40°28′10″N 91°22′15″O / 40.469543, -91.3707
Los rápidos de Des Moines entre Nauvoo, Illinois y Keokuk, Iowa - Hamilton, Illinois, son uno de los dos rápidos principales del río Misisipi que limitaron el tráfico de barcos de vapor en el río hasta principios del siglo XIX.
Los rápidos justo encima de la confluencia del río Des Moines contribuyeron a la Guerra de la Miel en la década de 1830 entre Missouri y Iowa por la Línea Sullivan que separa los dos estados.
En 1837 se iniciaron varios intentos de hacer navegable el río, cuando un equipo del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. dirigido por Robert E. Lee abrió un canal a través de los rápidos . En 1877 se construyó un canal alrededor de los rápidos, que ahora está destruido por la esclusa y presa n.° 19 .
Otros rápidos importantes que impiden el tráfico en el Mississippi son los rápidos de Rock Island.
El río Mississippi en su estado natural se ensancha desde 2.500 pies (760 m) a 4.500 pies (1.400 m) de ancho en Nauvoo mientras desciende 22 pies (6,7 m) a lo largo de 11 millas (18 km) sobre rocas calizas poco profundas hasta la confluencia con Des Moines.
Según los registros, su profundidad media a través de los rápidos era de 2,4 pies (0,73 m) y "mucho menos" en muchos lugares.
A partir de 1804, el gobierno de los Estados Unidos patrocinó puestos comerciales para los nativos americanos como parte del sistema de fábricas de los nativos americanos y comenzó a construirlos en los rápidos. Los fuertes estaban asociados con los puestos comerciales, incluidos Fort Johnson y Fort Madison . Los fuertes fueron quemados durante la Guerra de 1812. Después de la guerra, se estableció Fort [Edwards] y Zachary Taylor lo comandó .
En 1816, el agrimensor del gobierno de los Estados Unidos, John C. Sullivan, examinó una línea que se extendía 160 km al norte desde la confluencia del río Kansas con el río Misuri en Kansas City, Misuri , y luego de regreso al este hasta el río Des Moines . La distancia coincidía con los rápidos, pero cuando Misuri ingresó a la Unión en 1820, su constitución se refería a la línea de Sullivan como "el paralelo de latitud que pasa por los rápidos del río Des Moines".
Missouri no intentó aclarar el error ni siquiera cuando Iowa , Sauk y Meskwaki cedieron todas las tierras "en Missouri" a lo largo de la línea del Mississippi hasta la Línea del Territorio Indio (la línea de Sullivan que iba hacia el norte desde Kansas) en 1824. Esto creó el Half-Breed Tract .
Cuando el interés por los rápidos aumentó a finales de la década de 1830, cuando se empezó a trabajar para hacerlos navegables y Iowa comenzó a ingresar como estado, Misuri se interesó en afirmar el control del lado oeste de los rápidos. Sin embargo, frustrado por su constitución, que establecía claramente que el río Des Moines era la frontera, afirmó en cambio que no había rápidos donde la línea Sullivan cruzaba el Des Moines y realizó un nuevo estudio que decía que los rápidos del Des Moines estaban a unas 9,5 millas (15,3 km) al norte, cerca de Keosauqua, Iowa , e intentó recaudar impuestos en la zona. Esto provocó la incruenta Guerra de la Miel , a la que Iowa se resistió.
La Corte Suprema finalmente decidió en State of Missouri v. State of Iowa , 48 US 660 (1849), que el límite sur de Iowa era el pie de los rápidos en la actual Keokuk (aunque aceptaba la Línea Sullivan para el resto de la frontera desde aproximadamente 20 millas (32 km) al oeste).