La silvicultura en Taiwán fue históricamente una industria importante. La tala de la mayor parte de los bosques primarios de Taiwán ha provocado el declive de la industria y las masas restantes están protegidas por la ley. La tala ilegal sigue siendo una amenaza importante, especialmente para los árboles más antiguos y valiosos.
Desde 1825 hasta 1866, un astillero de Tainan produjo buques de guerra de madera para la armada Qing a partir de madera nativa. La tala para la producción de buques de guerra fue uno de los impulsos para la expansión colonial de los Qing en el interior montañoso de Taiwán. [1]
La actividad forestal comercial más importante en Taiwán comenzó durante el período colonial japonés y la mayoría de los productos forestales se enviaban de regreso a Japón. [2]
Debido a la lejanía y la inaccesibilidad de muchas regiones, algunos de los grandes árboles de Taiwán sobrevivieron, en 2022 un equipo de investigadores identificó 941 árboles de más de 65 m de altura. [3]
Los pueblos indígenas taiwaneses tienen una larga historia de cultivo de bambú. La tribu Tsou en Alishan cosecha bambú de piedra (phyllostachys lithophila), pero las cosechas se han visto afectadas negativamente por la sequía. [4]
El alcanfor se ha producido como producto forestal durante siglos, condensado a partir del vapor desprendido al tostar astillas de madera cortadas de los árboles correspondientes y, posteriormente, haciendo pasar vapor a través de la madera pulverizada y condensando los vapores. [5] A principios del siglo XIX, la mayoría de las reservas de árboles de alcanfor se habían agotado y los grandes rodales restantes se encontraban en Japón y Taiwán, y la producción taiwanesa superaba con creces a la japonesa. El alcanfor era uno de los principales recursos extraídos por las potencias coloniales de Taiwán, así como uno de los más lucrativos. Primero los chinos y luego los japoneses establecieron monopolios sobre el alcanfor taiwanés. En 1868, una fuerza naval británica llegó al puerto de Anping y el representante británico local exigió el fin del monopolio chino del alcanfor, después de que el representante local de Qing se negó, los británicos bombardearon la ciudad y tomaron el puerto. Las "regulaciones del alcanfor" negociadas entre las dos partes supusieron posteriormente un breve fin al monopolio del alcanfor. [6] Cuando su uso en las nacientes industrias químicas aumentó considerablemente el volumen de la demanda a finales del siglo XIX, se desató el potencial de cambios en la oferta y en En 1911, Robert Kennedy Duncan, un químico industrial y educador, relató que el gobierno imperial japonés había tratado recientemente (1907-1908) de monopolizar la producción de alcanfor natural como producto forestal en Asia, pero que el monopolio había sido impedido por el gobierno . desarrollo de las alternativas de síntesis total , [7]
La acacia de Taiwán (Acacia confusa), también conocida como koa de Formosa y nogal asiático, es una especie de madera dura originaria de Taiwán. Es un trabajo desafiante y por esta razón tradicionalmente se quemaba como leña o se convertía en carbón vegetal. En años posteriores se exportó a China para convertirlo en pisos de madera para el mercado estadounidense. En su apogeo, Taiwán exportó más de 1.000 contenedores de acacia taiwanesa a China. Más recientemente se ha utilizado en el país para producir productos de madera de alto valor, como instrumentos musicales, muebles y bañeras. [8]
Los madereros ilegales son conocidos como shan laoshu , ratas de montaña, en Taiwán. La tala ilegal es un problema importante en Taiwán, con importantes ingresos derivados de la actividad del crimen organizado y las industrias transformadoras. [9] La mayoría de los madereros ilegales son trabajadores extranjeros reclutados por patrones taiwaneses, a menudo ni siquiera saben que están participando en una actividad ilegal. [2] Aquellos que dirigen la tala ilegal y se benefician al máximo de ella rara vez son atrapados porque no se ensucian las manos. Quienes realizan el trabajo sucio de la tala ilegal enfrentan no sólo la amenaza de captura y procesamiento por parte de las autoridades, sino también el riesgo de violencia por parte de otras organizaciones criminales involucradas en el comercio ilegal de madera. [10]
En 2020, la Oficina Forestal aumentó considerablemente las multas máximas por tala ilegal. [11]
La deforestación en Taiwán son los cambios en el área boscosa de la isla debido a factores económicos, como la agricultura , la expansión urbana , etc. En 1904-2015, Taiwán tiene una tasa de cambio neto anual del área forestal de 34 km 2 . [12]