El saltador de rocas de Drakensberg o saltador de rocas de pecho naranja ( Chaetops aurantius ) es un ave paseriforme insectívora de tamaño mediano endémica de las praderas alpinas y los afloramientos rocosos de las montañas Drakensberg del sureste de Sudáfrica y Lesoto . Este taxón está estrechamente relacionado con el saltador de rocas alopátrico del Cabo Chaetops frenatus ; las dos especies de Chaetops son los únicos miembros vivos de la familia Chaetopidae (saltarrocas).
Este saltador de rocas mide entre 23 y 25 cm de largo, tiene una cola larga y negra y patas fuertes. El macho tiene la cabeza gris oscura con una ceja blanca delgada y un bigote blanco ancho. La espalda y las alas son de color gris oscuro. Las partes inferiores son anaranjadas y la rabadilla es de color rojo rojizo. La hembra y el joven tienen la cabeza, las partes superiores y las alas de un gris más pálido, un patrón de la cabeza más opaco, la rabadilla naranja y las partes inferiores de color ante . El llamado es un fuerte "wheeoo" [ cita requerida ] . El macho del saltador de rocas del Cabo tiene las partes inferiores de color rojo rojizo, y la hembra y los jóvenes son de color ante más oscuro por debajo que en C. aurantius . [2]
Se trata de una especie que anida en el suelo y busca alimento en pendientes rocosas y pedregales. Con frecuencia se posa sobre rocas. La cría suele ser cooperativa ; uno o dos individuos adicionales, generalmente crías de la pareja de la temporada de cría anterior, pueden ayudar a los padres en la defensa territorial y en los llamados de alarma, y en la alimentación de los polluelos y los volantones. [3]
El Chaetops aurantius fue descrito en 1867 por Edgar Leopold Layard en su libro The birds of South Africa . [4] Él colocó el género Chaetops en la familia de los zorzales . Sin embargo, los estudios de ADN han demostrado que los saltadores de rocas no están estrechamente relacionados con los zorzales: posiblemente sean paseriformes basales y parecen estar relacionados con el charlatán y el gallo de roca . [5] [6]
Algunas autoridades (notablemente Dickinson y Christidis ) tratan a los dos saltadores de rocas como una sola especie, Chaetops frenatus , con dos subespecies. [7]