Los funcionarios principales ( chino :主要官員), según la Ley Básica , son funcionarios gubernamentales nominados por el Jefe del Ejecutivo y designados por el Consejo de Estado de la República Popular China . Incluyen secretarios departamentales y secretarios de oficinas de políticas. Otros cinco funcionarios también son funcionarios principales debido a la importancia de sus cargos (aunque tres de ellos reportan a los secretarios y secretarios permanentes de las oficinas de políticas).
Deben ser ciudadanos de la República Popular China, residentes permanentes de Hong Kong sin derecho de residencia en ningún país extranjero y que hayan residido habitualmente en Hong Kong durante un período continuo de no menos de 15 años.
Al asumir el cargo, deben, de conformidad con la ley, jurar respetar la Ley Básica y jurar lealtad a la Región Administrativa Especial de Hong Kong de la República Popular China.
Desde la introducción del Sistema de Responsabilidad de Funcionarios Principales el 1 de julio de 2002 (y desde 2008 el Sistema de Nombramientos Políticos ), los secretarios de departamentos y los secretarios de oficinas (pero no los otros cinco funcionarios) son designados políticos. Antes de eso, todos los funcionarios principales eran funcionarios públicos . Los funcionarios que ocupaban los cargos de secretarios de mesa cambian sus títulos a secretarios permanentes y dejan de ser funcionarios principales.