El saladero es una industria básica que produce carnes saladas como el charqui . Fue una de las primeras industrias de Argentina y Uruguay después de la Guerra de Independencia Argentina , beneficiándose de la disponibilidad de ganado en la Pampa Húmeda y los bajos requerimientos de tecnología y mano de obra. La mayor parte de la producción se vendió a Cuba y Brasil para alimentar a los esclavos. Con el tiempo, se expandió a otros rubros, como la extracción de cuero, cuernos y grasa de las vacas (la grasa era útil para el alumbrado público, jabones y velas). El saladero decayó a fines del siglo XIX, con la disminución del número de esclavos extranjeros (y por ende la menor demanda de alimentos para ellos) y la expansión de las técnicas de refrigeración .