Un formato DLS (de sonido descargable) es cualquiera de los formatos de archivo estandarizados para bancos de sonido de instrumentos musicales digitales (colecciones de programas de instrumentos musicales virtuales). Los estándares DLS también incluyen especificaciones detalladas sobre cómo los sintetizadores musicales controlados por el protocolo MIDI deben reproducir los instrumentos en un archivo DLS. Como resultado, DLS también puede considerarse principalmente una especificación de sintetizador y solo secundariamente un formato de archivo.
Los estándares DLS actuales fueron desarrollados primero por el Interactive Audio Special Interest Group (IASIG) y luego por la MIDI Manufacturers Association (MMA). Cualquier versión futura de DLS se desarrollará a través del proceso del grupo de trabajo de la MMA. Las especificaciones DLS son publicadas en inglés por la MMA y en japonés por la Association of Musical Electronics Industry (AMEI).
La familia DLS está estrechamente relacionada con el formato propietario SoundFonts de Creative Labs. Todas las versiones de DLS hasta la fecha se basan en síntesis basada en muestras , sin embargo, en principio, el formato de archivo DLS podría usarse para representar definiciones de instrumentos para otras técnicas de síntesis de sonido. "DLS" es un acrónimo de "Downloadable Sounds" (Sonidos descargables) y también las iniciales del líder del proyecto DLS 1, Dave Sparks de Creative Labs.
Hasta la fecha ha habido tres versiones principales de DLS:
Los sintetizadores de música integrados en Windows y Mac OS X admiten DLS. Las tarjetas de sonido Creative Labs para PC admiten DLS. Numerosos productos de sintetizadores de música de software admiten DLS de forma nativa o como formato de importación.
El formato DLS se ha incorporado a otros estándares. El formato RMID extendido de la MMA encapsula archivos DLS 1 o DLS 2 con un archivo MIDI estándar utilizando la tecnología de contenedor RIFF ( formato de archivo de intercambio de recursos ). Los formatos XMF tipo 0 y 1 de la MMA encapsulan archivos DLS 1 o DLS 2 con archivos MIDI estándar utilizando la tecnología de contenedor XMF (formato de música extensible). El formato XMF móvil de la MMA encapsula cero o un archivo DLS móvil y un archivo MIDI estándar utilizando la tecnología de contenedor XMF. El DLS móvil es un tipo de medio opcional en los estándares de telefonía móvil 3GPP a partir de la versión 6.