La extinción de incendios con gases , también llamada extinción de incendios con agentes limpios , es el uso de gases inertes y agentes químicos para extinguir un incendio . Estos agentes se rigen por la Norma de la Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA) para sistemas de extinción de incendios con agentes limpios – NFPA 2001 en los EE. UU., con diferentes normas y regulaciones en otros lugares. El sistema generalmente consta del agente, contenedores de almacenamiento del agente, válvulas de liberación del agente, detectores de incendios , sistema de detección de incendios (panel de control de cableado, señalización de accionamiento), tuberías de suministro del agente y boquillas de dispersión del agente.
Los agentes que se utilizan para extinguir un incendio son cuatro y actúan sobre el « tetraedro del fuego »: [1]
En términos generales, existen dos métodos para aplicar un agente extintor: inundación total y aplicación local:
En el contexto de los sistemas automáticos de extinción, la aplicación local generalmente se refiere al uso de sistemas que se han instalado algún tiempo antes de su uso, en lugar de al uso de extintores de incendios portátiles o con ruedas operados manualmente, aunque la naturaleza del agente de suministro es similar y muchos sistemas automáticos también pueden activarse manualmente. Las líneas están un poco borrosas con los sistemas portátiles de extinción automática, aunque estos no son comunes.
También se requieren pruebas de integridad de la sala (RIT) junto con los sistemas de extinción de incendios a gas. Las RIT garantizan que, en caso de incendio, la contención de la sala sea suficiente para garantizar la eficacia del sistema de extinción. Las RIT funcionan creando presión dentro de la sala o recinto donde se ha instalado el sistema de extinción y garantizando que el gas no se escape de la sala tan rápidamente que no sea capaz de extinguir el incendio. [2]
Un sistema de extinción basado principalmente en gases inertes, como el CO2 o el nitrógeno, en espacios cerrados presenta un riesgo de asfixia. [3] Se han producido algunos incidentes en los que personas en estos espacios han muerto por la liberación de gas inerte. Cuando se instalan de acuerdo con los códigos contra incendios, los sistemas tienen un excelente historial de seguridad. Para evitar estos incidentes, normalmente se instalan sistemas de seguridad adicionales con una alarma de advertencia que precede a la liberación del agente. La advertencia, normalmente una alerta audible y visible, avisa de la evacuación inmediata del espacio cerrado. Después de un tiempo preestablecido, el agente comienza a descargarse. Esto se puede pausar activando un interruptor de interrupción, que detiene la cuenta regresiva mientras esté activado, lo que permite que todos evacuen el área. También se han producido accidentes durante el mantenimiento de estos sistemas, por lo que se deben tomar las precauciones de seguridad adecuadas de antemano. [4]
La diferencia de presión que provocan estos gases puede ser suficiente para romper ventanas y paredes. Los respiraderos de presión son obligatorios en el caso de los gases inertes y pueden ser necesarios en el caso de los agentes sintéticos. Estos se instalan en función de la resistencia física del espacio protegido y varían de tamaño.
Un estudio realizado por la Autoridad de Compensación de Trabajadores Italiana y el Cuerpo de Bomberos Italiano (Piccolo et al., 2018) informó 12 accidentes diferentes causados por sistemas de extinción de incendios con gas inerte que en muchos casos han resultado en lesiones graves. A partir de los casos analizados, se determinó que la sobrepresión de los sistemas de gas inerte puede constituir un riesgo incluso en presencia de un sistema diseñado y construido de acuerdo con las normas técnicas. [5] El 20 de septiembre de 2018, dos personas murieron después de una fuga de gas inerte de un sistema de extinción de incendios ubicado en los Archivos Estatales de Arezzo (Italia). [6] El 8 de julio de 2013, una explosión de cilindros de Argonite arrasó una obra de construcción en Hertfordshire (Reino Unido), matando a un fontanero e hiriendo a otros seis trabajadores. [7]
Red Bee Media tuvo un incidente importante con su instalación de transmisión en Londres, Inglaterra, que es utilizada por BBC Television , Channel 4 , Channel 5 y ViacomCBS . Los locutores cargan programas y enlaces de continuidad a los servidores de Red Bee y luego transmiten a la televisión y en línea. El 25 de septiembre de 2021, se activó un sistema de extinción de incendios gaseoso en la instalación, lo que provocó la pérdida del servicio. Se descubrió que una onda de choque acústica de las boquillas de liberación de gas había dañado gravemente los servidores, lo que provocó la destrucción de los discos duros. [8]