Los salassi o salasses eran una tribu gala o ligur que habitaba en el valle superior del río Dora Baltea , cerca de la actual Aosta , Valle de Aosta , durante la Edad del Hierro y el período romano .
Son mencionados como dià Salassō̃n (διὰ Σαλασσῶν) por Polibio (siglo II a. C.) y Estrabón (principios del siglo I d. C.), [1] como Salassi por Livio (finales del siglo I a. C.), [2] como Salassos por Plinio (siglo I d. C.), [3] como Salasíon (Σαλασίον) por Ptolomeo (siglo II d. C.), [4] como Salassoí (Σαλασσοί) por Apiano (siglo II d. C.). [5] [6]
El origen del nombre étnico Salassi sigue siendo incierto. Si es celta, puede derivar de la raíz sal- , con varias explicaciones posibles en cuanto a la formación de la palabra. [6] Según Catón el Viejo y Estrabón , los Salassi eran una tribu de Liguria . [7] [8]
Los salassi vivían en el valle superior del río Dora Baltea , donde controlaban los pasos del Gran y Pequeño San Bernardo en los Alpes, cobrando peajes en las carreteras y minas de oro y hierro. [9] [10] Su territorio estaba ubicado al sur de los Veragri , al norte de los Iemerii y Taurini , al oeste de los Lepontii , Montunates y Votodrones, al este de los Acitavones . [11] Según Catón , formaban parte de los Taurisci . [9]
Fueron subyugados por las fuerzas romanas de Claudio en el 143 a. C. [9] La República romana se apoderó de los ricos depósitos de oro, y más tarde se estableció una colonia en el año 100 a. C. en Eporedia ( Ivrea ) para tomar el control de la ruta alpina hacia el valle del Po y proteger a los salassi. [10]
Las relaciones con los romanos no fueron uniformemente pacíficas; Estrabón menciona que los salasios robaron el tesoro de Julio César y arrojaron piedras a sus legiones con el argumento de que estaban construyendo caminos y puentes. [12] Es posible que haya habido una campaña romana contra los salasios en el 35 o 34 a. C., lanzada desde el valle del río Isère bajo Antistius Vetus [13] o Marcus Valerius Messalla Corvinus . [14]
Durante su última década de libertad, los salassi –junto con otras tribus, principalmente alpinas, subyugadas en el año 14 a. C.– fueron casi los únicos grupos que no estaban bajo el control romano en la cuenca mediterránea. Después de la batalla de Actium en el año 31 a. C., el mundo romano quedó unificado bajo un solo gobernante, Augusto , que pudo concentrar las fuerzas romanas contra los remanentes que quedaban. [15]
Fueron conquistados definitivamente por Aulo Terencio Varrón Murena en el 25 a. C., y la colonia de Augusta Praetoria (la actual Aosta ) fue fundada al año siguiente con 3.000 colonos. [10] Estrabón registra que dos mil salassi fueron asesinados y todos los supervivientes, casi 40.000 hombres, mujeres y niños, fueron llevados a Eporedia y vendidos como esclavos. Sin embargo, algunos permanecieron; una inscripción encontrada cerca de la puerta oeste de Augusta Praetoria Salassorum es una dedicatoria a Augusto fechada en el 23 a. C. de una estatua (?) de "los salassi que se habían unido a la colonia desde su comienzo". [15]