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Un torno cortador de discos es un dispositivo que se utiliza para transferir una señal de audio a la ranura en espiral modulada de un disco maestro en blanco para la producción de discos fonográficos . Los tornos de corte de discos también se utilizaron para producir discos de transcripción para transmisiones y para grabación directa en disco .
Los tornos de corte de disco utilizan una señal de audio , enviada a través de un amplificador de corte al cabezal de corte, que controla el lápiz de corte . El lápiz de corte graba un surco en espiral modulado correspondiente a la señal de audio en la capa de laca del disco maestro. El proceso de masterización directa de metales (DMM) utiliza un disco recubierto de cobre en lugar de un disco recubierto de laca. Antes de los discos lacados, las grabaciones maestras se cortaban en discos de cera en blanco.
Una vez completado, este disco maestro se utiliza para producir matrices a partir de las cuales se imprime el disco. Para todos los efectos, el disco terminado es un facsímil de este disco maestro. [1]
Antes del éxito del sistema "Westrex" de Western Electric, los discos maestros se producían de forma acústica y sin electricidad. En 1921, John J. Scully, un ex empleado de Columbia Phonograph Company , diseñó y construyó un torno impulsado por peso diseñado específicamente para uso de fabricantes de fonógrafos. El primer torno Scully se vendió a Cameo Records. El hijo de John, Lawrence, fundó Scully Recording Instruments .
En 1924, Western Electric compró un torno Scully impulsado por pesas para demostrar su cabezal de corte "Westrex" y sus componentes electrónicos tanto para Columbia Phonograph Company como para Victor Talking Machine Company . Ambas empresas comenzaron a utilizar el sistema Westrex para grabar sesiones en 1925 después de acordar la licencia del sistema a Western Electric. [2]
En 1931, el fabricante alemán Georg Neumann & Co. presentó el torno de corte de discos AM31, que empleaba un diseño de accionamiento directo. Dos años más tarde, Neumann presentó un torno portátil capaz de realizar grabaciones in situ. [3] Sin embargo, las importaciones de tornos Neumann a los Estados Unidos estaban restringidas y los tornos Neumann no se importaron a los Estados Unidos hasta la década de 1960. Scully dominó el mercado estadounidense de tornos de grabación profesionales desde los años 1930 hasta los años 1960, y casi todos los maestros de laca estadounidenses fueron cortados usando un torno Scully, a menudo equipado con el cabezal de corte Westrex y la electrónica. [4]
En 1947, las cortadoras de retroalimentación Presto 1D, Fairchild 542 y Cook representaron mejoras importantes en la tecnología de corte de discos. [5] En 1950, Scully Recording Instruments introdujo un torno de corte de discos con paso variable, que hacía posible variar el ancho de las ranuras (es decir, el paso) de un disco maestro, conservando simultáneamente el espacio de grabación disponible del disco y preservando al mismo tiempo la dinámica y fidelidad del material grabado. Cinco años más tarde, la empresa introdujo la automatización para esta función de paso variable. [6]
En 1957, Westrex demostró el primer cabezal cortador estéreo comercial "45/45". [5]
En 1966, Neumann presentó el VMS66, seguido del VMS70 (1970) y el VMS80 (1980), que introdujo el tono variable en las ofertas de Neumann, reduciendo las fluctuaciones de velocidad para lograr un sonido más suave y un rango dinámico extendido. A diferencia de otros sistemas, el sistema de corte con disco de Neumann era completo e incluía el torno, el cabezal de corte y la electrónica. [4]