Los protectorados británicos eran protectorados —o estados clientes— bajo la protección de las fuerzas armadas del Imperio británico y representados por diplomáticos británicos en escenarios internacionales, como el Gran Juego , en el que el Emirato de Afganistán y el Reino Tibetano se convirtieron en estados protegidos por cortos períodos de tiempo. [1] Muchos territorios que se convirtieron en protectorados británicos ya tenían gobernantes locales con los que la Corona negociaba a través de tratados, reconociendo su estatus al mismo tiempo que ofrecía protección, por ejemplo, la Supremacía británica . Por lo tanto, los protectorados británicos estaban gobernados por un gobierno indirecto . En la mayoría de los casos, el gobernante local, así como los súbditos del gobernante indígena, no eran súbditos británicos . Los estados protegidos británicos representaban una forma más laxa de soberanía británica , donde los gobernantes locales conservaban el control absoluto sobre los asuntos internos de los estados y los británicos ejercían el control sobre la defensa y los asuntos exteriores. [2]
Cuando los británicos tomaron Cefalonia en 1809, proclamaron: "Nos presentamos ante ustedes, habitantes de Cefalonia, como invasores con vistas a la conquista, sino como aliados que les ofrecemos las ventajas de la protección británica". [3] Cuando los británicos continuaron ocupando las Islas Jónicas después de las guerras napoleónicas , no anexaron formalmente las islas, sino que las describieron como un protectorado. Las islas fueron constituidas por el Tratado de París de 1815 como los Estados Unidos independientes de las Islas Jónicas bajo protección británica. De manera similar, Malta fue un protectorado británico entre la capitulación de los franceses en 1800 y el Tratado de París de 1814.
Los estados principescos de la India fueron otro ejemplo de gobierno indirecto durante la época del Imperio. [4] También lo fueron muchas de las posesiones de África occidental. [5]
Otros protectorados británicos siguieron. En el océano Pacífico, las dieciséis islas de las Gilbert (actualmente Kiribati ) fueron declaradas protectorado británico por el capitán Davis RN, del HMS Royalist entre el 27 de mayo y el 17 de junio de 1892. El Royalist también visitó cada una de las islas Ellice, y los isleños le pidieron al capitán Davis que izara la bandera británica, pero no tenía instrucciones de declarar las islas Ellice como protectorado. [6] Las nueve islas del grupo Ellice (actualmente Tuvalu ) fueron declaradas protectorado británico por el capitán Gibson RN, del HMS Curacoa , entre el 9 y el 16 de octubre del mismo año. [7] Gran Bretaña definió su área de interés en las Islas Salomón en junio de 1893, cuando el capitán Gibson RN, del HMS Curacoa , declaró las Islas Salomón meridionales como protectorado británico con la proclamación del Protectorado Británico de las Islas Salomón . [8]
En 1894, el gobierno del primer ministro William Ewart Gladstone anunció oficialmente que Uganda , donde los conflictos entre musulmanes y cristianos habían atraído la atención internacional, se convertiría en un protectorado británico. La administración británica instaló reyes locales cuidadosamente seleccionados bajo un programa de gobierno indirecto a través de la oligarquía local, creando una red de funcionarios controlados por los británicos. La mayoría de los protectorados británicos estaban supervisados por un comisionado o un alto comisionado , bajo el Ministerio de Asuntos Exteriores , en lugar de un gobernador bajo el Ministerio de Colonias .
El derecho británico distingue entre protectorado y estado protegido. Constitucionalmente, ambos tienen un estatus similar, en el que Gran Bretaña se encarga de la defensa y las relaciones exteriores controladas. Sin embargo, en un protectorado se establece un gobierno interno, mientras que en un estado protegido se establece una forma de autogobierno interno local basado en el gobierno ya existente.
Las personas vinculadas con un antiguo protectorado, estado protegido, territorio bajo mandato o territorio en fideicomiso británico pueden seguir siendo personas protegidas británicas si no adquirieron la nacionalidad del país en el momento de la independencia.
El último protectorado británico propiamente dicho fueron las Islas Salomón Británicas, ahora Islas Salomón , que obtuvieron su independencia en 1978; el último estado protegido británico fue Brunei , que obtuvo su independencia total en 1984. [9]
*protectorados que existían junto a una colonia del mismo nombre
Los siguientes estados, en su calidad de estados protegidos, nunca fueron oficialmente parte del Imperio Británico y mantuvieron un control casi total sobre los asuntos internos; sin embargo, los británicos controlaban su política exterior. Su estatus rara vez se publicitó mientras estuvo en vigor, y solo se hizo evidente después de que se levantó. [2]
Pero el gobierno británico, establecido en Delhi desde 1803, intervino con una oferta de protección a todos los estados de la CEI-SUTLEJ; y Dhanna Singh aceptó gustosamente la ayuda prometida, siendo uno de los primeros jefes en aceptar la protección británica.