Los referendos de Terranova de 1948 fueron una serie de dos referendos para decidir el futuro político del Dominio de Terranova . Antes de los referendos, Terranova estaba endeudada y pasó por varias delegaciones para determinar si el país se uniría a Canadá (" confederación "), permanecería bajo el dominio británico o recuperaría la independencia. La votación de los referendos tuvo lugar el 3 de junio y el 22 de julio de 1948. El resultado final fue que Terranova entraría en la Confederación , lo que hizo el 31 de marzo de 1949, convirtiéndose en la décima provincia de Canadá .
Terranova fue la primera región de lo que luego sería Canadá en ser colonizada por europeos, pero fue la última en obtener un gobierno representativo local o un gobierno responsable . En 1832, recibió un gobierno representativo local en forma de un cuerpo de funcionarios electos localmente y supervisados por un gobernador. [1] Los británicos otorgaron el gobierno responsable, en el que el gobierno es responsable ante la legislatura y los funcionarios electos ocupan puestos ministeriales, en 1855. [1]
Terranova no envió delegados a la Conferencia de Charlottetown de 1864 , que debía discutir una unión de las colonias marítimas. Más tarde ese año, Terranova asistió a la Conferencia de Quebec , convocada por John A. Macdonald para discutir una mayor unión con la América del Norte británica. Los dos delegados de Terranova, Frederick Carter y Ambrose Shea , regresaron a favor de una unión con Canadá. [2] Sin embargo, la Confederación era muy impopular entre el público de Terranova, y el Gobierno de Terranova no envió representantes a la Conferencia de Londres de 1866 , en la que el gobierno británico y las colonias acordaron los términos de la Ley de la América del Norte Británica . Los opositores a la Confederación ganaron decisivamente las elecciones generales de Terranova de 1869. En 1907, Terranova se convirtió en un Dominio autónomo separado de Canadá .
En los años 1920 y 1930, Terranova tenía una deuda de casi 40 millones de dólares , [3] y estaba al borde del colapso económico. Una comisión recomendó que Terranova "recibiera un descanso de la política partidista" [3] y que fuera administrada por una Comisión de Gobierno especial . Presidida por el gobernador, estaría compuesta por tres personas de Terranova y tres del Reino Unido. [3] El Reino Unido respaldó la recomendación, y aceptó hacerse cargo de las deudas de Terranova. La Comisión de Gobierno comenzó a funcionar el 16 de febrero de 1934.
La prosperidad volvió cuando los estadounidenses fueron invitados a la isla por Gran Bretaña para establecer bases militares entre 1941 y 1945. La Ley de Bases Estadounidenses se convirtió en ley en Terranova el 11 de junio de 1941. Miles de muchachas de Terranova se casaron con personal estadounidense. [4] En 1948 hubo un movimiento efímero pero creciente en favor de algún tipo de unión económica con los Estados Unidos.
El gobierno británico, deseoso de recortar gastos después de la Segunda Guerra Mundial, esperaba que Terranova decidiera unirse a la confederación y poner fin al gobierno por comisión. [5] Terranova primero pidió ayuda a Canadá para volver a un gobierno responsable. Sin embargo, la respuesta del gobierno canadiense fue que no estaba interesado en ayudar económicamente a Terranova a menos que Terranova se uniera a la Confederación. [5]
Los británicos no querían que su colonia se convirtiera en una posesión estadounidense, y el gobierno canadiense, a pesar de estar convencido de que absorber Terranova no beneficiaría económicamente a Canadá, pensó que la anexión sería el menor de dos males en comparación con la perspectiva de que el país quedara casi completamente rodeado por territorio estadounidense. [6]
La idea de unirse a los Estados Unidos no era una opción para el referéndum, a pesar de que tenía cierta aceptación entre los lugareños. Con la Guerra Fría en ciernes, los intereses estadounidenses en Terranova se centraban principalmente en su importancia estratégica para la defensa de América del Norte. La capacidad de los estadounidenses para mantener bases en la isla satisfizo esas preocupaciones: después de recibir garantías de que el gobierno canadiense honraría los arrendamientos de las bases en Terranova, el Departamento de Estado de los EE. UU. ya no tenía interés en el futuro político de Terranova. [4] La administración del presidente Harry S. Truman tenía pocos incentivos para buscar la anexión. Con respecto a la política exterior, una ambición territorial de ese tipo solo habría servido para antagonizar a dos aliados clave. Con respecto a la política interna, la administración probablemente no habría podido convencer al Congreso de ofrecer la condición de estado a Terranova debido a su pequeña población y su aislamiento geográfico de los 48 estados existentes en ese momento, y probablemente no habría podido convencer a los habitantes de Terranova de aceptar el estatus territorial como alternativa a la admisión como estado de los EE. UU.
El gobierno británico decidió dejar que los habitantes de Terranova deliberaran y eligieran su propio futuro convocando una Convención Nacional en 1946. Presidida por el juez Cyril J. Fox , estaba compuesta por 45 miembros electos, uno de los cuales era el futuro primer ministro de Terranova, Joey Smallwood . [7]
La Convención creó comités para estudiar el futuro de Terranova. Muchos miembros asumieron que la decisión final se tomaría cerca del final de sus deliberaciones, pero el cronograma se alteró cuando Smallwood propuso que la Convención enviara una delegación a Ottawa para discutir una unión en octubre de 1946. [7] Su moción fue rechazada, ya que solo recibió el apoyo de 17 miembros, aunque la Convención decidió más tarde enviar delegaciones tanto a Londres como a Ottawa.
La delegación de Londres, formada por los llamados anticonfederados, prefería que Terranova se independizara en lugar de unirse a Canadá. [7] El grupo abandonó Terranova el 25 de abril de 1947 y se reunió con una delegación británica encabezada por el secretario de los Dominios, el vizconde Addison . La respuesta británica a la delegación fue que no daría ninguna ayuda económica a Terranova si volvía a un gobierno responsable. El líder de la delegación de Terranova, Peter Cashin , pronunció un discurso furioso ante la Convención el 19 de mayo en el que afirmaba que «existía una conspiración para vender este país al Dominio de Canadá». [7]
La delegación de Ottawa, dominada por pro-confederados, incluido Smallwood, prefería una unión con Canadá a la independencia. [8] Las conversaciones entre ellos y Ottawa comenzaron el 24 de junio de 1947 con el objetivo de permanecer en Ottawa tanto tiempo como fuera necesario para negociar buenos términos para la entrada de Terranova. Ottawa se mostró reacio al principio porque sentía que la delegación no era una representación oficial del Dominio de Terranova, pero el Gabinete Federal finalmente decidió comenzar las negociaciones el 18 de julio. [8] A mediados de agosto, el acuerdo de los términos preliminares estaba casi completo. Sin embargo, con la muerte de Frank Bridges , el ministro del Primer Ministro William Lyon Mackenzie King de Nuevo Brunswick , las negociaciones terminaron efectivamente. King se negó a seguir discutiendo hasta que Nuevo Brunswick tuviera representación, [8] por lo que la delegación regresó a St. John's.
La Convención se reunió nuevamente el 10 de octubre y Smallwood presentó el informe de su delegación, lo que enfureció a los anticonfederados. [8] Justo cuando la Convención decidió debatir el informe de la delegación, llegaron los términos preliminares de Ottawa. Ottawa se ofreció a asumir la mayor parte de la deuda, negociar un acuerdo fiscal y describió qué servicios permanecerían bajo la jurisdicción de la provincia. [8]
Terranova recomendó que el Gobierno británico celebrara un referéndum sobre el futuro de Terranova. Londres estuvo de acuerdo en que un referéndum era una buena idea y dejó en manos de la Convención la decisión sobre lo que se iba a votar. Originalmente, la Convención decidió que sólo dos opciones iban a estar en la papeleta: la restauración del gobierno responsable y la continuación de la Comisión de Gobierno. [8] [9]
El 23 de enero de 1948, Smallwood propuso añadir la Confederación con Canadá a las opciones. El debate finalizó a las 5:30 a. m. del 28 de enero, y la moción fue rechazada por 29 a 16. [8] El gobierno británico intervino en marzo y anuló la decisión de la Convención, decidiendo que la Confederación con Canadá sí estaría en la boleta electoral. [9] Lo hicieron después de haber concluido que "no sería justo que se privara al pueblo de Terranova de la oportunidad de considerar la cuestión en el referéndum". [9]
Tres facciones principales hicieron campaña activamente durante el período previo a los referendos. Una facción, liderada por Smallwood, fue la Asociación Confederada (CA), que abogaba por la entrada en la Confederación. Hicieron campaña a través de un periódico conocido como The Confederate . La Liga de Gobierno Responsable (RGL), liderada por Peter Cashin , abogó por una Terranova independiente con un retorno a un gobierno responsable. También tenían su propio periódico, The Independent . Un tercer partido más pequeño, el Partido de la Unión Económica (EUP), liderado por Chesley Crosbie , abogó por vínculos económicos más estrechos con los Estados Unidos. [10]
El primer referéndum tuvo lugar el 3 de junio de 1948. Los resultados fueron los siguientes: [9]
Como ninguna de las opciones había obtenido más del 50% de los votos, se programó un segundo referéndum para el 22 de julio de 1948, en el que sólo se contaban las dos opciones más populares. Ambos bandos reconocieron que había habido más gente que había votado en contra de un gobierno responsable que a favor de él, lo que alentó a la AC y desanimó a sus oponentes, aunque la RGL y el EUP se convirtieron en aliados. Los confederados difundieron ampliamente la fuerte oposición del arzobispo católico romano EP Roche a la confederación, y persuadieron a la Asociación Leal Naranja para que aconsejara a los protestantes que resistieran la influencia católica. La AC también denunció a los anticonfederados como antibritánicos y prorrepublicanos, y llamó a la confederación con Canadá "Unión Británica". Los anticonfederados respondieron que "Confederación significa Unión Británica con el Canadá francés ". [10]
Los resultados del segundo referéndum fueron: [9]
La península de Avalon , donde se encuentra la iglesia de San Juan, apoyó el gobierno responsable en ambos referendos, mientras que el resto de Terranova apoyó la confederación. La mayoría de los distritos con votantes mayoritariamente católicos apoyaron el gobierno responsable. [10]
Como los resultados del referéndum vinculante indicaban que la unión de Terranova con Canadá era obligatoria, Terranova comenzó a negociar con Canadá para ingresar en la Confederación. Una vez finalizadas las negociaciones, el gobierno británico recibió los términos y el Parlamento británico aprobó la Ley de la América del Norte Británica de 1949 y recibió la sanción real . Terranova se unió oficialmente a Canadá a la medianoche del 31 de marzo de 1949. [9] En las elecciones para la Asamblea Legislativa de Terranova dos meses después, el Partido Liberal de Smallwood ganó y controló el gobierno provincial hasta la década de 1970. Las reacciones a la Confederación fueron variadas. [11]
Terranova, como provincia, obtuvo algunas garantías importantes como parte de la unión. Como dictaminó el Comité Judicial del Consejo Privado en 1927, Canadá aceptó poner a Labrador bajo la jurisdicción de Terranova, después de algunas consideraciones. [12] Estos compromisos se trasladaron también a otras áreas, como un transbordador entre Port aux Basques y North Sydney , y una garantía de que Terranova podría seguir fabricando y vendiendo margarina , un producto muy controvertido en ese momento. [12]
Canadá dio la bienvenida a Terranova a la confederación, como se vio en un editorial en The Globe and Mail del 1 de abril de 1949:
La unión con Terranova, como todo el mundo sabe, completa el sueño de los Padres de la Confederación . Este periódico está seguro de que los canadienses acogen con todo el corazón a sus nuevos compatriotas. Ojalá la unión sea siempre una bendición para Canadá y para la isla que está cediendo su antigua independencia, pero no su identidad, para pertenecer a una fraternidad más amplia. [13]
Un editorial del Montreal Gazette también dio la bienvenida a Terranova, diciendo:
Para los canadienses, el día de mañana será un día de bienvenida, pues es el día en que se añade una décima provincia al Dominio de Canadá. El lema canadiense, elegido por Sir Leonard Tilley a partir de las palabras de Isaías que describen el dominio que se extiende "de mar a mar", tendrá un significado mayor que nunca. [14]
El Vancouver Sun también reflexionó sobre los resultados, diciendo:
Hoy se hace realidad un sueño de grandeza, presente en la mente de los Padres de la Confederación hace más de 80 años. Terranova es por fin parte de Canadá. [15]