Rockhampton Council Tramways fue un servicio de tranvía a vapor operado por el Ayuntamiento de Rockhampton desde 1909 hasta 1939 en la ciudad de Rockhampton , Queensland, Australia. Rockhampton era la única ciudad regional del estado de Queensland que contaba con un servicio de tranvía. Desde entonces, la línea ha sido reconstruida y es operada como atracción turística por el Museo del Ferrocarril Archer Park . [1] [2] [3]
La idea de un servicio de tranvía en Rockhampton se había discutido durante mucho tiempo antes de la inauguración oficial del tranvía de la ciudad en 1909. Ya en 1881, la idea se había discutido. [4]
En 1883, se propuso la idea de un tranvía tirado por caballos para unir el lado norte de Rockhampton con el sur, desde Charles Street hasta la estación de tren de Stanley Street pasando por Rockhampton City . En septiembre de 1883, se formó Rockhampton and Northside Tramway Company Ltd. [5] [6]
Se otorgó una orden de construcción a la empresa en junio de 1884, y las vías comenzaron en Yaamba Road (ahora Musgrave Street) cerca de Charles Street en agosto de 1884. [7] El trabajo finalmente se abandonó en 1885 y los rieles que se habían colocado finalmente fueron enterrados. . [1] [8]
En 1897, 1900 y 1901 se presentaron más propuestas para un tranvía de Rockhampton, que incluían una propuesta para un sistema de tranvía eléctrico . [1] [9] [10]
El Ayuntamiento de Rockhampton respaldó una propuesta en 1903 para construir un sistema de tranvía utilizando vagones de vapor que queman coque . [11] Pero esta propuesta también se estancó. [1]
Tras el establecimiento de un comité municipal de tranvías en 1906, el ingeniero jefe de ferrocarriles de Queensland, Henry Charles Stanley, recibió el encargo del Consejo de Rockhampton en 1907 de investigar la viabilidad de un sistema de tranvías a vapor en Rockhampton. [1]
A pesar de los debates sobre si un sistema eléctrico sería preferible a un tranvía de vapor, se recomendó el uso de vagones de vapor autopropulsados con una pequeña máquina de vapor cerrada, concretamente los vagones de vapor franceses Purrey diseñados por el aclamado fabricante e ingeniero civil de Burdeos Valentin Purrey. [1] [12]
Habiendo observado previamente los vagones de vapor Purrey en París, Stanley aseguró que los vagones de vapor Purrey estaban limpios, ordenados y cómodos en comparación con los tranvías a vapor de Sydney que circulaban en Sydney y que Stanley describió como "muy objetables, ruidosos, sucios y peligrosos". [1]
El servicio fue inaugurado oficialmente por el primer ministro de Queensland (y miembro de Rockhampton), William Kidston, en la mañana del 5 de junio de 1909, y el servicio de tranvía inaugural partió de un arco decorativo en la intersección de Bolsover y William Street en la ciudad de Rockhampton y se dirigió hacia el Jardines botánicos de Rockhampton en The Range . [1] [13]
En su primer día de funcionamiento, el nuevo servicio de tranvía transportó a 7.600 pasajeros. [2]
Los tranvías circulaban alrededor de una línea de cinturón de William, East, Archer y Canning Street con rutas que se extendían hasta Rockhampton Showgrounds en Wandal , el cementerio de South Rockhampton en Allenstown y hasta los jardines botánicos de Rockhampton en The Range. [1] El ancho de vía era de 1.067 mm (3 pies 6,0 pulgadas). [14]
A lo largo de las tres décadas en las que circularon los tranvías, el servicio luchó por ser financieramente viable, especialmente cuando enfrentó la competencia de un nuevo servicio de autobuses en la década de 1920. [2]
En 1937, el Ayuntamiento de Rockhampton tomó la decisión unánime de sustituir el sistema de tranvía por nuevos autobuses diésel. [15] [16]
El último servicio de Rockhampton Council Tramways fue a las 11 de la noche del 24 de junio de 1939. [2]
Durante su existencia, el servicio de tranvía transportó a más de 40 millones de pasajeros y viajó más de 4,5 millones de millas recaudando más de £ 350.000 en tarifas. [17]
Tras el cierre del tranvía de Rockhampton, el ayuntamiento decidió cubrir con betún las vías del tranvía, enterrándolas debido al coste que suponía retirarlas. [18] [19]
Durante los treinta años de funcionamiento, los tranvías de Rockhampton se hicieron famosos por los accidentes que provocaban víctimas ; el primero de los cuales ocurrió apenas dos días después de la inauguración oficial en 1909, cuando un tranvía atropelló y mató a un trabajador de la vía. [20] [21]
El incidente más notorio ocurrió el 28 de septiembre de 1913, cuando tres personas murieron cuando un tranvía volcó en una curva cerrada en la esquina de Ward Street y Dagmar Street después de salir del Jardín Botánico de Rockhampton después de una actuación vespertina de la Lakes Creek Brass Band. [22] [23] [24] Se informó que el mismo tranvía se había salido de los rieles y se estrelló contra una valla en el mismo lugar en una ocasión anterior. [25]
Otro incidente grave ocurrió el 8 de enero de 1919 cuando un tranvía chocó con un tren en la intersección de Denison Street y Archer Street, donde las vías del tranvía se cruzaban con la línea ferroviaria principal en Denison Street. Aunque 15 pasajeros resultaron heridos, no hubo víctimas mortales. [26]
Sin embargo, hubo más accidentes mortales relacionados con los tranvías de vapor en 1928, 1929 y 1933. [27] [28] [29]
El interés se despertó en los tranvías de vapor Purrey de Rockhampton a principios de la década de 1970 después de artículos publicados en el Boletín de la Sociedad Histórica de Ferrocarriles de Australia y en Trolley Wire . El grupo de entre 18 y 35 años de la sucursal de Rockhampton del National Trust of Australia comenzó a buscar partes de los tranvías de vapor originales para reconstruir un nuevo tranvía de vapor Purrey en el antiguo depósito de tranvías de Canning Street, a tiempo para las celebraciones del Bicentenario de Australia. en 1988. [30]
Desde 1982, el Ayuntamiento de Rockhampton coordinó el proyecto de restauración, utilizando subvenciones disponibles para el Plan Bicentenario y lanzó oficialmente el proyecto en junio de 1984 en un baile para conmemorar los 75 años de transporte público operado por el ayuntamiento en Rockhampton. [30]
Aunque varias partes de los tranvías originales se reubicaron con éxito, incluida la carrocería colapsada de uno de los tranvías antiguos, otras partes se obtuvieron de otros lugares, incluida la unidad de motor de vapor de Antique Machinery Society en Brisbane y una bomba de agua de alimentación de vapor de caldera Purrey de Ipswich. talleres ferroviarios . [30]
Durante la reconstrucción del tranvía de vapor se celebraron dos jornadas de puertas abiertas que atrajeron a una gran multitud. Tras algunos contratiempos, el tranvía se completó con éxito el 10 de mayo de 1988 a un costo de 212.000 dólares. [30]
El 5 de junio de 1988, el alcalde de Rockhampton, Jim Webber, declaró oficialmente completada la restauración del tranvía a vapor, exactamente 79 años desde que William Kidston declaró abierto el primer servicio de tranvía de la ciudad el 5 de junio de 1909. [30]
Después de la ceremonia oficial, el tranvía comenzó viajes de ida a lo largo de la línea ferroviaria de Denison Street entre Stanley Street y Fitzroy Street por un costo de $1 por viaje. El tranvía transportó a 2.600 pasajeros entre las 9:30 y las 16:30 horas. [30]
Durante la ceremonia oficial del evento de 1988, el director general del periódico local The Morning Bulletin, Mike McCarthy, entregó un cheque de 20.000 dólares al alcalde Jim Webber para destinarlo a la construcción y establecimiento de una ruta permanente de tranvía turístico en Rockhampton. [30]
Trolley Wire informó en ese momento que había dos escuelas de pensamiento sobre cómo el tranvía de vapor Purrey recién construido podría usarse como atracción turística local. Una propuesta era que el tranvía circulara a lo largo del antiguo ramal del muelle del ferrocarril por Stanley Street y luego recorría Quay Street paralela al río Fitzroy, pasando por los edificios declarados patrimonio de la humanidad en el CBD. La segunda propuesta implicó que el tranvía partiera del centro de información turística en Lower Dawson Road, luego bordeara la laguna Yeppen Yeppen antes de terminar en el Jardín Botánico de Rockhampton. Se informó que la propuesta de Yeppen Yeppen Lagoon era la que más favorecía el Ayuntamiento de Rockhampton. [30]
Sin embargo, el tranvía de vapor Purrey finalmente encontró su nuevo hogar en la antigua estación de tren Archer Park, que Queensland Rail entregó al Ayuntamiento de Rockhampton en 1990, con el fin de transformarla en un museo.
El tranvía reconstruido todavía se encuentra en el Archer Park Rail Museum y funciona como atracción turística durante varias horas cada domingo en 1,1 kilómetros de vía de tranvía aislada entre Albert Street y Fitzroy Street, que corre paralela a la línea principal en Denison Street. [1]
Se cree que el tranvía restaurado es el último tranvía de vapor Purrey en funcionamiento en el mundo. [31]