Un tejedor de tejas (EE. UU.) o tejedor de tejas [1] (Reino Unido) es un empleado de una fábrica de productos de madera que se dedica a la creación de tejas de madera para techos o el producto estrechamente relacionado conocido como " tejas ". [2] En la región del noroeste del Pacífico de los Estados Unidos, históricamente el principal productor de este producto, dichas tejas generalmente están hechas de cedro rojo occidental , una madera aromática y resistente a las enfermedades autóctona de la zona. El uso del término "tejedor" para un fabricante de tejas se relaciona con la forma en que los trabajadores colocaban las tejas juntas en paquetes, pero el significado se ha extendido a cualquier persona que trabaje en una fábrica de tejas. [3]
A finales del siglo XIX y principios del XX, la producción de tejas de madera para techos era un proceso extremadamente peligroso en el que el tejedor de tejas introducía a mano trozos de madera en bruto en una sierra automatizada . A pesar del peligro de la profesión, la industria era grande en todo Washington y Oregón , y en 1893 solo el estado de Washington tenía 150 aserraderos que convertían el cedro rojo occidental en tejas y tejuelas para los techos y revestimientos de las casas estadounidenses.
La artesanía de hacer tejas exigía un alto nivel de habilidad y una considerable destreza manual. [4] Un origen alternativo para el nombre "tejedor" es que fue este ágil movimiento de las manos de los aserradores alrededor de las hojas giratorias de sus sierras lo que proporcionó el origen del término para el fabricante de tejas, comparando a los carpinteros con hábiles operadores de telares .
La revista Sunset describió el trabajo de los tejedores de tejas para sus lectores:
"La sierra a su izquierda marca el ritmo. Si la hoja que canta arranca 50 tejas ásperas del bloque por minuto, el aserrador debe alcanzar sus dientes 50 veces en 60 segundos; si el carro automático alimenta la madera olorosa 60 veces en los dientes hambrientos, 60 veces debe alcanzar, dar vuelta la teja, recortar su borde en la sierra reluciente frente a él, cortar la tira estrecha que contiene el agujero del nudo con dos movimientos rápidos de su mano derecha y arrojar la tabla terminada por el conducto hacia los empaquetadores, mientras mantiene los ojos y los oídos abiertos para el sonido que le pide que alimente un nuevo bloque en los dientes incansables. Hora tras hora, las manos y los brazos del tejedor de tejas, carne y sangre simples y sin armadura, están estacados contra el acero chirriante que no se preocupa de lo que corta. Hora tras hora, el acero canta su nota de crescendo mientras muerde la madera, la nube de serrín se espesa, la esponja húmeda debajo de la La nariz de Sawyer se llena de partículas finas.
"Si el 'asma del cedro', la enfermedad profesional del tejedor de tejas , no lo mata, el acero lo hará. Tarde o temprano, se pasa un poco de la raya, la hoja giratoria lanza gotas de un rojo intenso al aire y un dedo, una mano o parte de un brazo se desliza por el resbaladizo conducto". [5]
El primer intento de sindicalizar a los tejedores de tejas se produjo en Michigan en 1886. Esta unión duró sólo unos pocos años, debido en gran medida a que la industria se trasladó al oeste, al nuevo estado de Washington, que entró en los Estados Unidos como el 42º estado en noviembre de 1889. [6]
En el noroeste del Pacífico, los tejedores de tejas comenzaron a sindicalizarse ya en 1890, cuando los tejedores de tejas de la zona de Puget Sound en el oeste de Washington se unieron para establecer el Sindicato de Tejedores de Tejas de Tejas de la Costa Oeste. [6] En poco tiempo, se establecieron secciones locales del sindicato en Ballard , Tacoma , Snohomish , Arlington , Chehalis y Sedro-Woolley . [6] Sin embargo, esta primera incursión en el sindicalismo artesanal resultó ser de corta duración, ya que una huelga inoportuna aplastada por una crisis económica en 1893 puso fin de manera efectiva al esfuerzo de organización. [6]
En 1901 se hizo un intento más exitoso de sindicalización del gremio de fabricantes de tejas con la creación de la Asociación Internacional de Tejedores de Tejas de América.
En enero de 1903 se fundó en Ballard un periódico llamado The Shingle Weaver, que se convirtió en el periódico oficial del nuevo sindicato. El periódico se trasladó más tarde a Everett (Washington) y, finalmente, a Seattle durante el transcurso de su década de publicación, antes de cambiar su nombre a The Timber Worker en febrero de 1913. [7]
En 1915, un recorte salarial para los tejedores de tejas en las fábricas de Everett, Washington, dio inicio a una serie de acontecimientos que condujeron a una huelga al año siguiente por parte del sindicato Industrial Workers of the World y a su represión por la fuerza y la violencia. El 5 de noviembre de 1916, los acontecimientos culminaron en un tiroteo conocido en la historia como la " masacre de Everett ", en la que murieron 5 huelguistas y 2 de los llamados "diputados ciudadanos" y aproximadamente otras 45 personas resultaron heridas.