Un sombrero ecuatoriano , también conocido como sombrero Panamá , sombrero Jipijapa o sombrero de paja toquilla , es un sombrero de paja de ala tradicional de origen ecuatoriano. Tradicionalmente, los sombreros se hacían con las hojas trenzadas de la planta Carludovica palmata , conocida localmente como palma toquilla o palma Jipijapa , [1] aunque es una planta parecida a una palma en lugar de una palma verdadera.
Los sombreros ecuatorianos son de colores claros, livianos y transpirables, y a menudo se usan como complementos de trajes de verano, como los de lino o seda. La firmeza, la delicadeza del tejido y el tiempo que lleva tejer un sombrero completo con paja toquilla caracterizan su calidad. A principios del siglo XX, estos sombreros se volvieron populares como accesorios tropicales y costeros debido a su facilidad de uso y transpirabilidad. [ cita requerida ]
El arte de tejer el tradicional sombrero toquilla ecuatoriano fue añadido a las Listas de Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO el 5 de diciembre de 2012. [2]
Aunque comúnmente se le llama "sombrero Panamá" en inglés, el sombrero tiene su origen en Ecuador . Cuando los conquistadores españoles llegaron a Ecuador en 1526, se observó que los habitantes de sus zonas costeras usaban un sombrero sin ala que se parecía a un toque , que se tejía con las fibras de una palmera que los españoles llegaron a llamar paja toquilla o "paja toquilla". [3] A principios y mediados del siglo XVII, el tejido de sombreros evolucionó como una industria casera a lo largo de la costa ecuatoriana, así como en pequeños pueblos a lo largo de la cordillera de los Andes . El tejido y el uso de sombreros crecieron de manera constante en Ecuador durante los siglos XVII y XVIII. [3]
Una de las primeras ciudades que comenzó a tejer sombreros en los Andes fue Principal, parte del cantón Chordeleg en la provincia de Azuay. Los sombreros de paja tejidos en Ecuador, como muchos otros productos sudamericanos del siglo XIX y principios del XX, se enviaban primero al istmo de Panamá antes de navegar hacia sus destinos en Asia, el resto de América y Europa, adquiriendo posteriormente un nombre que reflejaba su punto de venta internacional - "sombreros de Panamá" - en lugar de su lugar de origen nacional.
El uso del término sombrero panamá se puede encontrar en publicaciones de 1828. [4] [5] En 1835, Manuel Alfaro llegó a Montecristi para hacerse un nombre y hacer fortuna con los sombreros panamá. Estableció un negocio de sombreros panamá con el objetivo principal de exportarlos. Los barcos de carga de Guayaquil y Manta se llenaron con su mercancía y se dirigieron al Golfo de Panamá. Su negocio prosperó con el inicio de la fiebre del oro de California a mediados del siglo XIX, ya que los buscadores de oro que tomaban una ruta marítima hacia California tenían que viajar por tierra en el istmo de Panamá y necesitaban un sombrero para el sol, y la exportación de sombreros de paja tejida de Ecuador/Panamá a los Estados Unidos también aumentó a 220.000 por año en 1850. [3]
En 1906, el presidente estadounidense Theodore Roosevelt visitó el sitio de construcción del Canal de Panamá y fue fotografiado con un sombrero panamá, [6] lo que aumentó aún más la popularidad de los sombreros. Aunque el sombrero panamá sigue siendo un medio de vida para miles de ecuatorianos, quedan menos de una docena de tejedores capaces de hacer los mejores "superfinos de Montecristi". Empresas ecuatorianas como K. Dorfzaun y Andes Munay se han especializado en la exportación de auténticos sombreros panamá y en el suministro de accesorios de alta calidad hechos a mano a marcas de diseño y minoristas. Estas empresas ayudan a las comunidades a mantener sus tradiciones y su patrimonio cultural intangible. Aunque las empresas chinas han estado produciendo sombreros panamá a un precio más barato, la calidad del producto no se puede comparar con los sombreros ecuatorianos de palma toquilla. [7]
Mucha gente usa sombreros ecuatorianos de colores claros con ropa de verano de lino o seda. Un sombrero de paja toquilla es excepcional debido a su tejido apretado, su construcción delicada y su largo proceso de fabricación (Henderson 1). Estos sombreros eran comunes en los entornos tropicales y costeros a principios del siglo XX debido a su diseño liviano y su capacidad para mantener fresco al usuario. [8]
En el cantón Chordeleg del Azuay, el Principal fue uno de los primeros asentamientos andinos en producir sombreros. A lo largo de los siglos XIX y XX, los sombreros de paja de Ecuador llegaron a Asia, América y Europa a través del Canal de Panamá (Henderson 5). A pesar de la creencia popular, los sombreros de Panamá no son originarios de Panamá. [9] [10]
El sombrero tamsui era un sombrero de paja fabricado en Formosa (hoy Taiwán) para competir directamente con el sombrero panamá a principios del siglo XX. Los sombreros tamsui se hacían con fibra de Pandanus odoratissimus , que crecía en abundancia en la isla. [11] Como conservaban su blancura, eran lavables y se podían doblar y transportar sin sufrir daños, los sombreros tamsui reemplazaron a los sombreros panamá, que eran bastante más costosos, en el este de Asia a principios del siglo XX. [11]
Los dos procesos principales en la creación de un sombrero panamá son el tejido y el bloqueo . Los dos tipos de tejidos más comunes son el cuenca y el brisa . El tejido cuenca tiene la apariencia de un patrón de espiga y utiliza un poco más de paja que el tejido brisa . El tejido brisa tiene la apariencia de pequeños diamantes/cuadrados. Este tipo de tejido es menos intrincado pero algunos lo perciben como más fino que el tejido cuenca porque es más ligero. Otros tipos de tejidos incluyen el crochet , el elegante , el torcido y el nuevo orden.
La calidad de un sombrero panamá se define por la firmeza del tejido. El tejido fino del sombrero era ideal para protegerse del sol tropical. Históricamente, para medir la firmeza del tejido, se utilizaba una sencilla herramienta cuadrada que parecía un marco de fotos. La abertura de este marco era de 25 mm, o aproximadamente 1 pulgada. El regulador colocaba este marco a una pulgada del borde del ala del sombrero y luego contaba los picos de los tejidos cruzados, llamados carerras, que se movían en una dirección paralela. Cuanto más apretado era el tejido, más carerras se contaban. Ese número se multiplicaba por dos y se conciliaba con una tabla de clasificación. Un grado 20 altamente refinado constaba de 16 carerras . [12]
El precio de estos sombreros depende del tiempo y la calidad que el tejedor le dedique. Un maestro tejedor puede tardar hasta ocho meses en tejer un solo sombrero. Los tejedores pueden vender un solo sombrero a compradores por 200 dólares estadounidenses. Una vez que el sombrero se vende a un comprador, pasa por más personas que "terminan el ala, le dan forma, eliminan imperfecciones, blanquean la paja y le agregan marcas internas y externas". [13] Después de que un sombrero haya pasado por al menos seis personas, puede venderse fuera de Ecuador por entre 450 y 10.000 dólares. Los mejores sombreros pueden venderse por hasta cincuenta veces más de lo que se le paga a un tejedor por ocho meses de trabajo. [ cita requerida ]
Los sombreros de mejor calidad se conocen como Montecristis , por el nombre de la ciudad de Montecristi, Ecuador , donde se producen. [14] Los sombreros de Panamá más raros y caros están tejidos a mano con hasta 3000 tejidos por pulgada cuadrada. En febrero de 2014, Simon Espinal, un tejedor de sombreros de Panamá ecuatoriano de 47 años considerado uno de los mejores en su oficio, estableció un récord mundial al crear un sombrero de Panamá con cuatro mil tejidos por pulgada cuadrada que tardó ocho meses en fabricarse a mano de principio a fin. [15]
Según la tradición popular, un sombrero panamá "superfino" puede retener agua y, cuando está enrollado, pasar a través de un anillo de bodas. [16]
A pesar de su nombre, los sombreros de Panamá se originaron en Ecuador, donde se fabrican hasta el día de hoy. Históricamente, en América Central y del Sur, la gente se refería a los sombreros de Panamá como sombreros "Jipijapa", "Toquilla" o "Montecristi" (las dos últimas frases todavía se usan hoy en día). [17] Su designación como sombreros de Panamá se originó en el siglo XIX, cuando los fabricantes de sombreros ecuatorianos emigraron a Panamá, donde pudieron alcanzar volúmenes comerciales mucho mayores. [ cita requerida ]
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Los bajos niveles de turismo y comercio internacional de Ecuador durante la década de 1850 impulsaron a los fabricantes de sombreros a llevar sus artesanías al ajetreado centro comercial de Panamá. Allí, los fabricantes de sombreros pudieron vender más sombreros de los que jamás pudieron en Ecuador. Los sombreros se vendían a los buscadores de oro que viajaban a través de Panamá hacia California durante la histórica Fiebre del Oro de California . Los viajeros les decían a las personas que admiraban sus sombreros que los habían comprado en Panamá. Por eso, los sombreros rápidamente se hicieron conocidos como "sombreros de Panamá". [ cita requerida ]
Poco después, en la Feria Mundial de París de 1855, los sombreros panameños se presentaron por primera vez a escala mundial. Sin embargo, el catálogo de la Feria no mencionaba a Ecuador como su país de origen. Mencionaba este tipo de sombrero como "sombrero de tela", aunque claramente no estaba hecho de tela. [ cita requerida ]
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El nombre de "sombrero de Panamá" se reforzó aún más con el viaje del presidente estadounidense Theodore Roosevelt para supervisar la construcción del Canal de Panamá . Roosevelt utilizó su habilidad natural para generar publicidad al posar para una serie de fotos en el sitio de construcción del Canal de Panamá en 1906. La tecnología fotográfica era relativamente nueva en ese momento, y el presidente Roosevelt no tenía reparos en utilizar la prensa a su favor. Las fotos de su visita mostraban a un líder fuerte y robusto vestido elegantemente con trajes de colores claros y luciendo sombreros de Panamá de paja hechos en Ecuador. [ cita requerida ]
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )La ruta del sombrero panamá, por Tom Miller, Univ. of Arizona Press
