Estibadores de un muelle de Nueva York cargan barriles en una barcaza en el río Hudson . Fotografía de Lewis Hine , c. 1912.Los estibadores cargan bolsas de carga en una barcaza en Port Sudan , 1960
La palabra estibador ( / ˈs t iː v ɪ ˌ d ɔːr / ) se originó en Portugal o España , y entró en el idioma inglés a través de su uso por los marineros . [3] Comenzó como una ortografía fonética de estivador ( portugués ) o estibador ( español ), que significa un hombre que carga barcos y estiba la carga , que era el significado original de estibador (aunque hay un significado secundario de "un hombre que rellena" en español); compárese con el latín stīpāre que significa rellenar , como en llenar con relleno . En griego antiguo y moderno, el verbo στοιβάζω (stivazo) significa amontonar. [4] [5] En Gran Bretaña e Irlanda , las personas que cargan y descargan barcos generalmente se llaman estibadores ; en Australia , se les llama estibadores , trabajadores portuarios o estibadores ; y, en Estados Unidos y Canadá , se utiliza el término estibador , derivado de man-along-the-shore . [6] Antes del uso extensivo de buques portacontenedores y maquinaria de manipulación en tierra en Estados Unidos, los estibadores se referían exclusivamente a los trabajadores portuarios, mientras que los estibadores , parte de un sindicato separado , trabajaban en los barcos operando sus grúas y moviendo la carga.
Historia
Los estibadores, también conocidos como estibadores, existen desde la antigüedad. Su función ha evolucionado significativamente a lo largo de los siglos, a medida que el comercio marítimo ha crecido y se ha modernizado:
Tiempos antiguos : Los fenicios , los griegos y los romanos dependían de los trabajadores portuarios para cargar y descargar mercancías de los barcos en ciudades portuarias como Cartago , Atenas y Ostia . [7] [8] [9] [10]
Periodo medieval : En la Edad Media , los trabajadores portuarios desempeñaron un papel crucial en las redes comerciales de Europa . La Liga Hanseática , una poderosa confederación comercial del norte de Europa, empleaba a trabajadores portuarios para manipular mercancías en puertos importantes como Lübeck y Brujas . [11]
Revolución industrial : La Revolución industrial trajo consigo los barcos y los ferrocarriles a vapor , lo que dio lugar a un mayor volumen de comercio y a la necesidad de un manejo más eficiente de la carga. Los trabajadores portuarios se organizaron en sindicatos para proteger los derechos de los trabajadores y mejorar las condiciones laborales, lo que llevó a la formación de organizaciones como la Asociación Internacional de Estibadores en los Estados Unidos. [12]
Contenerización : A finales del siglo XX se introdujo la contenerización , que revolucionó la industria naviera al estandarizar el transporte de mercancías, lo que permitió acortar los tiempos de respuesta y aumentar la eficiencia. El uso de trabajadores portuarios disminuyó en un 90%, y los que permanecieron en el cargo se dedicaron principalmente a operar maquinaria pesada, como grúas. [13] [14] Se observó un aumento espectacular del comercio mundial , resultado de la mejora de la tecnología y la liberalización de los tratados comerciales. [15]
Carga y descarga de barcos
La carga y descarga de buques requiere conocimientos sobre el funcionamiento de los equipos de carga, las técnicas adecuadas para levantar y estibar la carga y el manejo correcto de materiales peligrosos . Además, los trabajadores deben ser físicamente fuertes y capaces de seguir órdenes atentamente. Se necesitan muchos estibadores para descargar un buque con éxito. Un buque solo puede estar en un puerto durante un tiempo limitado, por lo que su trabajo debe completarse rápidamente.
Hoy en día, la gran mayoría de la carga no a granel se transporta en contenedores intermodales . [16] Los contenedores llegan a un puerto en camión, tren u otro barco y se apilan en el área de almacenamiento del puerto. Cuando llega el barco que los transportará, los contenedores que está descargando son descargados por una grúa. Los contenedores salen del puerto en camión o tren o se almacenan hasta que se colocan en otro barco. Una vez que el barco se descarga, los contenedores con los que sale son llevados al muelle en camión. Una grúa levanta los contenedores de los camiones al barco. A medida que los contenedores se apilan en el barco, los trabajadores los conectan al barco y a los otros contenedores ya colocados. Los trabajos involucrados incluyen a los operadores de grúa, los trabajadores que conectan los contenedores al barco y entre sí, los conductores de camiones que transportan los contenedores desde el muelle y el área de almacenamiento, los trabajadores que rastrean los contenedores en el área de almacenamiento mientras se cargan y descargan, así como varios supervisores. Es probable que aquellos trabajadores del puerto que manejan y mueven los contenedores sean considerados estibadores o trabajadores portuarios.
Antes de la contenerización, la carga se manipulaba a menudo con un gancho de estibador , una herramienta que se convirtió en un símbolo de la profesión (principalmente en la costa oeste de Estados Unidos y Canadá). [17]
Tradicionalmente, los estibadores no tenían un trabajo fijo, sino que llegaban a los muelles por la mañana en busca de trabajo para el día. Los estibadores de Londres llamaban a esta práctica "estar de pie sobre las piedras" , [18] mientras que en los Estados Unidos se la denominaba " formarse" o "ensamblarse para la puesta en forma" . [19] [20]
Los trabajadores portuarios han sido una parte destacada del movimiento laboral moderno . [21]
Stan Weir – intelectual y sociólogo de cuello azul, fundador de Singlejack Press
Artie Lange, actor y comediante, trabajó en los muelles de Orange Juice antes de ingresar al mundo del espectáculo.
En la cultura popular
En 1949, el periodista Malcolm Johnson recibió un premio Pulitzer por una serie de investigación de 24 partes titulada Crime on the Waterfront , publicada en el New York Sun.
El material de la serie de investigación de Malcolm Johnson fue ficticio y utilizado como base para la influyente película On the Waterfront (1954), protagonizada por Marlon Brando como estibador, y las condiciones de trabajo en los muelles figuran significativamente en la trama de la película. On the Waterfront fue un éxito crítico y comercial que recibió doce nominaciones al Oscar y ganó ocho, incluyendo Mejor Película, Mejor Actor para Brando, Mejor Actriz de Reparto para Eva Marie Saint y Mejor Director para Elia Kazan . El American Film Institute la clasificó como la octava mejor película estadounidense de todos los tiempos en 1997 y la decimonovena en 2007. [23]
El dramaturgo Arthur Miller participó en las primeras etapas del desarrollo de On the Waterfront ; su obra A View from the Bridge (1955) también trata sobre la problemática vida de un estibador. [24]
En la segunda temporada de la serie de HBO The Wire , que se emitió por primera vez en 2003, el Stevedore Union y sus miembros que trabajan en Baltimore, particularmente Frank Sobotka , figuran de manera destacada en la historia de la segunda temporada. [25] [26]
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Lectura adicional
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