El takin ( Budorcas taxicolor ; / ˈtɑːkɪn / TAH -kin ), también llamado rebeco bovino o cabra ñu , [2] es una especie de ungulado grande de la subfamilia Caprinae que se encuentra en el Himalaya oriental. Incluye cuatro subespecies : el takin mishmi ( B. t . taxicolor ) , el takin dorado ( B. t. bedfordi ), el takin tibetano (o de Sichuan) ( B. t. tibetana ) y el takin de Bután ( B. t. whitei ).
Aunque en el pasado el takin se ubicó junto con el buey almizclero en la tribu Ovibovini, investigaciones mitocondriales más recientes muestran una relación más cercana con Ovis (oveja). [3] Su similitud física con el buey almizclero es, por lo tanto, un ejemplo de evolución convergente . [4] El takin es el animal nacional de Bután . [5]
El nombre específico taxicolor proviene del latín : taxus , lit. 'tejón' y color , 'tono' en referencia a la coloración similar a la del tejón. [6]
El takin rivaliza con el buey almizclero como el más grande y robusto de la subfamilia Caprinae , que incluye cabras , ovejas y especies similares. Sus patas cortas están sostenidas por grandes pezuñas de dos dedos, cada una de las cuales tiene un espolón muy desarrollado. [2] [7] Tiene un cuerpo robusto y un pecho profundo. Su cabeza grande se distingue por su nariz larga y arqueada y sus cuernos robustos , que tienen crestas en la base. Los cuernos están presentes en ambos sexos y corren paralelos al cráneo antes de girar hacia arriba hasta una punta corta; miden unos 30 cm (12 pulgadas) de largo, pero pueden crecer hasta 64 cm (25 pulgadas). [2] Su pelaje largo y peludo es de color claro con una raya oscura a lo largo de la espalda, [2] y los machos (toros) también tienen caras oscuras. [7]
Actualmente se reconocen cuatro subespecies de takin, que tienden a mostrar una variación en el color del pelaje. Su lana gruesa a menudo se vuelve negra en la parte inferior y las patas. Su coloración general varía desde el negro oscuro hasta el marrón rojizo teñido de amarillo grisáceo en el Himalaya oriental, pasando por el gris amarillento más claro en la provincia de Sichuan, hasta el dorado o (raramente) blanco cremoso con menos pelos negros en la provincia de Shaanxi .
La leyenda del " vellocino de oro " buscado por Jasón y los Argonautas [8] puede haberse inspirado en el lustroso pelaje del takin dorado ( B. t. bedfordi ). [7] La longitud del pelo puede variar desde 3 cm (1,2 pulgadas), en los flancos del cuerpo en verano, hasta 24 cm (9,4 pulgadas) en la parte inferior de la cabeza en invierno.
En cuanto a la altura, el takin mide entre 97 y 140 cm (38 a 55 pulgadas) hasta los hombros, pero mide unos 160–220 cm (63–87 pulgadas) de longitud de cabeza y cuerpo, y la cola solo añade entre 12 y 21,6 cm (4,7 a 8,5 pulgadas) más. Las medidas de peso varían, pero según la mayoría de los informes, los machos son ligeramente más grandes, con un peso de 300 a 350 kg (660 a 770 libras) contra 250 a 300 kg (550 a 660 libras) en las hembras. [9] Fuentes como Betham (1908) informan que las hembras son más grandes, y que el takin cautivo más grande conocido por el autor, con 322 kg (710 libras), era una hembra. El takin puede pesar hasta 400 kg (880 libras) o 600 kg (1300 libras) en algunos casos. [10] [11]
En lugar de depender de glándulas odoríferas localizadas, el takin secreta una sustancia aceitosa de olor fuerte por todo su cuerpo, lo que le permite marcar objetos como árboles. [7] Una nariz prominente con una apariencia hinchada hizo que el biólogo George Schaller comparara al takin con un " alce picado por una abeja ". [5] Las características que recuerdan a las especies domesticadas familiares le han valido a los takins apodos como "gamuza de ganado" y "cabra ñu".
Los takin se encuentran desde valles boscosos hasta zonas alpinas rocosas cubiertas de hierba, a altitudes entre 1.000 y 4.500 m (3.300 y 14.800 pies) sobre el nivel del mar. [2] El takin Mishmi se encuentra en el este de Arunachal Pradesh, mientras que el takin de Bután se encuentra en el oeste de Arunachal Pradesh y Bután. [12] La Reserva de la Biosfera de Dihang-Dibang en Arunachal Pradesh, India, es un bastión tanto de los takins Mishmi, Upper Siang (Kopu) [13] como de Bután. [14]
Los takin viven en pequeños grupos familiares de unos 20 individuos, aunque los machos mayores pueden llevar una existencia más solitaria. En verano, manadas de hasta 300 individuos se reúnen en lo alto de las laderas de las montañas. [2] Los grupos suelen aparecer en mayor número cuando se encuentran sitios de alimentación favorables, salinas o fuentes termales. El apareamiento tiene lugar en julio y agosto. Los machos adultos compiten por el dominio peleándose cara a cara con sus oponentes, y ambos sexos parecen utilizar el olor de su propia orina para indicar su dominio. Nace una sola cría tras un periodo de gestación de unos ocho meses. [2] Los takin migran desde los pastizales superiores a las zonas más bajas y boscosas en invierno y prefieren los lugares soleados al amanecer. [2] Cuando se les molesta, los individuos emiten una llamada de alarma en forma de "tos" y la manada se retira a espesos matorrales de bambú y se tumba en el suelo para camuflarse. [8]
Se alimentan temprano por la mañana y al final de la tarde, pastando en una variedad de hojas y hierbas, así como en brotes de bambú y flores. [8] Se los ha observado de pie sobre sus patas traseras para alimentarse de hojas de más de 3,1 m (10 pies) de altura. La sal también es una parte importante de su dieta, y los grupos pueden permanecer en un depósito mineral durante varios días. [2]
El takin está clasificado como Vulnerable en la Lista Roja de la UICN y se considera En Peligro en China. Está amenazado por la caza excesiva y la destrucción de su hábitat natural. No es una especie común en la naturaleza y su población parece haberse reducido considerablemente. Los cuernos de takin han aparecido en el comercio ilegal de fauna silvestre en Myanmar ; y durante tres estudios realizados entre 1999 y 2006 en el mercado de Tachilek , se observó un total de 89 juegos de cuernos a la venta abiertamente. [15]
Relaciones con otros caprinos basadas en el ADN mitocondrial según Bover et al.: [16]
