Los pueblos indígenas de la Gran Cuenca son nativos americanos del norte de la Gran Cuenca , la llanura del río Snake y la cuenca superior del río Colorado . La "Gran Cuenca" es una clasificación cultural de los pueblos indígenas de América y una región cultural ubicada entre las Montañas Rocosas y la Sierra Nevada , en lo que hoy es Nevada , y partes de Oregón , California , Idaho , Wyoming y Utah . La región de la Gran Cuenca en el momento del contacto europeo tenía aproximadamente 400.000 millas cuadradas (1.000.000 km 2 ). [1] Hay muy poca precipitación en el área de la Gran Cuenca, lo que afecta los estilos de vida y las culturas de los habitantes.
Los petroglifos más antiguos conocidos de América del Norte se encuentran en la Gran Cuenca. Cerca de las orillas del lago Winnemucca en Nevada, este arte rupestre data de hace entre 10.500 y 14.800 años. [11]
Los arqueólogos llamaron al período local del 9.000 a. C. al 400 d. C. el Período Arcaico del Desierto de la Gran Cuenca. A esto le siguió la época de la cultura Fremont , que eran cazadores-recolectores y agricultores . Los hablantes de lengua numica , antepasados de los actuales Shoshone occidentales y tanto los paiute del norte como los paiute del sur ingresaron a la región alrededor del siglo XIV d.C. [12]
Los primeros europeos en llegar a la zona fueron la expedición española Domínguez-Escalante , que pasó lejos de la actual Delta, Utah, en 1776. [12] El asentamiento de la Gran Cuenca estuvo relativamente libre de colonos no nativos hasta que llegaron los primeros colonos mormones en 1847. Al cabo de diez años se estableció la primera reserva india para asimilar a la población nativa. La Reserva Goshute fue creada en 1863. [12] El intento de proceso de aculturación incluyó el envío de niños a escuelas indias y la limitación de las bases terrestres y los recursos de las reservas.
Debido a que su contacto con los europeos-americanos y afroamericanos se produjo comparativamente tarde, las tribus de la Gran Cuenca mantienen su religión y cultura y fueron los principales defensores de las renovaciones culturales y religiosas del siglo XIX. Dos profetas Paiute , Wodziwob y Wovoka , introdujeron la Danza de los Fantasmas en una ceremonia para comunicarse con sus seres queridos fallecidos y renovar las manadas de búfalos y las formas de vida previas al contacto. La Danza del Oso Ute surgió en la Gran Cuenca. La religión de la Danza del Sol y el Peyote también floreció en la Gran Cuenca. [2]
En 1930, se estableció la Reserva Ely Shoshone , seguida por la Reserva India Duckwater en 1940. [12]
Las condiciones para la población nativa americana de la Gran Cuenca fueron erráticas durante todo el siglo XX. La mejora económica surgió como resultado del New Deal indio del presidente Franklin Roosevelt en la década de 1930, mientras que el activismo y las victorias legales en la década de 1970 mejoraron significativamente las condiciones. Sin embargo, las comunidades continúan luchando contra la pobreza crónica y todos los problemas resultantes: desempleo ; abuso de sustancias ; y altas tasas de suicidio.
Hoy en día , la autodeterminación , a partir de la aprobación en 1975 de la Ley de Autodeterminación y Asistencia Educativa de los Indios , [12] ha permitido a las tribus de la Gran Cuenca desarrollar oportunidades económicas para sus miembros.
Los diferentes grupos étnicos de las tribus de la Gran Cuenca comparten ciertos elementos culturales comunes que los distinguen de los grupos circundantes. Todos, excepto los washoe, hablan tradicionalmente lenguas numic , y los grupos tribales, que históricamente vivieron pacíficamente y a menudo compartieron territorios comunes, se han entremezclado considerablemente. Antes del siglo XX, los pueblos de la Gran Cuenca eran predominantemente cazadores y recolectores .
"Desierto Arcaico" o más simplemente "La Cultura del Desierto" se refiere a la cultura de las tribus de la Gran Cuenca. Esta cultura se caracteriza por la necesidad de movilidad para aprovechar los suministros de alimentos disponibles estacionalmente. El uso de cerámica era raro debido a su peso, pero se tejían cestas intrincadas para contener agua, cocinar alimentos, aventar semillas de pasto y almacenar, incluido el almacenamiento de piñones, un alimento básico de los Paiute-Shoshone. Los artículos pesados, como los metates , se almacenarían en caché en lugar de transportarse de un área de alimentación a otra. La agricultura no se practicaba dentro de la Gran Cuenca, aunque sí en áreas adyacentes (la agricultura moderna en la Gran Cuenca requiere grandes embalses de montaña o pozos artesianos profundos ). Del mismo modo, las tribus de la Gran Cuenca no tenían asentamientos permanentes, aunque el mismo grupo de familias podía volver a visitar las aldeas de invierno invierno tras invierno. En verano, el grupo más numeroso solía ser la familia nuclear debido a la baja densidad del suministro de alimentos.
En el período histórico temprano, las tribus de la Gran Cuenca se estaban expandiendo activamente hacia el norte y el este, donde desarrollaron una cultura de caza del bisonte a caballo . Estas personas, incluidos los Bannock y los Shoshone del Este , comparten rasgos con los indios de las llanuras .
Hoy en día, Great Basin Native Artists, cofundada por Melissa Melero-Moose, representa a artistas visuales indígenas de la región y cura exposiciones grupales. [13]