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Un towhee es cualquiera de varias especies de aves del género Pipilo o Melozone dentro de la familia Passerellidae (que también incluye gorriones americanos y juncos ).
Los Towhees suelen tener colas más largas que otros Passerellidae. La mayoría de las especies tienden a evitar a los humanos, por lo que no son muy conocidas, aunque el towhee oriental P. erythrophthalmus es más atrevido. Esta especie, y algunas otras, se pueden ver en parques y jardines urbanos.
Ha habido un debate considerable sobre la taxonomía de los towhies en los últimos años. Se han identificado dos complejos de especies, el complejo de lados rojizos (que involucra a Pipilo erythrophthalmus , P. maculatus , P. socorroensis , P. ocai y P. chlorurus ) y el complejo de towhee marrón (que involucra a Melozone crissalis , M. fusca , M. aberti y M. albicollis ). La distinción de especies dentro de estos es incierta y las opiniones han divergido a lo largo de los años. Las autoridades modernas distinguen las cuatro especies en el complejo towhee marrón, aunque anteriormente M. fusca y M. crissalis se trataban como una sola especie. Los híbridos son frecuentes entre algunas de las especies, particularmente entre las razas mexicanas de P. maculatus ("towhee de lomo oliva", P. m. macronyx ) y P. ocai .
Género Melozona :
Género Pipilo :