Los tejidos que se encargan de la secreción de gomas , resinas , aceites volátiles, látex de néctar y otras sustancias de las plantas se denominan tejidos secretores . Estos tejidos se clasifican como tejidos laticíferos o tejidos glandulares.
Células u organizaciones de células que producen una variedad de secreciones. La sustancia secretada puede permanecer depositada dentro de la propia célula secretora o puede ser excretada, es decir, liberada de la célula. Las sustancias pueden ser excretadas a la superficie de la planta o en cavidades o canales intercelulares. Algunas de las muchas sustancias contenidas en las secreciones no son utilizadas por la planta (resinas, caucho, taninos y varios cristales), mientras que otras participan en las funciones de la planta (enzimas y hormonas). Las estructuras secretoras varían desde células individuales dispersas entre otros tipos de células hasta estructuras complejas que involucran muchas células; estas últimas a menudo se denominan glándulas .
Los pelos epidérmicos de muchas plantas son secretores o glandulares. Estos pelos suelen tener una cabeza compuesta por una o más células secretoras que se encuentran en un tallo. El pelo de una aguja urticante es bulboso por debajo y se extiende en un proceso largo y fino por encima. Si uno toca el pelo, su punta se rompe, el borde afilado penetra la piel y se libera la secreción venenosa. Las glándulas que secretan un líquido azucarado, el néctar, en las flores polinizadas por insectos se denominan nectarios. Los nectarios pueden aparecer en el tallo floral o en cualquier órgano floral: sépalo, pétalo, estambre u ovario.
Las estructuras de los hidatodos descargan agua (fenómeno llamado gutación) a través de aberturas en los márgenes o puntas de las hojas. El agua fluye a través del xilema hasta sus terminaciones en la hoja y luego a través de los espacios intercelulares del tejido de los hidatodos hacia las aberturas en la epidermis. Estrictamente hablando, estos hidatodos no son glándulas porque son pasivos con respecto al flujo de agua.
Algunas plantas carnívoras tienen glándulas que producen secreciones capaces de digerir insectos y animales pequeños. Estas glándulas se encuentran en partes de las hojas modificadas como estructuras para atrapar insectos. En las droseras ( Drosera ) las trampas tienen glándulas con peciolo, llamadas tentáculos. Cuando un insecto se posa en la hoja, los tentáculos se doblan y cubren a la víctima con una secreción mucilaginosa, cuyas enzimas digieren al insecto. Ver plantas insectívoras .
Los conductos resiníferos son canales revestidos de células secretoras que liberan resinas en el canal. Los conductos resiníferos son comunes en las gimnospermas y se encuentran en diversos tejidos de raíces, tallos, hojas y estructuras reproductivas.
Los conductos gomosos son similares a los conductos resinosos y pueden contener resinas, aceites y gomas. Por lo general, el término conducto gomoso se utiliza con referencia a las dicotiledóneas, aunque los conductos gomosos también pueden encontrarse en las gimnospermas . Los conductos oleosos son canales intercelulares cuyas células secretoras producen aceites o sustancias similares. Dichos conductos se pueden ver, por ejemplo, en varias partes de la planta de la familia de la zanahoria ( Umbelliferae ). Los laticíferos son células o sistemas de células que contienen látex, un líquido lechoso o transparente, coloreado o incoloro. El látex se produce bajo presión y exuda de la planta cuando esta última se corta.
Estos consisten en conductos de paredes gruesas, muy alargados y muy ramificados que contienen un jugo de color lechoso o amarillento conocido como látex . Contienen numerosos núcleos que se encuentran incrustados en la fina capa de revestimiento de protoplasma . Están distribuidos irregularmente en la masa de células parenquimatosas. Los conductos laticíferos, en los que se encuentra el látex, son nuevamente de dos tipos:
También llamados "conductos de látex no articulados", estos conductos son unidades independientes que se extienden como estructuras ramificadas a lo largo de grandes distancias en el cuerpo de la planta. Se originan como estructuras diminutas, se alargan rápidamente y, mediante ramificaciones repetidas, se ramifican en todas direcciones, pero no se fusionan entre sí. Por lo tanto, no se forma una red como en los vasos de látex.
También llamados "conductos de látex articulados", estos conductos o vasos son el resultado de la anastomosis de muchas células. Crecen más o menos como conductos paralelos que mediante ramificaciones y anastomosis frecuentes forman una red compleja. Los vasos de látex se encuentran comúnmente en muchas familias de angiospermas Papaveraceae , Compositae , Euphorbiaceae , Moraceae , etc.
La función de los conductos laticíferos no se conoce con claridad. También pueden actuar como órganos de almacenamiento de alimentos o como reservorios de productos de desecho, o como tejidos de translocación.
Este tejido está formado por estructuras especiales, las glándulas . Estas glándulas contienen algunos productos secretores o excretores. Una glándula puede estar formada por células aisladas o por un pequeño grupo de células con o sin una cavidad central. Son de varios tipos y pueden ser internas o externas.
Las glándulas internas son
Las glándulas externas son generalmente pelos cortos con glándulas en la punta.