the Buick Hawk in the 1970s, but the trishield reemerged in the 1980s, simplified, but with its same patriotic colors. The Trishield with red, white, and blue features, was simplified in 2005, but the colors have returned, representing the current trio of vehicles in the Buick marque for sedans and crossovers.[original research?]
A traditional Buick styling cue dating to 1949 is a series of three or four vents on the front fender behind the front wheels. The source of this design feature was a custom car of Buick stylist Ned Nickles, which in addition had a flashing light within each hole each synchronized with a specific spark plug simulating the flames from the exhaust stack of a fighter airplane. The flashing light feature was not used by Buick in production.
They were called VentiPorts because, as the 1949 sales brochure noted, they helped ventilate the engine compartment.[51] Air entered from the grille into the engine bay, was pressurized by the radiator fan, and exited through the VentiPorts. Later in the model year, however, they were made non-functional and from then on were solely a styling feature.
When introduced, the number of VentiPorts (three or four) denoted the size of straight-eight engine installed. Since displacement differences in straight-eight engines resulted in more significant differences in engine length than on V8s, the Roadmaster needed a longer chassis in front of the cowl to accommodate its larger engine. Thus, an extra VentiPort corresponded to that additional length. After the more compact V8 replaced the straight-eight engine in 1953 this difference in chassis length was no longer needed, but the convention remained. Consequently, when the Century, which shared the Special's smaller body, was reintroduced in 1954, it also received four VentiPorts to denote its engine's greater displacement. However, in 1955, the Super, which shared the Roadmaster's larger body, was promoted from three to four VentiPorts despite having the smaller displacement engine. The Invicta, which took the place of the Century in 1959 and had the smaller body with the larger displacement engine, had only three VentiPorts on introduction; thus the number of VentiPorts came to denote body size rather than engine size.
In 1961, Buick introduced the first V6 engine installed in an American passenger car, in the Buick Special, and three VentiPorts appeared on the side, now denoting the number of cylinders instead of displacement or body size. VentiPorts would continue to appear on some Buick models through 1981.
In 2003 VentiPorts were re-introduced on the Buick Park Avenue Ultra, and continued with its replacement, the Lucerne. Consistent with the tradition that held from 1961, the Lucerne's VentiPorts refer directly to the number of pistons: V6 models have three on each side, while V8s have four on each side.
Another styling cue from the 1940s through the 1970s was the Sweepspear, a curved trim line running almost the length of the car. Introduced as an option on the 1949 Buick Roadmaster Riviera hardtop coupe, the original Sweepspear was a chrome-plated steel rub strip which began level over the front wheel, gently curved down across the front fender and door, dove nearly to the rocker panel just ahead of the rear wheel, then flared up and over the rear wheel before leveling off again into a straight run back to the tail light.[citation needed][original research?]
In 1942 all GM vehicles had an appearance upgrade where the trailing edge of the front fender was extended across the front doors that was called "Airfoil" accented by parallel chrome strips on the front and rear fenders on Buick vehicles. In later years the character line of the "Airfoil" feature was accented with a stainless steel strip that evolved into the Buick "Sweepspear" for several decades.[52]
The "Riviera trim", as it was initially called, was made available on the Roadmaster convertible very late in the '49 model year.[3] It proved so popular that by the 1951 model year, it was made a standard feature on all Buicks.[3] On 1950s models with two-tone paint, the Sweepspear separated the two colors.[citation needed][original research?]
Originally stainless steel, the Sweepspear eventually became a vinyl rub strip[3] or simple character line in the sheetmetal, as hinted in some versions of the Buick Riviera, distinct on the 1968–1969 Skylark, and appearing on the 2008 Invicta concept car. Often optional trim was available to reinforce a plain character line in the bodywork.[3]
The 1958 Buick was marketed beginning in September 1957, just as the space age began with the launching of Sputnik I on October 4 of that year. The "Sweepspear" evolved into the "Delta Fin" reminiscent of a rocket ship, which appeared on the all-new appearance for 1959, and was trimmed down in 1960 and removed for 1961.[53]
During the 1950s, the characteristic form of the Buick taillamps was a tier of small, circular bullet-shapes.[53] In the early 1960s, most models began to evolve a wide, rectangular pattern, until the 1965 Skylark and Electra models appeared with full-width rear lamps.[citation needed][original research?]
The Buick styling cue (dating from the 1942–1958 period) that has most often reappeared, though, is for the grille to be a horizontal oval with many, thin, vertical chromed ribs bulging forward. This has sometimes been called the Buick "dollar grin", particularly on the early 1950s models, which had thick, highly polished ribs that somewhat resembled teeth. The 1950 model took this tooth theme to its extreme as the teeth crossed over the bumper exposing the 1950 "grin", which was the result of extending the bumper guards over the front bumper, and was advertised as "Front and Center with Duty plus Beauty".[53] The 1951 model reined in the theme, bringing the bumper guard "teeth" back behind the bumper. Current Buick Models have a new take on the classic styling with their Chromed "Waterfall Grilles".[citation needed][original research?]
In recent years, Buick has adopted a waterfall grille, as seen on the Buick Velite concept car from 2004 and first used in production with the Buick Lucerne introduced for the 2006 model year. This waterfall grille bears some resemblance to grilles of Buicks from the 1980s, such as the Grand National.[citation needed][original research?]
The Buick V8 engine, nicknamed the Nailhead because of its relatively small intake and exhaust valves which resembled nails,[citation needed] became popular with hot-rodders in the 1950s and 1960s because the vertical attachment of the valve covers, in contrast to the angled attachment of other V8 engines, enabled the engine to fit into smaller spaces while maintaining easy access for maintenance.[citation needed]
In addition to premium and luxury vehicles, Buick has also been well known for its offerings of high-performance cars. Some of the better-known examples included the Gran Sport and Skylark GSX models of the 1960s and 1970s, and the Grand National and GNX models of the 1980s, with a performance package revival called T-Type.
Buick is one of China's most popular, best-selling automobiles.[6] In 2016, General Motors sold over 1.1 million Buicks in China.[54] Buicks have always been popular in China. In pre-World War II China, one in five cars was a Buick.[55] Buicks were used by the last emperor Puyi, the first president Sun Yat-sen, and the first premier Zhou Enlai.[6]
Since 1999, a Buick Regal for China has been produced and sold by Shanghai GM and has proven to be popular among upscale, professional families, establishing Buick as one of the most popular vehicle brands in China. In addition, Buick of China sells a compact Excelle, similar to a five-door hatchback version called the HRV, and a minivan named the GL8. Many Buicks for the local market are equipped with smaller more fuel-efficient engines with double overhead camshafts, than those with overhead valves in the same nameplate for the American market.[56]
GM Taiwan was founded in August 1989. In the early 1990s, Buick, along with other GM brands, was very popular and frequently seen on Taiwanese streets. Park Avenue, 3rd and 4th generation Regal, and 6th generation Skylark used to be sold in Taiwan. In December 2004, General Motors signed a memorandum of understanding with Yulon, a firm based in Taiwan, for the licensed manufacture of Buick vehicles there. In July 2005, Yulon GM Motor Co. Ltd. (Yulon GM), a joint venture with 51 percent equity stake held by Yulon Motor and 49 percent by GM, was founded.
In April 2010, Buick debuted a localised version of LaCrosse, named Alpheon, to the South Korean market.
Buicks were sold in Mexico from 1921 until 1962, when a protectionist policy on behalf of the government restricted the percentage of imported parts that could be used in the manufacture of vehicles and the sale of imported cars. From then onwards, all GM products were sold by Chevrolet dealerships. In 1990, after a heavy modification to the protectionist policy of the sixties, GM started assembling the Buick Century in Mexico, at the plant in Ramos Arizpe, in the state of Coahuila, just south of Texas, and selling it through Mexican Chevrolet dealerships, so it was not uncommon for many people to call it "Chevrolet Century". In 1997, GM stopped selling Buicks in Mexico and the brand was not sold there until 2009.
With the announcement in 2009 of the elimination of the Pontiac brand, it was speculated that Buicks would be sold once again in Mexico since there was a large network of Pontiac-GMC dealerships already in place. On July 24, 2009, Grace Lieblein, the new president of GM in Mexico, revealed that the Buick brand would be available in Mexico in late September of that year, after an absence of a dozen years, with the LaCrosse and the Enclave models. Buick shared the dealership floor with Pontiac and GMC until the Pontiac brand faded away in the summer of 2010.
On March 26, 2019, Buick announced that the Mexican division will offer only crossovers (Encore, Envision, and Enclave). The La Crosse sedan, Regal hatchback, and Regal TourX station wagon were dropped from the market as those brands were expected to be discontinued due to Opel's future (under new owner Stellantis). The Insignia is tied to the North American-badged Regal and Buick's decision to make the La Crosse exclusive to China.[57]
In Israel, Buicks are imported by Universal Motors, Ltd. (UMI), which also imports other GM vehicles. For model years 2004 and 2005, the Buick LeSabre and Buick Rendezvous were sold. For model years 2006 and 2007, the Buick LaCrosse and Buick Lucerne were sold alongside the Rendezvous. For the 2008 model year, the Buick LaCrosse and Buick Lucerne were available. Buicks were marketed throughout the Middle East until the second-generation Buick Roadmaster was discontinued, and continued to be available in the Gulf Cooperation Council markets until 1996.
Buicks were once sold in New Zealand. They were also built at the GMNZ plant in Petone, outside Wellington.[58]
For many years, Buick was a substitute for Chevrolet in automobile racing. Driver Phil Shafer drove a Buick to win the 1933 Elgin Trophy, considered to be the first officially organized stock car race in the United States.[59][60]
No earlier than the 1960s, Buick was a competitor in the Indianapolis 500, and (like almost every other American manufacturer) also participated in the Grand National stock car racing series using its Regal and later the Gran Sport.
The golden age of Buick in motorsport, however, was early through late 1980s. General Motors entered the Regal, particularly the Grand National model, in the NASCAR Cup Series alongside the Oldsmobile Cutlass. Buick was also a major powerplant in the IndyCar Series and IMSA GT Series (particularly in the IMSA GTP class) for several years. The 1990s, however, proved to be the end of Buick's reign in motorsports, as GM replaced it for many years with Oldsmobile before phasing out that marque in 2004. Oldsmobile would be replaced by Pontiac until its demise in 2009, being replaced by Chevrolet.
Buicks were also entered in the Trans Am Series in the 1980s and 1990s using aftermarket V8 engines.
The Buick Club of America, founded in 1966, is a non-profit organization dedicated to the preservation and restoration of automobiles built by the Buick Motor Division of General Motors Corporation.
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