Las Guardias Valonas ( Gardes Wallonnes ; en español, Guardias Valonas ) [1] fueron un cuerpo de infantería reclutado para el Ejército español en la región hoy conocida como Bélgica, principalmente de la Valonia católica . Como tropas extranjeras sin vínculos directos con la población española, a los valones a menudo se les encomendaba el mantenimiento del orden público, y finalmente se incorporaron como regimiento de la Guardia Real española .
La Guardia Valona se formó por primera vez en 1704, [2] en un momento en que los Países Bajos estaban bajo la Corona española como los Países Bajos españoles . "Valones" era el nombre germánico ( walha ) de sus vecinos romanizados . Inicialmente, los flamencos , los brabantes y los valones formaron regimientos de infantería de línea valona con un número de 4.000 hombres y fueron reclutados entre los hombres más fuertes y altos disponibles, para encabezar asaltos o cubrir retiradas.
La decisión de formar un regimiento de Guardias Valonas fue tomada el 17 de octubre de 1702 por Felipe V de España y la nueva unidad llegó a España en diciembre del año siguiente. Estuvieron vinculados con las Guardias Españolas ( Gardes Espagnoles ) levantadas poco antes. Ambos regimientos tenían la misma organización, reglamento disciplinario y uniformes de color azul oscuro, rojo y plateado. [3] El modelo para ambos fueron los Guardias Franceses ( Gardes Françaises ) de la Maison du Roi francesa , un destacamento de los cuales fue enviado a España en 1703 para actuar como instructores. [4]
Después de la independencia de los Países Bajos Unidos en 1648 y la cesión de los Países Bajos españoles a Austria en el Tratado de Utrecht en 1714, los valones continuaron sirviendo en el ejército español junto con soldados extranjeros de Suiza, Irlanda e Italia. La Guardia Valona siguió siendo una unidad principalmente valona, aunque las autoridades austriacas intentaron desalentar el reclutamiento en los antiguos Países Bajos españoles. La mayoría de los oficiales del Regimiento procedían de familias españolas de origen valón establecidas desde hacía mucho tiempo. De manera similar, algunos miembros rasos del regimiento permanecieron en España cuando terminó su período de servicio, tomaron esposas españolas y alentaron a sus hijos a alistarse en las distintas unidades valonas del ejército español. Hasta aproximadamente 1808, los rangos superiores de la Guardia Valona tenían que aportar pruebas de su linaje aristocrático e ingresos privados. [5]
En marzo de 1766, la Guardia Valona estaba entre las tropas que defendían a Carlos III de España durante los disturbios de Esquilache , y los disparos realizados por un destacamento del regimiento mataron a una mujer, intensificando la ira de la multitud. Las demandas hechas por los alborotadores al rey incluyeron la disolución de la Guardia Valona, varios de los cuales murieron durante los disturbios. [6]
La Guardia Valona desempeñó un papel importante en el gran asedio extendido de Gibraltar de 1779 a 1783. En esa fecha, el déficit en el reclutamiento de los Países Bajos se estaba compensando recurriendo a fuentes irlandesas y alemanas. [7]
Hasta que los Países Bajos austríacos fueron invadidos y anexados por la Primera República Francesa en 1794, la región continuó suministrando entre 400 y 500 reclutas por año a la Guardia Valona a través de una oficina de reclutamiento en Lieja . Los tres regimientos de infantería de línea valones, Brabante , Flandes y Bruselas , fueron disueltos y redistribuidos a otros regimientos entre 1791 y 1792. [8]
Parte de la Guardia Valona estaba estacionada en Madrid en el momento de la ocupación francesa en octubre de 1808. Éstas fueron incorporadas al ejército francés, que ya incluía un número importante de unidades belgas y holandesas. Cuatro batallones de guardias valonas guarnecidos en Barcelona y Aragón continuaron al servicio de España y participaron en muchas acciones contra los franceses. Al cesar efectivamente el reclutamiento en los Países Bajos del Sur, la Guardia Valona se redujo en número a dos batallones en enero de 1812, a pesar de recurrir a voluntarios españoles como reemplazo. [9]
Con la restauración de la monarquía borbónica española en 1814, se volvió a reunir la Guardia Real, pero las continuas dificultades de reclutamiento significaron que la Guardia Valona se había convertido en una unidad principalmente española. En consecuencia, el 1 de junio de 1818, la Guardia Valona pasó a llamarse Segundo Regimiento de Guardia Real de Infantería, perdiendo sus distinciones tradicionales. [10] En 1824 se creó una nueva Guardia Real compuesta íntegramente por reclutas españoles o voluntarios del ejército regular. [11]
Este artículo incorpora material del Diccionario Enciclopédico Hispano-Americano registrado en 1892, hoy en día de dominio público.