Un producto de activación es un material que se ha vuelto radiactivo mediante el proceso de activación neutrónica .
Los productos de fisión y los actínidos producidos por la absorción de neutrones del propio combustible nuclear se denominan normalmente con esos nombres específicos, y el producto de activación se reserva para los productos de la captura de neutrones por otros materiales, como los componentes estructurales del reactor nuclear o la bomba nuclear , el refrigerante del reactor, las barras de control u otros venenos neutrónicos , o materiales del medio ambiente. Todos ellos, sin embargo, deben manejarse como residuos radiactivos . Algunos nucleidos se originan de más de una manera, como productos de activación o productos de fisión.
Los productos de activación en el circuito de refrigerante primario de un reactor son una de las principales razones por las que los reactores utilizan una cadena de dos o incluso tres circuitos de refrigerante conectados por intercambiadores de calor .
Los reactores de fusión no producirán desechos radiactivos a partir de los propios núcleos de los productos de fusión, que normalmente son sólo helio-4 , pero generan altos flujos de neutrones , por lo que los productos de activación son una preocupación particular.
Los radionucleidos del producto de activación incluyen:
[1] Fracciones de ramificación de la base de datos LNHB.
[2] Fracciones de ramificación renormalizadas para sumar 1,0.