Un tribunal de veteranos es un "tribunal especial" encargado de juzgar casos de delitos menores que involucran a veteranos , en particular aquellos diagnosticados con enfermedades relacionadas con el servicio . El primer tribunal de veteranos se estableció en 2008 en Buffalo , Nueva York , y se ha utilizado como modelo para el establecimiento de otros tribunales de veteranos en otras partes de Estados Unidos . [1] Sin embargo, existen dudas sobre el sistema judicial que permite una "clase especial". Aunque el tribunal sólo se ocupa de delitos menores, los fiscales y jueces pueden optar por permitir que los acusados acepten declararse culpables de un delito menor, reduciendo así los cargos.
El sistema fue creado para abordar a los veteranos que constantemente enfrentan varios cargos asociados con adicción, falta de vivienda, etc. Sin embargo, esta asignación especial a menudo permite a los veteranos que no están en ese grupo aprovechar la oportunidad de evitar la prisión. Además, los delitos violentos quedan específicamente excluidos de su consideración.
En enero de 2011, se estableció un programa piloto del Tribunal de Veteranos en San Diego . Se han aceptado como participantes tanto veteranos como miembros del servicio activo. Para ser aceptado en el programa, el individuo debe cumplir con ciertos criterios: [ cita necesaria ]
Existen ciertos cargos que impedirán que un solicitante sea aceptado en el programa. Esos son los cargos más violentos que incluyen asesinato, homicidio involuntario, homicidio, violación o delitos relacionados con pandillas.
Una vez que un solicitante es aceptado, se le considera participante. La participación en el programa consiste en una supervisión intensiva por parte de libertad condicional, el VA y el tribunal. Cada participante deberá cumplir varios objetivos para poder pasar a la siguiente fase del programa, 4 en total. No hay un plazo establecido en el que se deba completar el programa. Mientras esté en el programa, cada veterano debe asistir a terapia semanal y, en la mayoría de los casos, a asesoramiento para el estrés postraumático. Los análisis de orina bimestrales deben realizarse al azar, ya sea en un centro de tratamiento o en el hospital de VA .
El objetivo del tribunal de veteranos es permitir que el veterano se rehabilite y vuelva a ser el ciudadano respetuoso de la ley que era antes de su experiencia en el ejército y el combate. No hay incentivos garantizados para ningún participante que complete satisfactoriamente el programa. Los incentivos típicos incluyen quitar años de libertad condicional y pasar de la libertad condicional formal a la libertad condicional resumida. Al finalizar, se pueden condonar las tarifas y se pueden conmutar los delitos graves, y según una nueva adición al Código Penal de California 1170.9, [2] los jueces pueden eliminar los cargos por completo. [3]
El proceso judicial cuenta con la ayuda de representantes de Veterans Justice Outreach de la Administración de Veteranos. A cada audiencia también asisten representantes de la oficina del Fiscal de Distrito, la oficina del Defensor Público, centros de tratamiento y libertad condicional. A cada participante también se le asigna un mentor con quien trabajar individualmente durante todo el proceso.
Hace una década, los funcionarios de un tribunal de Nueva York quedaron atónitos al ver cómo los veteranos acusados de delitos no violentos respondían a una oferta de ayuda. Los ex soldados se mantuvieron firmes, reanudaron sus vidas productivas y demostraron que otros veteranos podían hacer lo mismo.